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Jun 14, 2023

Plus que superficiel : les tatouages ​​qui lient l'histoire des Noirs à Kareem Jackson

ENGLEWOOD, Colorado - Quand Kareem Jackson était jeune, lui et le reste de sa classe

ENGLEWOOD, Colorado —Quand Kareem Jackson était jeune, lui et le reste de sa classe à l'école primaire ont fait une excursion.

Leur destination était le Tubman Museum, une institution qui se présente comme la plus grande du genre consacrée à l'éducation des gens sur l'art, l'histoire et la culture des Afro-Américains.

À l'intérieur de ces murs, Jackson pouvait voir par lui-même un mensonge exposé. Ce mensonge - que les Noirs étaient en quelque sorte inférieurs à leurs homologues blancs - a emprisonné des hommes et des femmes pendant des siècles dans des chaînes et les a entravés pendant de nombreuses années après l'abolition de la pratique de l'esclavage mobilier.

Avant lui dans ce musée était la vérité. Les hommes et les femmes noirs pouvaient créer des inventions aussi spectaculaires que n'importe qui. Ils pourraient également créer des œuvres à couper le souffle sur une toile ou sur tout autre support artistique. Leur culture — sa culture — était égale à n'importe quelle autre.

C'est une leçon que Jackson porte avec lui aujourd'hui, et il la rend visible pour que les gens la voient.

Ces dernières années, Jackson a fait de son corps un musée à part entière.

Sur ses jambes résident cinq portraits : Martin Luther King Jr. Malcolm X. Jackie Robinson. Mohamed Ali. Rosa Parks.

"Pour moi - pour tout le monde - [mais] en particulier la culture afro-américaine, ce que ces gars ont pu accomplir pour le mouvement des droits civiques et pour nous était révolutionnaire", a déclaré Jackson. "Les barrières qu'ils ont réussi à faire tomber pour nous permettre d'avoir des droits égaux [et] de faire beaucoup de choses que nous sommes capables de faire aujourd'hui."

Dans ces portraits à l'encre de la collection permanente du musée Kareem Jackson, Jackson peut voir la vérité - que les hommes et les femmes noirs peuvent déjouer le mensonge qu'on leur a dit.

Un tatouage ne repose pas sur la peau. Il repose en son sein.

Lorsqu'une machine à tatouer est posée sur la peau, elle crée des blessures par perforation, bien que très légères. Une aiguille ou un groupe d'aiguilles sont rapidement et à plusieurs reprises tirés vers le haut et vers le bas, généralement environ 100 fois par seconde, par des courants électromagnétiques ou par un moteur rotatif.

Les aiguilles ne pénètrent pas profondément dans la peau. Ils vont juste au-delà de l'épiderme, la couche la plus externe de la peau, dans le derme, qui comprend, entre autres, les vaisseaux sanguins.

Lorsque les aiguilles, qui transportent l'encre de tatouage, se détachent du derme, elles laissent l'encre dans la peau. Dans cette couche, les cellules du système immunitaire tentent sans succès d'éliminer les intrus d'encre.

Au fur et à mesure que la peau guérit, les cellules de l'épiderme endommagées lors du processus tombent naturellement et sont remplacées par des cellules saines, mais le colorant reste dans le derme en dessous, retenu par les cellules du système immunitaire appelées macrophages qui ont consommé les particules de pigment.

Au fil du temps, le tatouage s'estompera au fur et à mesure que l'encre pénétrera plus profondément dans le derme, mais il restera aussi longtemps que la personne le fera.

Ce genre de permanence correspond à l'héritage des personnages que Jackson a choisis pour orner de larges pans du bas de son corps.

Les deux leaders vocaux des droits civiques, King et Malcolm X, ont été les premiers, et Jackson s'est assis pour une session de deux jours avec Nikko Hurtado, un tatoueur renommé spécialisé dans le portrait.

Le visage de King, photographié à mi-parcours, se trouve juste en dessous de Malcolm X, dont le visage est figé dans une profonde réflexion, le menton reposant sur sa main fermée.

Dans la vie, les deux ne se sont rencontrés qu'une seule fois. Leurs points de vue divergeaient sur l'idéologie de la non-violence lorsqu'il s'agissait d'affirmer leur personnalité face à des représailles souvent violentes. King croyait résolument à la non-violence tandis que Malcolm X favorisait une vision séparatiste, bien que ses opinions aient évolué dans les années précédant son assassinat en 1965. Pourtant, leur objectif final commun de droits civils pour les Afro-Américains les liait.

"Bien que nous n'ayons pas toujours été d'accord sur les méthodes pour résoudre le problème racial, j'ai toujours eu une profonde affection pour Malcolm et j'ai senti qu'il avait une grande capacité à mettre le doigt sur l'existence et la racine du problème", a écrit King. dans un télégramme à la femme de Malcolm X après sa mort. "Il était un porte-parole éloquent de son point de vue et personne ne peut honnêtement douter que Malcolm était très préoccupé par les problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que race."

Trois ans plus tard, King a également été assassiné. L'Amérique a perdu ses deux principaux leaders des droits civiques au milieu de leurs batailles, mais le fruit de leur travail se perpétue pour des générations de Noirs américains, dont Jackson.

"Certainement des méthodes différentes, mais certainement toutes pour la même cause", dit Jackson. "Martin Luther King était plutôt un gars pacifique avec des manifestations pacifiques et [il] a fait beaucoup avec ses discours, avec le célèbre discours" J'ai un rêve "et des trucs comme ça. Malcolm X et les choses qu'il a faites étaient un peu plus énergique dans sa façon de faire les choses, mais définitivement pour la même cause."

Un an plus tard pour son autre jambe, Jackson a choisi Jackie Robinson, qui a brisé la barrière des couleurs de la Major League Baseball en 1947, et Muhammad Ali, qui, en plus d'être largement reconnu comme le plus grand boxeur de tous les temps, a défendu le mouvement des droits civiques et souvent dénoncé l'injustice raciale.

La décision d'obtenir des portraits de ces deux légendes était un moyen de leur rendre hommage pour leur rôle en ouvrant la voie aux athlètes noirs comme lui pour pratiquer leur sport au plus haut niveau et être considérés comme plus qu'un simple athlète.

"C'est juste leur rendre hommage, ainsi que les barrières qu'ils ont réussi à faire tomber, pour permettre aux Afro-Américains d'avoir des droits égaux sur le plan sportif", a déclaré Jackson. "Beaucoup de choses qu'ils ont pu accomplir sont encore énormes pour nous et la façon dont nous avons pu sortir et pouvoir pratiquer les sports que nous pratiquons aujourd'hui."

Le portrait de tatouage le plus récent de Jackson est survenu en janvier, lorsque Rosa Parks a rejoint le groupe sur sa jambe droite.

Cette décision semblait tout simplement juste.

"J'avais l'impression que Rosa Parks n'était que la figure suivante, la prochaine personne qui était énorme pour la culture afro-américaine", a déclaré Jackson. "Et les choses qu'elle a faites… ne pas se contenter de s'asseoir à l'arrière du bus, c'était énorme pour beaucoup de gens à l'époque, et pourtant les choses qu'elle a faites nous permettent de nous déplacer librement et d'avoir les mêmes droits que beaucoup de gens aujourd'hui."

Jackson sait que le racisme n'a pas été éradiqué. Ayant grandi en Géorgie et allant à l'université en Alabama, Jackson dit qu'il y a eu des moments où il doit encore y faire face. Mais grâce à son admiration et à son appréciation pour King, Malcom X, Robinson, Ali, Parks et tant d'autres leaders révolutionnaires, il trouve l'inspiration et espère que leur travail continuera d'être la base de nouveaux progrès.

"Pour moi, cela vient en quelque sorte du désir de rendre hommage et de commémorer ces chiffres réels", a déclaré Jackson. "De toute évidence, leur héritage qu'ils ont laissé derrière eux a beaucoup fait pour la culture afro-américaine, qu'il s'agisse de sports, que ce soit des enfants qui veulent maintenant être médecins - peu importe ce qu'ils veulent faire, ils ont ce libre arbitre pour faire ce qu'ils veulent."

Jackson manque maintenant d'espace sur la toile pour les portraits, mais il reste au moins de la place pour deux autres – ses deux filles. Après cela, dit-il, il commandera peut-être un portrait d'Harriet Tubman.

Il serait approprié de les connecter à travers ce processus. Dans l'encre, Jackson rend peut-être hommage, mais dans le monde, Jackson ressent le sens du devoir de veiller à ce que les leçons de ces héritages soient transmises à la génération suivante.

"J'ai l'impression que c'est à moi et au reste d'entre nous d'enseigner cela à la jeune communauté et pour eux de comprendre exactement ce qu'elle a fait", dit Jackson, "et beaucoup de choses qu'elle a faites sont pour notre propre bien maintenant et nous permet de faire beaucoup de choses que nous faisons aujourd'hui."