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May 03, 2023

POUR BATTRE LES GANGS, NN CHANGE DE GRIP

Un programme fédéral réussi à Richmond est le modèle de la ville pour gérer le

Un programme fédéral réussi à Richmond est le modèle de la ville pour gérer le problème.

Le fourgon de police s'est garé sur le parking avec le lieutenant Mike Zohab au volant. Il a fait un virage lent et pointé vers le trottoir.

"La fête des mères l'année dernière, il y a eu deux homicides dans ma région", a déclaré Zohab. "L'un était juste là. Un individu a reçu une balle dans la nuque avec un fusil de chasse entre deux véhicules. Une belle journée comme aujourd'hui, des gens partout."

Bienvenue aux Communautés à Southwood, un complexe d'appartements dans le couloir Broad Rock du sud de Richmond. C'est le point zéro dans la lutte contre la violence des gangs dans cette ville, où un programme financé par le gouvernement fédéral avec une stratégie du berceau au gang a commencé à changer les choses.

L'approche n'est pas perdue pour les responsables de Newport News, qui pensent dans le même sens en s'attaquant au problème naissant des gangs sur la péninsule.

Le programme fédéral s'appelle GRIP, abréviation de Gang Reduction and Intervention Program. Les sites de test sont Richmond, Milwaukee, Los Angeles et North Miami Beach.

Plus qu'un simple coup de marteau contre la violence des gangs, le GRIP atteint les écoles, les églises et les maisons. Il détourne les enfants vers des programmes parascolaires ou vers des terrains de football avant que les membres de gangs ne puissent les attirer. Il identifie les adolescents qui tentent de quitter les gangs. Il finance même un programme de détatouage.

Mais il n'oublie pas le marteau. Armée d'une subvention fédérale de 2,5 millions de dollars accordée en 2003, la police de Richmond a ciblé les secteurs 212 et 213 sur sa carte et mis la vis à Southwood, un complexe d'appartements qui était responsable de près de 40 % des crimes dans la région de Zohab.

"Nous avons essentiellement assiégé cette propriété", a déclaré Zohab. "J'avais quatre à six agents ici 24 heures sur 24. Une fois que nous avons atteint un environnement relativement sûr, c'est à ce moment-là que nous avons commencé à mettre en place les autres programmes."

Une courte promenade de cette ancienne scène de meurtre montre comment les choses ont changé.

Les travailleurs des appartements pelletent du paillis et travaillent à côté de pelouses bien entretenues. Lorsque quelqu'un signale un graffiti, celui-ci est supprimé dans les 24 heures. Les réfrigérateurs abandonnés qui parsemaient autrefois la propriété ont disparu.

Une clinique médicale mobile de Bon Secours visite régulièrement le complexe. Le Boys and Girls Club voisin a élargi ses heures d'ouverture et ajouté du personnel bilingue, puisque jusqu'à 70 % des résidents sont hispaniques. Un centre communautaire fonctionne dans un bâtiment où les hommes traînaient autrefois et buvaient de la bière.

La gestion du complexe est une lutte financière pour Noah Berkowicz, le gestionnaire immobilier qui a commencé en janvier. Environ 400 de ses 1 268 unités sont vacantes, mais même cela a un côté positif.

Berkowicz, ancien directeur d'une cure de désintoxication ambulatoire dans l'État de New York, n'a aucune patience pour les locataires qui enfreignent la loi. Il les expulse au plus vite.

"Ce qui est triste, c'est que la plupart des criminels qui vivent ici paient", a-t-il déclaré. "Ils ne portent pas de soldes, mais ils causent des problèmes qui sont bien plus importants que l'argent."

Les candidats se présentent toujours avec de faux numéros de sécurité sociale, pensant que c'est le Southwood qui accepte n'importe qui, même les tueurs. Mais la région reçoit le message.

"Il semble que tout le monde soit tellement investi dans cette communauté", a déclaré Berkowicz.

L'organisation bureaucratique du GRIP est assez simple. Des comités sont formés pour traiter de tous les aspects du problème des gangs, de la prévention à la répression.

Le bureau du procureur général Bob McDonnell, qui administre le programme, a fait appel au secteur privé et aux églises, ainsi qu'à la police, aux services sociaux et aux organisations à but non lucratif, et a mis tout le monde autour de la table.

Esther Welch, coordinatrice du programme de réduction des gangs de l'AG, a déclaré que les gens étaient d'abord muets.

"Ils ne voulaient pas partager d'informations", a-t-elle déclaré. "Ensuite, ils ont commencé à établir des relations et à travailler vers le même objectif. Ils ont commencé à voir les résultats de leurs efforts et ils sont donc devenus une équipe."

Un parent a suggéré de prolonger les heures au Boys and Girls Club, de sorte que la subvention a payé des membres supplémentaires du personnel et couvert le coût des heures plus longues. L'unité Bon Secours était une autre suggestion.

Newport News n'est pas aussi mauvais que Richmond en ce qui concerne les gangs, déclare Bobby Kipper, un ancien officier de police de Newport News, maintenant directeur exécutif du GRIP au bureau du procureur général.

Mais il voit des parallèles.

"Newport News connaît le même type d'afflux", a déclaré Kipper. "Le problème est venu ici (à Richmond) avant d'arriver à Newport News. Je pense que Newport News va en faire l'expérience."

Newport News n'a pas de subvention fédérale, mais les responsables de la ville et d'autres réfléchissent et travaillent à une approche globale.

Steve Kast est le directeur général des Boys and Girls Clubs de la péninsule de Virginie, qui a commencé à travailler au début de 2004 sur un programme de sensibilisation pour empêcher les enfants de rejoindre des gangs. Il se joindra à la ville dans une initiative qui sera bientôt annoncée sur la sécurité des jeunes.

Il partage la même philosophie que les habitants de Richmond : détourner les enfants vers quelque chose de productif avant que les gangs ne puissent les réclamer.

"Nous avons les ingrédients pour que cela devienne incontrôlable à moins que nous n'entrions en contact avec lui maintenant et mettions en place des programmes de prévention pour y faire face", a déclaré Kast, qui a félicité le chef de la police James Fox d'avoir été franc à propos du problème.

Les enfants de 6 à 18 ans sont référés au club par diverses sources, des écoles aux logements sociaux. Le programme de sensibilisation fournit des mentors pour éloigner les enfants de la vie de gang.

"La plupart d'entre eux manquent de quelque chose dans leur vie ou dans leur famille et ils veulent se connecter avec quelqu'un", a déclaré Kast.

Obtenir de l'argent est une autre raison de choisir la vie de gang, de sorte que le programme oriente les enfants vers des emplois en fournissant des références.

Kast s'est dit encouragé par le succès du programme. Il a recruté 138 enfants et ciblé 125 pour mesurer les résultats. De ce dernier nombre, une douzaine étaient impliqués dans des gangs avant d'entrer dans le programme. Aucun n'a été impliqué après un an.

"Nos résultats sont absolument incroyables", a-t-il déclaré.

Le directeur municipal de Newport News, Randy Hildebrandt, a déclaré que la ville connaissait l'approche GRIP et souhaitait utiliser la même stratégie globale dans sa prochaine initiative de sécurité des jeunes, dont les détails n'ont pas été annoncés.

"Ce sera un modèle à large base, mais un élément traitera spécifiquement des gangs et de la violence liée aux gangs", a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, le budget de la ville nouvellement approuvé ajoute trois postes de détective pour gérer les crimes et les services liés aux jeunes, ce qui aidera du côté de l'application.

Le lieutenant de police de Newport News, David Graham, un vétéran de 17 ans dans l'application de la loi, a déclaré que les gangs de la ville sont uniques à un égard.

"Ils ne sont confinés dans aucune zone", a-t-il déclaré.

Les problèmes les plus courants liés aux gangs vont des graffitis et de la destruction de biens aux coups de couteau et aux agressions par des foules. La majeure partie de l'implication des gangs se concentre sur les mineurs – environ 400 membres de gangs à Newport News ont moins de 18 ans, selon les chiffres de la police cités par le Boys and Girls Club.

Del. Phil Hamilton, R-Newport News, préconise l'approche GRIP pour Newport News depuis des mois. Il voulait que la ville dépense l'argent de l'État pour le programme, mais les responsables de la ville ont choisi d'embaucher les trois détectives et de faire d'autres démarches.

Pourtant, Hamilton a déclaré qu'il voyait un potentiel pour le GRIP ailleurs.

"S'il existe un programme qui a fait ses preuves, essayons de développer une stratégie globale", a-t-il déclaré. "Cela pourrait être élargi pour devenir une initiative de la péninsule inférieure."

Cela peut sembler banal, mais rien ne remplace le fait de briser les barrières qui divisent le gouvernement, les églises et le secteur privé et d'accepter de lutter contre un problème, a déclaré Zohab.

"Je suis dans ma 19e année", a-t-il déclaré, "et j'ai participé à des tables rondes avec diverses organisations pendant 15 ans, et c'était tout. Nous nous asseyions et disions : "C'est mon problème", et Ce serait tout. Il n'y a jamais eu de relation. Une partie de cette famille GRIP, pour ainsi dire, est que nous avons une relation. Nous avons une communication constante. Sans cela, ce serait un échec. *

Qu'est-ce que GRIP ?

L'initiative fédérale signifie Gang Reduction and Intervention Program et tente de détourner les enfants de l'entrée dans les gangs.

JETER LE LIVRE AUX GANGS

L'Assemblée générale de 2006 a adopté plusieurs nouvelles lois pour endiguer la violence des gangs. Tous faisaient partie du paquet législatif du procureur général Bob McDonnell.

Probation : Précise que les juges peuvent empêcher les membres de gangs en probation de contacter d'autres membres de gangs.

Fausses pièces d'identité : permet aux procureurs de demander des sanctions plus sévères pour les personnes qui fabriquent, reproduisent ou utilisent de fausses pièces d'identité dans certains crimes.

Jeter un filet plus large : ajoute deux crimes à la liste qui rendent une personne éligible à des poursuites en vertu des lois sur les gangs de l'État : les menaces d'attentat à la bombe et la réception d'argent pour avoir recruté une personne à des fins de prostitution.

Drogues : crée des peines plus sévères pour les trafiquants de drogue de niveau intermédiaire : au moins cinq ans de prison et jusqu'à 1 million de dollars d'amende. Il impose également une peine d'emprisonnement minimale de cinq ans aux personnes reconnues coupables de fabrication, de vente ou de distribution de drogue pour une troisième fois ou plus.

LA PRÉVENTION

Richmond est l'un des quatre sites aux États-Unis pour un programme anti-gang visant à détourner les jeunes des gangs avant qu'ils n'aient des ennuis. Les responsables de Newport News évoluent dans le même sens, mais à plus petite échelle.

Richmond: Le secteur 212, qui comprend le complexe d'appartements Southwoods, était il y a un an le quartier le plus criminel de la ville. La criminalité a maintenant baissé de 67 %, ce qui en fait l'une des réussites de la ville.

Newport News : Les Clubs Garçons et Filles de la Péninsule de Virginie ont un programme de sensibilisation ciblé pour les enfants de 6 à 18 ans. Des découvertes récentes montrent qu'un groupe cible de 125 enfants qui ont participé au programme n'avaient aucune implication dans un gang après un an. Une douzaine avaient été impliqués dans des gangs avant le programme et tous étaient considérés comme risquant de rejoindre des gangs.

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