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May 13, 2023

Mike Pence est candidat à la présidence contre Trump. Voici ce qu'il faut savoir.

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M. Pence est un vice-président autrefois loyal qui est devenu la cible des partisans de Trump et un chrétien évangélique dont la foi motive son opposition intransigeante à l'avortement.

Par Maggie Astor

Au cours des huit dernières années, Mike Pence est passé de sceptique à l'égard de Donald J. Trump à son vice-président obstinément fidèle à la cible de ses plus fervents partisans lors de l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole. Maintenant, il fait partie d'un nombre croissant d'opposants de M. Trump à la primaire présidentielle républicaine.

M. Pence a été élu gouverneur de l'Indiana en 2012 après six mandats à la Chambre des représentants, où il est devenu président de la conférence républicaine, le troisième poste le plus élevé de la direction républicaine de la Chambre. Il a abandonné sa campagne pour sa réélection au poste de gouverneur lorsque M. Trump l'a nommé colistier en 2016.

Voici cinq choses à savoir sur M. Pence.

Avant que M. Trump ne soit nommé en 2016, M. Pence – comme de nombreux républicains – le critiquait. Entre autres choses, en 2015, il a qualifié la suggestion de M. Trump d'interdire aux musulmans d'entrer aux États-Unis "d'offensante et inconstitutionnelle".

Mais une fois que M. Pence a accepté d'être le colistier de M. Trump, il a tout donné. Bien qu'il ait déclaré en 2016 qu'il ne serait pas «l'équipe de nettoyage» de M. Trump, il est finalement devenu le défenseur le plus fiable de M. Trump, régulièrement appelé. pour expliquer ou faire tourner les controverses, conseiller les secrétaires de cabinet et les législateurs et donner un placage conservateur plus traditionnel et religieux au candidat et au président.

Il est resté sur le ticket en octobre 2016 après la sortie de l'enregistrement "Access Hollywood" dans lequel M. Trump se vantait d'avoir agressé des femmes. Il a soutenu M. Trump tout au long de l'enquête sur Robert S. Mueller et de la première destitution de M. Trump. Il était si fidèle que l'historien vice-présidentiel Joel K. Goldstein l'a appelé le «sycophant en chef».

À certains moments, l'engagement était réticent - le plus frappant dans le cas de la bande "Access Hollywood". Un rapport de Politico en 2019 a décrit la réaction de M. Pence : il a dit aux conseillers qu'il n'était pas sûr de pouvoir rester sur le ticket, puis a coupé le contact avec la campagne pendant qu'il délibérait, ne se présentant même pas à un rassemblement qu'il avait prévu. participer. Sa femme, Karen Pence, lui a dit qu'elle n'apparaîtrait pas en public s'il restait avec M. Trump.

Il a fait. Et ce faisant, il s'est mis en position pour sa propre course présidentielle.

"Ils envisagent de se présenter en 2020 de leur propre chef parce qu'ils ne s'attendent pas à ce que Donald Trump gagne", a déclaré Tom LoBianco, un journaliste qui a écrit une biographie de M. Pence, à NPR, décrivant les calculs de l'équipe Pence. en 2016.

Mais M. Trump a gagné en 2016, donc l'attention s'est tournée vers 2024. Ne voulant jamais aliéner le chef du parti dont il convoitait la nomination, ou les électeurs républicains dont l'allégeance était claire, M. Pence a soigneusement ignoré les politiques et les comportements qu'il pourrait pas défendre.

Plus de quatre ans de servitude ont pris fin le 6 janvier 2021, lorsque M. Pence a rempli son obligation constitutionnelle de certifier les votes du collège électoral à partir de l'élection présidentielle de 2020.

Ce faisant, il a défié des semaines de pression de la part de M. Trump pour annuler lui-même les résultats des élections ou renvoyer les listes électorales aux législatures des États afin qu'elles puissent les annuler, sur la base de fausses allégations de fraude électorale. Il a également fait un ennemi permanent d'une grande partie de la base républicaine.

Il a ensuite condamné l'incitation de M. Trump à l'attaque contre le Capitole, qui était dirigée par une foule qui a tenté d'arrêter la certification et a scandé "Hang Mike Pence".

"Les paroles du président ce jour-là lors du rassemblement ont mis en danger ma famille, moi et tout le monde au Capitole", a-t-il déclaré à ABC News en novembre. C'est un sentiment qu'il a répété à plusieurs reprises depuis lors, y compris lors du dîner annuel du Gridiron Club en mars, où il a déclaré que "l'histoire tiendra Donald Trump responsable".

Dans le même temps, M. Pence a cherché à éviter de témoigner dans les enquêtes sur les actions de M. Trump. Début avril, après une longue bataille juridique, il a déclaré qu'il ne ferait pas appel d'une décision l'obligeant à témoigner devant un grand jury. Il a témoigné le 27 avril.

M. Pence a été élevé dans une famille catholique romaine et démocrate et a voté pour Jimmy Carter en 1980. Mais il a rompu avec les deux affiliations, devenant chrétien évangélique à l'université, puis républicain conservateur. Il a déclaré que sa conversion religieuse était motivée par le désir d'une relation plus personnelle avec Dieu.

Il a décrit sa religion comme informant tous les aspects de sa vie - il refuse de manger seul avec des femmes autres que sa femme et, lorsqu'il était au Congrès, n'autorisait que des assistants masculins à travailler tard avec lui - et sa politique, en particulier son opposition à avortement.

M. Pence s'oppose également au mariage homosexuel et a suggéré qu'Obergefell c. Hodges, la décision de la Cour suprême qui l'a légalisé à l'échelle nationale, entre en conflit avec la liberté religieuse. Au Congrès, il a voté contre les protections contre la discrimination à l'emploi pour les homosexuels et, comme de nombreux autres républicains, a décrit l'affirmation des étudiants transgenres comme une "idéologie radicale du genre".

En 2015, en tant que gouverneur de l'Indiana, il a attiré l'attention nationale pour avoir signé la loi sur la restauration de la liberté religieuse, qui a suscité l'indignation face à la possibilité que les propriétaires d'entreprise soient habilités à refuser de servir les personnes LGBTQ. Pris au dépourvu par la force du contrecoup, M. Pence et les législateurs républicains ont modifié la loi pour dire qu'elle n'autorisait pas une telle discrimination, une retraite que certains conservateurs chrétiens ont considérée comme un revers.

En tant que membre du Congrès, M. Pence a dirigé le premier effort fédéral majeur pour définancer Planned Parenthood. En tant que gouverneur de l'Indiana, il a signé tous les projets de loi anti-avortement qui sont parvenus à son bureau, y compris un en 2016 qui interdisait les avortements basés sur la race, le sexe ou le handicap du fœtus et exigeait que les restes fœtaux soient incinérés ou enterrés. (Un juge l'a bloqué et la Cour suprême a refusé de rétablir l'interdiction mais a confirmé le mandat de crémation ou d'inhumation.)

Et aujourd'hui, M. Pence est l'un des rares républicains éminents à maintenir une ligne publique dure sur l'avortement après que le contrecoup de la décision Dobbs de la Cour suprême en a fait une responsabilité claire lors des élections générales.

Il a déclaré que les opposants à l'avortement "ne doivent pas se reposer" jusqu'à ce qu'il soit interdit dans tout le pays, et a critiqué une suggestion de M. Trump selon laquelle la politique d'avortement devrait être laissée aux États. Son organisation politique, Advancing American Freedom, a approuvé des projets de loi fédéraux visant à interdire l'avortement après environ six semaines - avant que de nombreuses personnes ne sachent qu'elles sont enceintes - et à établir la personnalité du fœtus, ce qui conférerait des droits légaux à partir de la fécondation et rendrait l'avortement illégal sans, ou presque pas, exceptions.

Il était également parmi les seuls candidats à la présidence à saluer la décision d'un juge du Texas (temporairement bloquée par la Cour suprême) invalidant l'approbation de la mifépristone, une pilule abortive, il y a 23 ans. "Je soutiens pleinement les efforts visant à retirer la pilule abortive du marché", a-t-il déclaré à une station Fox locale en Californie.

En 2015, M. Pence a fait face à une crise dans le comté de Scott, dans l'Indiana, où le VIH se propageait de manière explosive parmi les toxicomanes par voie intraveineuse. Pendant des semaines, il a résisté aux appels des responsables de la santé pour un programme qui fournirait des aiguilles propres, une politique à laquelle il s'est opposé au motif qu'elle permettrait l'abus de drogues.

Le New York Times a rapporté en 2016 que le personnel de M. Pence n'était initialement pas disposé à discuter d'un programme d'échange de seringues ou à s'engager avec des preuves scientifiques que de tels programmes réduisent le risque d'infections sans augmenter la consommation de drogue.

Après de nombreuses pressions, M. Pence a changé de cap. ("Je vais rentrer chez moi et prier dessus", a-t-il déclaré à son commissaire à la santé peu de temps avant de céder.) Une fois autorisé, le programme d'aiguilles a rapidement maîtrisé l'épidémie. Environ 200 personnes avaient été infectées, un nombre qui aurait pu être inférieur avec une réponse plus précoce.

Cet épisode a suscité un examen approfondi en 2020, lorsque M. Trump a confié à M. Pence la responsabilité de la gestion du coronavirus par le gouvernement. Le travail – diriger une réponse à la pandémie pour une administration qui essayait activement d'éviter de mener une réponse à la pandémie – n'était pas enviable. La tâche de M. Pence consistait souvent à nettoyer après la désinformation de M. Trump, et il a lui-même fourni des informations inexactes.

Il a fait valoir dans ses mémoires "So Help Me God" que la réponse avait été couronnée de succès. "Je sais que nous avons sauvé des millions de vies", a-t-il écrit, bien que les États-Unis aient un taux de mortalité dû à Covid plus élevé que la plupart des autres pays développés – une sombre distinction qui s'est poursuivie sous le président Biden.

Maggie Astor est une journaliste couvrant l'actualité en direct et la politique américaine. Elle a également fait des reportages sur le climat, le coronavirus et la désinformation. @MaggieAstor

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