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Sep 28, 2023

Le monde des tatoueurs a radicalement changé à cause du Covid

Début 2020, Marie Rêverie venait d'accomplir ce qu'elle croyait être

Début 2020, Marie Rêverie venait de réaliser ce qu'elle croyait être son rêve.

Après six ans et demi de tatouage, l'artiste basée à Raleigh, en Caroline du Nord, avait enfin obtenu son propre studio privé au centre-ville. Mais avant même qu'elle ne puisse emménager complètement dans son nouvel espace, Covid-19 a frappé. En quelques semaines, la Caroline du Nord – ainsi que le reste du pays – a été forcée de fermer les services non essentiels. Les magasins de tatouage aux États-Unis ont fermé leurs portes.

Pour Reverie, son rêve est devenu quelque chose comme un cauchemar. Ses nouveaux propriétaires demandaient toujours un loyer le premier du mois, mais les revenus de Reverie avaient disparu. Elle a demandé le chômage, mais n'a reçu environ 37 $ par semaine de l'État. Lorsque le gouvernement fédéral a finalement approuvé l'octroi de 600 $ supplémentaires par semaine aux chômeurs, elle a finalement – ​​mais à peine – eu un certain soulagement.

Alors que Covid-19 resserrait son emprise sur les États-Unis l'année dernière, il a ravagé les industries qui nécessitaient une proximité physique, notamment les salons de massage, les salons et, bien sûr, les studios de tatouage. Alors que les Américains se recroquevillaient, la distance est devenue une partie intégrante de la vie. Tout cela a un coût.

Sans l'aide fédérale, Reverie a déclaré à CNN qu'elle aurait perdu ce studio du centre-ville. Et pourtant, elle faisait partie des plus chanceuses. Elle avait des économies, même si elle en a épuisé plus de la moitié en attendant le chômage. Mais elle avait toujours les revenus de son mari et de sa famille. Grâce à leur soutien, elle a pu rester à flot pendant les deux mois où elle a été fermée.

Bien sûr, ce n'était pas le cas de tout le monde.

Stephanie Tamez et Virginia Elwood étaient copropriétaires de Saved Tattoo, une boutique de longue date à Brooklyn, New York. Ils ont fermé le magasin environ deux semaines avant le verrouillage, pensant que ce ne serait que temporaire. Mais les mois s'éternisent.

Tamez et Elwood ont d'abord conclu un accord avec leur propriétaire, payant la moitié du loyer pendant que le magasin restait fermé. Mais en juillet, juste au moment où ils pensaient pouvoir rouvrir, leur propriétaire est devenu nerveux. Il voulait une entreprise essentielle dans l'espace, ont-ils déclaré à CNN, et ont annulé leur accord. Saved Tattoo n'a pas rouvert ses portes.

À travers tout cela, Elwood a déclaré à CNN qu'elle avait demandé de l'aide via le programme de protection des chèques de paie (PPP) et les prêts en cas de catastrophe économique (EIDL), mais les propriétaires du magasin n'ont reçu aucune aide avant d'avoir pris la décision de fermer. en permanence. Ils ont utilisé les fonds pour aider à entreposer leur équipement, entre autres.

"La vraie chose frustrante est que nous avons maintenant un prêt que nous devons payer sur une entreprise qui n'est plus en activité", a déclaré Elwood.

Alysha Howard, une tatoueuse basée à Atlanta, a commencé à faire des portraits d'animaux de compagnie pour gagner de l'argent supplémentaire, a-t-elle déclaré à CNN. Elle a vu d'autres amis tirer au sort leurs voitures ou leurs motos, tandis que d'autres ont pris des dépôts pour de futurs rendez-vous de tatouage en attendant la réouverture éventuelle,tout simplement pour joindre les deux bouts.

Étant en Géorgie, Howard n'a été sans travail que pendant deux mois, mais elle a quand même épuisé ses économies sur les seuls frais de subsistance pendant cette période. Lorsque les commandes à domicile ont finalement été levées, elle a déclaré qu'elle avait décidé de commencer à travailler dans un autre magasin de tatouage, après que celui dans lequel elle travaillait auparavant avait tenté de prendre un pourcentage plus élevé de son salaire pour compenser les pertes de Covid-19.

De l'autre côté du pays, un groupe de tatoueurs a poursuivi en vain l'État de Californie en 2020 pour autoriser la réouverture des magasins de tatouage.

Tiffany Mitchell, propriétaire de Black Raven Tattoo à Torrance, en Californie, depuis 2017, faisait partie de ce groupe. Bien que les magasins dans d'autres États n'aient fermé que quelques mois, Mitchell a déclaré à CNN que son magasin avait été contraint de fermer pendant 10 mois au total au cours de la pandémie.

"Nous étions terrifiés", a déclaré Mitchell à CNN. "Pas seulement du virus, mais comment nous allions survivre."

Dans la plupart des magasins de tatouage, les artistes qui travaillent ne sont techniquement pas des employés, mais des entrepreneurs indépendants. Cela permet essentiellement aux artistes de travailler selon leurs propres horaires, a expliqué Mitchell, sans avoir à répondre à un patron. Ils paient ensuite une part au propriétaire du magasin.

À cause de cela, a déclaré Mitchell, elle n'avait pas de W-2 à montrer lorsqu'elle essayait de demander des prêts PPP. Elle a finalement réussi à obtenir un prêt de la Small Business Administration, ce qui lui a permis de payer l'arriéré de loyer et d'autres services publics de son magasin. Mais son gestionnaire immobilier n'était pas très flexible, dit-elle.

"C'était extrêmement traumatisant", a-t-elle déclaré. "Se faire harceler par le gestionnaire immobilier et savoir que je n'ai pas d'argent. J'avais les nerfs à vif, mes mains tremblaient, j'avais peur de sortir. Je ne pouvais pas me détendre. Beaucoup de mes amis et collègues avaient tout autant peur."

Mitchell a finalement pu rouvrir Black Raven en janvier. Mais lorsqu'elle a déposé ses impôts cette année, elle avait perdu 20 000 $.

"Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point les tatoueurs ont souffert pendant cette période", a-t-elle déclaré, ajoutant que même si les restaurants pouvaient proposer des services "à emporter", "nous ne pouvions rien vendre à emporter".

Comme tout, le tatouage a beaucoup changé pendant le Covid-19. Fini le temps des visites sans rendez-vous ou des consultations en personne. Les clients n'étaient plus autorisés à faire venir des membres de leur famille ou des amis pendant qu'ils recevaient de l'encre. Et bien que certains artistes portaient des masques en tatouant même avant la pandémie, maintenant, bien sûr, tout le monde le faisait.

Mais ce qui a également changé, selon de nombreux artistes, c'est leur état d'esprit. Bien que stressant, beaucoup ont dit que c'était la première pause prolongée qu'ils pouvaient prendre.

"Je pense que pour la plupart des tatoueurs, nous n'avons jamais vraiment eu l'occasion de faire une pause aussi longtemps", a déclaré Elwood. "Cela m'a fait réaliser à quel point j'aime ça. C'est ma chose préférée à faire. … J'aime me connecter avec mes clients, j'aime être dans une pièce avec d'autres artistes qui font des choses vraiment créatives et innovantes."

Pour d'autres, c'est permis de prendre du recul. Howard a déclaré qu'avant la pandémie, elle travaillerait sur plus de sept tatouages ​​​​en une journée, y compris les demandes sans rendez-vous. Aller sur rendez-vous uniquement pendant la pandémie lui a permis de ralentir et de n'en faire que deux ou trois.

"Cela s'est débarrassé de cette mentalité d'agitation où je dois entrer dans chaque personne", a-t-elle déclaré. "Cela a été le plus grand changement, pouvoir me concentrer sur (des projets de tatouage) que je veux vraiment faire."

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Les clients ont également changé. Avant la pandémie, a déclaré Reverie à CNN, elle recevait généralement 250 ou 350 e-mails lorsqu'elle ouvrait ses livres pour de nouveaux clients. La dernière fois qu'elle les a ouverts, en septembre, elle en a reçu près de 600. Et elle n'est pas la seule – tous ceux qu'elle connaît sont réservés au moins six mois.

Howard a fait écho à ces sentiments, notant également qu'elle a vu plus de clients demander des tatouages ​​​​à grande échelle – des choses comme des manches et des pièces de dos. Elle a également dit que, malgré tout, le tatouage semble plus intime maintenant.

"Je faisais pas mal de tatouages ​​commémoratifs des pertes de Covid", a-t-elle déclaré. "C'est tellement émouvant, et si mon client pleure, il y a de fortes chances que je devienne émotif aussi. C'est donc tout le monde assis autour d'être triste."

Tamez et Elwood ont pu ouvrir une nouvelle boutique en août et y ont tatoué pendant la pandémie. Depuis son retour, a déclaré Tamez, ils ont remarqué que les gens semblaient plus réfléchis.

"Tout le monde est revenu avec un état d'esprit différent de ce qui est important pour eux", a déclaré Tamez. "Je pense que beaucoup de gens ont été confrontés à cette réalité, et je pense que cela les a vraiment touchés et les a fait penser différemment à leur future direction."

C'est ce qui s'est passé avec Reverie à Raleigh. Sa mentalité autour du tatouage a changé, dit-elle.

"Il ne s'agit pas seulement de l'art et du paiement des factures, il s'agit de la connexion humaine. Ce n'est plus, 'OK, combien d'heures cette pièce va-t-elle prendre, combien de temps vais-je passer à concevoir cela'", a déclaré Reverie. "C'est, 'Je me connecte avec cet humain qui a traversé cette folle pandémie et d'une manière ou d'une autre, nous sommes assis dans cette pièce à parler les uns avec les autres et à sourire.'"

Alors que Reverie dit qu'elle prévoit de terminer son bail sur son nouveau studio du centre-ville, elle a dit qu'elle allait continuer à ralentir. Bien qu'elle veuille toujours tatouer, la pandémie lui a donné un espace pour réfléchir à ce qui comptait vraiment et, pour elle, cela signifiait la famille.

La façon dont elle tatoue ne sera plus jamais la même qu'avant la pandémie. Elle ne sera pas la même non plus.