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Mar 31, 2023

West Virginia Tattoo Expo ajoute un deuxième week-end à son événement annuel

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C'est juste après midi au Waterfront Marriott le premier jour de la première exposition annuelle de tatouage du printemps en Virginie-Occidentale. Chaque été pendant une décennie, la West Virginia Tattoo Expo a amené des artistes et des passionnés à Morgantown pour célébrer l'art corporel. Cette année, la convention a ajouté un deuxième week-end qui a eu lieu du 14 avril au 16 avril.

L'artiste Jacob Gordon ne perd pas de temps à se lancer dans le tatouage de son client. Son client s'appelle aujourd'hui Bond.

"Ouais, comme James Bond", a-t-il dit.

Bond se fait tatouer une méduse sur son biceps, et bien que la machine à tatouer pneumatique moderne de Gordon ne fasse aucun bruit, le bourdonnement des machines rotatives et à bobines plus traditionnelles remplit déjà l'air tôt dans la journée.

Gordon, un tatoueur basé à Morgantown, a déclaré qu'il adorait les conventions de tatouage pour avoir l'opportunité de se réunir et d'apprendre des autres artistes, et qu'il soutiendrait la tenue d'une convention de tatouage tous les mois si possible.

"Tout cela sert collectivement à pousser le tatouage un peu plus loin dans son parcours, pour peut-être le rendre un peu moins tabou qu'il ne l'a été par le passé", a-t-il déclaré.

Rocco Cunningham, promoteur et organisateur de l'événement de la convention, est d'accord. Il a déclaré que l'exposition n'est pas seulement une occasion de réseauter et de se faire de nouveaux amis, mais surtout de continuer à en apprendre davantage sur l'art et l'artisanat du tatouage.

"Un tatoueur plus âgé m'a dit très tôt dans ma carrière que le jour où vous arrêtez d'apprendre est le jour où vous devez simplement raccrocher", a déclaré Cunningham. "Cela donne l'opportunité de voir toutes les facettes du tatouage, tous les styles de tatouage, et il y a toujours quelque chose à apprendre et à tirer de chaque expérience, de chaque expo."

Il a attribué le succès continu de l'événement, qui lui a permis de s'étendre sur un deuxième week-end, en grande partie à Morgantown et à l'effort collectif qu'il faut pour organiser chaque exposition. Cela inclut l'aide qui vient de la ville ainsi que du département de la santé du comté de Monongalia.

Cunningham reconnaît également qu'un changement radical des attitudes culturelles envers les tatouages ​​ces dernières années joue un rôle dans le succès de l'événement.

"Ça a pas mal changé, et ça a été agréable de voir cette transformation", a-t-il déclaré. "Les tatouages ​​sont tellement plus largement acceptables et moins tabous qu'ils ne l'étaient il y a 20 ou 30 ans."

Cunningham a déclaré que l'intérêt pour la nouvelle date de la convention, qui a attiré des artistes d'aussi loin que Los Angeles et d'Amérique du Sud, était tout aussi élevé que l'événement annuel d'août.

"Nous avons plus de 200 tatoueurs ici ce week-end, ce qui est assez similaire à notre spectacle d'août. La majorité des tatoueurs veulent faire les deux événements", a-t-il déclaré. "Nous avons quelque chose de spécial en cours, nous avons créé un environnement familial entre les tatoueurs, l'établissement et la ville, mais tout le monde adore revenir à Morgantown chaque année."

Se promener et parler aux artistes, la famille est un mot qui se répète. L'artiste Amy Lefebvre du Maryland a déclaré qu'elle était sur une liste d'attente pour la West Virginia Tattoo Expo depuis des années en raison de la réputation de l'événement parmi les artistes.

"J'ai toujours entendu dire que c'était une très bonne convention. J'ai entendu dire qu'il était très difficile d'y participer. Je me suis sentie très chanceuse d'avoir été invitée", a-t-elle déclaré. "Tout le monde est vraiment cool et très gentil, et on se sent comme en famille et pas si compétitif."

Lefebvre a déclaré que le cadre ne faisait pas de mal non plus, ni pour elle-même ni pour les clients potentiels.

"Je pense que c'est beau ici", a-t-elle déclaré. "Aussi pour un client, venir à une convention pourrait presque être moins intimidant que d'entrer dans un magasin de tatouage. Ils peuvent apprendre et voir, je pense que pour beaucoup de gens, l'inconnu est la partie effrayante."

La cliente Devin Jones a dit qu'elle ne pouvait pas être plus d'accord. La majeure en criminologie de l'Université de Virginie-Occidentale a déclaré qu'elle était venue à la convention pour profiter de la variété proposée.

"Cette chance de venir ici et de voir tous les artistes de partout était vraiment unique", a déclaré Jones. "Vous devez voir un peu les styles de tatouage de tout le monde. Le gars qui vient de me tatouer, il vient de Philadelphie. J'ai aussi parlé à un gars qui venait de Caroline du Nord. C'est vraiment cool de voir tout le monde se rassembler ici."

Jones a déclaré qu'elle prévoyait déjà un retour en août.

"Même si je ne viens pas me faire tatouer, c'est quand même vraiment cool de se promener", a-t-elle déclaré.

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