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Sep 27, 2023

Un tatoueur trace la voie de la réinvention pour ses clients

Si "La beauté n'est que Skin Deep", cela peut convenir à Craig Beasley. Dans

Si "La beauté n'est que superficielle", cela peut convenir à Craig Beasley. En fait, c'est peut-être la vérité qui l'anime au quotidien.

Craig Beasley est un tatoueur. Et oui, on pourrait dire qu'il porte son métier sur sa "manche". Ses deux bras sont tatoués. Chèque de retour. Jambes, oui. Et probablement d'autres endroits sur lesquels le démocrate n'a pas posé de questions. Mais une chose est claire, Beasley estime que ce qu'il fait est plus qu'un simple "art corporel".

Plus qu'une obsession primitive, chaque culture a eu pour dessiner sur sa propre peau. Au lieu de cela, Beasley vient travailler tous les jours en croyant qu'il change en fait la vie des gens pour le mieux et qu'il le fait de manière tangible.

Craig Beasley est le propriétaire de Monument Tattoos sur Monroe Street. Loin d'une vitrine crasseuse où seuls les marins en état d'ébriété se sentiraient à l'aise, l'établissement de Beasley est spacieux, élégant d'une manière alternativement artistique et très, très propre.

Les murs du hall, comme tous les murs ici, sont couverts de dessins de tatouage. Cela signifie des dessins colorés et finement détaillés qui balayent et s'enroulent dans des dragons, des fleurs, des paons, des poissons et de magnifiques mandalas qui ont le potentiel de devenir la couverture extérieure des mécènes de Monument. Un double ensemble de bancs en bois laqué sculpté à la main sert de siège à ceux qui attendent leur tour. Beasley dit que le samedi, les bancs seront pleins - un peu comme une salle d'attente de chemin de fer.

Au-delà se trouve une alcôve intime avec un stand confortable où Beasley consulte les clients avant même de penser à les toucher avec de l'encre. Et remplissant tout l'arrière du bâtiment de 3 000 pieds, se trouve un vaste studio où les sept artistes permanents peuvent travailler sur des clients en même temps.

Beasley est au magasin depuis 10 heures. Les clients n'arriveront que vers 11 heures. Mais la préparation de leurs procédures prendra près d'une heure. Beasley et un assistant ont disposé les outils nécessaires à leur travail comme des chirurgiens se préparant pour un patient.

Sur le poste d'artiste — un espace de travail en bois aux allures de devanture de salle à manger — un plateau en métal est recouvert d'une housse jetable. Un autre revêtement en papier se trouve le long du bord avant, ce qui permet d'obtenir une prise de vue propre à partir du bac qui contient les encres de peau dans de minuscules récipients. Les bouteilles d'alcool et de savon en plastique sont également recouvertes d'un emballage; même le cordon électrique qui relie un petit moteur sur un support vertical à l'aiguille d'encrage est recouvert d'un emballage propre.

"La propreté, l'entretien et l'élimination appropriés de tout ce avec quoi nous travaillons sont primordiaux", déclare Beasley. Il pointe du doigt des "récipients pour objets tranchants" rouges à chaque station pour les aiguilles d'encrage usagées. Et la sélection des bonnes aiguilles, comme les pinceaux d'artiste, est importante.

Beasley ramène à une grande salle de fournitures soigneusement organisée comme celles que l'on trouve dans les hôpitaux ou les cliniques. Dans les bacs en plastique recouverts se trouvent des "poignées" jetables dans lesquelles une aiguille et à l'autre extrémité, un petit moteur à impulsions et le fil d'alimentation, seront insérés. Les poignées sont comme des balles en caoutchouc allongées qui aideront à amortir les vibrations et à stabiliser la prise de l'artiste qui peut être à une procédure pendant plus de cinq ou six heures.

Les aiguilles, dans leurs emballages stériles, existent en une douzaine de tailles et avec des pointes allant d'une aiguille creuse à cinq ou six qui sont étroitement regroupées pour former une sorte de "pinceau". Selon l'effet qu'il souhaite, Beasley peut délimiter ou ombrer, ou même créer des flux de couleurs "de type aquarelle".

Il ramasse plusieurs aiguilles et choisit des noirs pour le travail d'aujourd'hui à partir de bacs d'encres. Fabriqué à partir d'une variété de sources organiques allant des fleurs aux racines, Beasley dit qu'aucune encre artificielle n'est jamais utilisée. Souvent, il va mélanger les couleurs, parfois superposer une couleur sur une autre pour obtenir des effets différents. Parfois, il utilise la couleur pour transformer complètement un tatouage dont il ne veut plus en quelque chose de nouveau et de beau. Il pourrait également effacer le nom d'une "Suzy" pour préparer la toile de fond de la Megan ou Becky à venir.

En effet, Craig Beasley voit ce qu'il fait non seulement comme de l'art, mais comme un service social - une manifestation physique d'un changement psychologique qu'il peut offrir à un client. Lui-même a vécu la même chose.

Il s'installe un instant dans la cabine de consultation sous un plâtre grandeur nature d'une frise grecque. "Je suis né avec une fente palatine. Je parlais différemment et j'avais l'air différent", déclare Beasley, né à Columbus, en Géorgie. Cependant, en tant que "morveux militaire", il n'avait pas l'impression d'avoir un foyer permanent.

"Au collège, j'étais seul, toujours le petit nouveau avec peu d'amis, et je restais assis à la maison, je regardais dans un miroir avec dégoût de moi-même et je dessinais des autoportraits. C'était une période sombre." Et puis lentement, une sorte de salut est venu sous la forme d'un mode de vie "alternatif". "J'ai trouvé la musique… le punk rock… le skate. J'ai en quelque sorte trouvé un foyer avec des amis."

Après le lycée, Beasley a immédiatement rejoint l'armée. "J'ai eu mon premier tatouage juste après le camp d'entraînement." Mais la vie de Marine n'était pas vraiment pour lui, et après deux ans, il a été honorablement libéré. Une chose que l'armée avait fourni cependant, était l'opportunité de combiner ses talents artistiques avec ce que les hommes enrôlés voulaient - des dessins élaborés et sur mesure pour les tatouages.

Voici quelque chose que Beasley pourrait aimer. Et à l'âge de 19 ans, il s'était mis en apprentissage chez un mentor tatoueur à Valdosta – marié – et était devenu le père d'une petite fille. Il n'a jamais regardé en arrière.

Dans les premières années, avec une épouse dévouée et tatouée à ses côtés, Beasley a beaucoup voyagé pour apprendre d'autres maîtres. "Californie, Atlanta, magasins de motards… partout où il y avait quelqu'un de talentueux à apprendre." Du nettoyage des sols à l'absorption de nouvelles techniques et toujours au dessin, Beasley a commencé à accumuler ses propres dévots.

Il créait souvent des dessins pour les musiciens et fut bientôt invité à les accompagner lors de leurs tournées, tatouant les membres du groupe et les roadies avec des souvenirs de tournée. "Fall Out Boys", "Train", "L'il Wayne", "Boys Like Girls" ont été "Beasley-inked". D'autres fois, une "croisière rock" où plus de 150 participants qui souhaitent commémorer leur voile imprégnée de musique rentreront chez eux avec des souvenirs permanents de Beasley.

Mais il dit que même si partir sur la route pendant un mois avec un groupe est amusant, il est dans l'âme un père de famille. Aujourd'hui père de quatre enfants - 16, 13, 11, 7 ans - et entrepreneur, il aime la vie qu'il mène ici. "Maintenant, des gens viennent de l'extérieur de la ville pour que je travaille dessus", sourit-il.

Pourtant, il ne peut cacher son plaisir avec un cadeau d'anniversaire que sa femme lui a offert récemment. "Elle a pris rendez-vous avec un tatoueur que j'admire en Suède. Alors, j'ai pris l'avion pour l'obtenir - en une session de 17 heures. Puis il est venu ici ! Maintenant, nos familles sont amies. C'est à ça que ressemble cette communauté."

Mais maintenant, le client, Tim Young est arrivé. Tim, dans les ventes de Georgia Pacific, a déjà un certain nombre de tatouages. "C'est devenu beaucoup plus acceptable au fil des ans", dit-il. "Mes patrons les voient et sont d'accord avec eux." Celui sur lequel il a travaillé aujourd'hui, ils ne le verront probablement pas.

Young se fait tatouer un grand dessin d'une créature marine le long de sa fesse droite et de sa cuisse. "J'aime juste le regarder", dit Young. Il a fallu des heures de consultation avec Beasley pour choisir le bon style et le bon placement et plus d'heures pour que Beasley dessine réellement le travail avant qu'une aiguille ne soit glissée dans la poignée. Et ainsi, un tatouage n'est pas bon marché. Un tatouage complet du dos nécessite probablement 40 à 60 heures et coûte des milliers de dollars. Le minimum de la boutique est de 60 $.

Sous deux lampes filtrées de 135 watts, Young s'allonge sur la table et expose le travail en cours. La séance d'aujourd'hui prendra au moins quatre heures pour Beasley. Il travaille quatre heures le matin et deux heures l'après-midi, avec du temps pour un déjeuner léger et ce qu'il appelle une "séance d'étirements" entre les deux. Commençant le processus d'amélioration du contour qu'il a créé plus tôt sur la cuisse de Young à l'aide d'un pochoir de transfert de son dessin, Beasley essuie la "toile" avec de l'alcool.

Parfois, un anesthésique topique comme la lidocaïne est appliqué en premier, car comme l'atteste Young, "ça fait mal". Beasley enfile ses gants, s'assure que la musique de fond est au bon niveau et avec juste la bonne couleur d'encre tirée dans l'aiguille de tatouage, il se penche à côté de Young et commence à s'ombrer dans les écailles d'un serpent.

C'est au cours de ces longues séances qu'une communication particulière entre l'artiste et le sujet tend à se développer, dit Beasley. "Les gens pleurent souvent quand ils expliquent pourquoi ils sont ici. Beaucoup de gens viennent ici quand ils ne se sentent pas beaux, quand il y a des cicatrices à l'extérieur qui cachent celles à l'intérieur. Quand ils n'ont pas confiance en eux."

Il se souvient d'une grande femme qui avait trop honte de son corps pour se déshabiller sur une plage. Pourtant, dit-il après avoir reçu un grand tatouage sur son dos, maintenant les gens admirent constamment son art corporel et ne remarquent pas sa taille ou non. "Des cicatrices d'acné aux chirurgies, en passant par les "erreurs" de tatouage antérieures", Beasley dit qu'il peut voir la confiance des gens changer et leur acceptation de soi grandir. Tout comme le sien l'a fait il y a tant d'années.

Beasley sera à la maison avec sa famille pour le dîner ce soir. Ils feront leurs devoirs, joueront du Uno et feront peut-être un petit dessin ensemble. Sa fille s'est récemment intéressée à l'art corporel – en le créant sur elle-même – et en tirant un léger roulement des yeux de son père professionnel.

Et sa mère s'est aventurée jusqu'à se faire tatouer une minuscule cacahuète. Pour Craig Beasley, tout va bien - ce qu'il appelle une "vie de rêve" - ​​faire ce qu'il aime avec les gens qu'il aime et ressentir tout cela n'est pas seulement superficiel.

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A Day in the Life du Tallahassee Democrat est une série périodique qui examine les occupations quotidiennes ainsi que les emplois qui sont obscurs. Vous avez une suggestion ? Contactez Marina Brown à [email protected].