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Jul 11, 2023

L'artiste tatoueuse Martha Smith transfère ses compétences de création de marques à de magnifiques impressions de linogravure

Martha Smith, tatoueuse basée à Broadstairs, a trouvé un autre débouché pour elle

Martha Smith, tatoueuse basée à Broadstairs, a trouvé un autre débouché pour son expérience en illustration et en gravure en sculptant avec soin une superbe série de gravures sur linogravure.

Écrit par : Dom Carter

18 janvier 2023

Depuis dix ans, Martha Smith, diplômée du Camberwell College of Art, met l'aiguille sur la peau en tant que tatoueuse dans son studio privé du Kent. Et tout comme l'encrage des corps de ses clients nécessite une main confiante, il en va de même pour son autre débouché créatif en tant que graveur et graveur sur linogravure.

Les deux peuvent sembler d'étranges compagnons de lit artistiques, mais pour Martha, ils semblent être entrelacés dans son parcours d'artiste. "J'ai toujours aimé dessiner et j'étais obsédée par la section stylos du Woolworths local quand j'étais enfant", a-t-elle déclaré à Creative Boom. Cette obsession l'a amenée à étudier l'illustration à un niveau supérieur, où elle a développé son propre style de travail par points comme un clin d'œil aux techniques traditionnelles de gravure et d'eau-forte utilisées par les artistes dans les années 1800.

Toujours adepte de l'apprentissage de nouvelles compétences, c'est pendant son séjour à Camberwell que Martha a découvert pour la première fois les joies de la salle d'impression et a ressenti le désir de tester ses installations. "Mon année à Camberwell semblait particulièrement intéressée par la sérigraphie, ce département était donc toujours complet", explique-t-elle. "La presse de secours était inoccupée, alors j'ai sauté sur l'occasion d'expérimenter. Je suis immédiatement tombé amoureux de la permanence d'une linogravure : une fois qu'une coupe est faite, il faut rouler avec. Je peux voir comment cela m'a donné la confiance nécessaire pour apprendre à tatouer."

Et tout comme ses dessins de tatouage sont peuplés de motifs floraux et d'animaux - inspirés en partie par son intérêt pour les botanistes et les naturalistes - il en va de même pour ses gravures sur linogravure. En eux, nous voyons la forme humaine tordue dans les formes d'aliments tels que les citrons, les tomates et les oranges. Alors que dans d'autres pièces plus complexes, l'expérience de gravure classique de Martha se révèle.

Les deux disciplines se soutiennent mutuellement car, comme l'explique Martha, il existe de nombreux parallèles entre les métiers. "Le tatouage et la gravure sont créés à travers une série de marques, qu'elles soient hachurées, sculptées ou pointillées. Dans les deux médiums, votre main est guidée par la surface, qu'il s'agisse de peau ou de lino.

"Dans la gravure et le tatouage, tout ce que vous faites doit être intentionnel et toute erreur doit être acceptée. La principale différence entre les deux métiers est que dans le tatouage, vous dessinez l'obscurité ; dans la gravure, vous coupez la lumière. Basculer entre les deux me tiennent sur mes orteils !"

La collection d'estampes de Martha montre la variété des techniques qu'elle emploie. L'espace négatif est utilisé de manière experte dans ses images de personnages empilés et d'impressions où les corps semblent se détacher de la page. Ensuite, il y a ici des gravures plus détaillées, comme sa pièce Anchois, qui communique la nature à l'échelle de son sujet de poisson. Des couleurs savamment mélangées ajoutent une dimension supplémentaire aux imprimés de Martha, comme dans son œuvre sur la canicule, où un corps recroquevillé semble fondre et couler du papier.

Selon Martha, le secret pour faire une bonne impression de linogravure dépend d'un bon équilibre entre la lumière et l'obscurité. "Trop de coupes peuvent soudainement ruiner une image", prévient-elle. "Une main confiante doit être vue dans l'impression finale. Chaque marque doit avoir l'air intentionnelle, l'impression doit apparaître propre, pas trop ou pas assez encrée, et vous devez appliquer une pression correcte. J'apprends aussi de plus en plus cette simplicité bien faite est la clé."

De tous les imprimés de sa collection, Martha révèle que Citron Ella (My Lemon Lady) est sa préférée. "J'ai créé ça en confinement", explique-t-elle. "J'étais incroyablement anxieux à l'idée que mon partenaire attrape Covid, alors j'étais très militant pour ne pas sortir, etc. Cela a créé sa propre anxiété, sachant que nous ne faisions pas d'exercice ou que nous ne faisions pas de soleil.

"Une chose que je pouvais contrôler activement était de manger autant de fruits et de légumes que possible. C'était une vraie joie, et j'ai adoré cuisiner pour nous. Ma dame au citron est une célébration de toutes les vitamines que nous avons eu la chance de consommer !"

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