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Nov 09, 2023

Le défenseur de Liverpool a recouvert son corps de tatouages ​​et est tombé amoureux de la ville après que sa femme a été choquée dans le bus

La défense cultivée et astucieuse de Daniel Agger a établi des comparaisons avec Liverpool

La défense cultivée et astucieuse de Daniel Agger a établi des comparaisons avec les grands de Liverpool peu de temps après son arrivée à Anfield et sans les blessures et les troubles de la salle de réunion, sa quasi-décennie sur le Merseyside aurait bien pu être plus réussie.

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C'est une caractéristique assez commune de la plupart des supporters de football de s'attendre à ce que nos héros traversent des murs de briques proverbiaux pour le maillot qu'ils ont le privilège de porter.

Cela vient plus naturellement à certains qu'à d'autres, mais en règle générale, nous exigeons de ceux qui parviennent à vivre nos rêves, tout en étant grassement payés pour le faire, qu'ils mettent leur corps en jeu, tendent chaque tendon et se poussent à travers et au-delà de la douleur barrière encore et encore sans jamais vraiment apprécier le prix qu'elle peut prendre.

Il y a maintenant une plus grande prise de conscience des dommages causés par les injections de cortisone que de nombreux joueurs des années 1960 et 70 avaient l'habitude de prendre régulièrement pour les faire passer à travers les jeux, et beaucoup souffrent de graves problèmes de mobilité à la retraite, mais il y a peut-être une erreur perception que dans le jeu moderne avec toute la science du sport et l'expertise médicale de haut niveau impliquées, les joueurs peuvent désormais continuellement dépasser leurs limites physiques sans conséquence.

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L'expérience de l'un des défenseurs les plus cultivés de Liverpool de l'ère de la Premier League démontre que ce n'est pas le cas et, avec les bureaucrates du football apparemment toujours déterminés à montrer que leur priorité est de traire leur vache à lait pour toute sa valeur et - au grand dam de Jurgen Klopp entre autres. - le chausse-pied dans encore plus de matchs à un calendrier déjà saturé, devrait agir comme un avertissement salutaire.

Daniel Agger est arrivé à Anfield à l'âge de 21 ans en janvier 2006 avec une réputation florissante comme l'un des meilleurs jeunes défenseurs du football européen. Ayant été dans les livres de Brøndby dans son Danemark natal depuis l'âge de 12 ans, il a fait ses débuts en équipe première à 19 ans et s'est rapidement imposé comme un joueur régulier dans l'équipe, les aidant à un doublé en championnat et en coupe en 2005 sous la direction de l'ancien milieu de terrain légendaire de la Juventus, de Barcelone et du Real Madrid Michael Laudrup, un fan des Reds d'enfance qui lui-même a failli se retrouver à Anfield en 1983, le jeune défenseur a reçu sa première sélection internationale complète contre la Finlande, et plus tard cette année-là, il a été élu 'talent danois' de l'année » dans tous les sports. Après avoir remporté la Ligue des champions contre toute attente lors de sa première saison en tant que manager de Liverpool, Rafa Benitez tentait de construire une équipe pour mettre fin à la recherche d'une décennie et demie des Reds pour un 19e titre de champion et, avec une foule de meilleurs joueurs européens. Selon les rumeurs, des clubs se bousculent pour la signature du Danois, Agger a conclu un contrat de quatre ans et demi d'une valeur de 5,8 millions de livres sterling, faisant de lui le footballeur le plus cher jamais vendu par un club danois.

"Daniel sera l'un des meilleurs défenseurs centraux d'Angleterre à l'avenir, j'en suis sûr", a déclaré Benitez ravi après la signature. "On peut travailler avec un jeune comme Danny et il peut devenir le défenseur central de Liverpool pour les 10 prochaines années. Nous cherchions depuis longtemps un défenseur central, nous avons cherché partout dans le monde. Mais Agger a les grandes qualités nous voulions. Il est bon avec le ballon mais aussi avec son positionnement. Il a déjà une expérience internationale et un bel avenir, le genre de joueur que j'aime. Si vous avez 21 ans et que vous pouvez vous entraîner et travailler avec Sami Hyypia et Jamie Carragher, vous peut apprendre beaucoup. Ce sera fantastique d'avoir ces grands joueurs pour l'aider à progresser. Nous avons parlé à beaucoup de joueurs et d'agents, mais la première fois que nous avons parlé à Danny, il a dit que c'était un rêve de jouer pour nous. , les joueurs ne pensent qu'à l'argent. Si vous jouez pour Liverpool, vous devez d'abord penser à autre chose."

Agger lui-même savait qu'il aurait du pain sur la planche pour déplacer le duo défensif central qui avait conduit l'équipe de Benitez à la gloire européenne quelques mois auparavant, mais tenait à suivre les traces de son compatriote Dane Jan Molby qui s'était imposé comme l'un des joueurs les plus populaires de Liverpool. importations d'outre-mer deux décennies plus tôt. "Mon objectif est simplement de devenir un meilleur joueur et de remporter des trophées et j'espère que Rafa pourra m'aider à y parvenir", a-t-il déclaré. "C'est un gros travail de déplacer Jamie et Sami de cette équipe mais c'est mon travail et je me battrai pour ma place. Je sais que ce sera difficile de percer dans cette équipe, ce sont les champions d'Europe. Je suis conscient de mon compatriote Jan Molby étant à Liverpool. Je sais à quel point c'était un bon joueur et quel grand héros il était ici, mais si je peux faire aussi bien que lui ici, je serai heureux."

Les débuts d'Agger à Liverpool ont quelque peu échappé au radar, venant la même nuit que Robbie Fowler a fait son deuxième arc avec les Reds après avoir re-signé de Manchester City, mais il s'est assez bien acquitté contre Birmingham City de Steve Bruce, recevant un accueil précoce à la nature physique de Match anglais alors qu'il était victime d'un tacle cinglant de Damien Johnson qui a vu le milieu de terrain des Blues expulsé par l'arbitre Uriah Rennie avant la fin de la première mi-temps et n'a été privé d'une première feuille blanche pour son nouveau club que par le 88e de Xabi Alonso. but contre son camp d'une minute qui a valu un point aux visiteurs. Le Danois n'a fait que trois autres départs, qui ont tous abouti à des victoires contre Manchester City, Fulham et Newcastle, avant la fin de la saison, mais en août, il était dans la formation de départ pour la victoire du Charity Shield des Reds sur Chelsea à Cardiff. et, quinze jours plus tard, a marqué un premier but mémorable en rouge (plus tard élu la grève du club de la saison) le jour où le Kop a célébré son 100e anniversaire, avançant depuis la ligne médiane et fléchant un spectaculaire entraînement du pied gauche de 30 mètres dans le coin supérieur juste en face de la terrasse emblématique.

Après avoir remporté la FA Cup en mai dernier, l'espoir était du côté de Benitez - à sa troisième saison à la barre et avec l'équipe de l'Espagnol ayant été renforcée cet été-là par les acquisitions de Dirk Kuyt, Craig Bellamy, Jermaine Pennant et Fabio Aurelio - serait en mesure de concourir pour le titre de Premier League, mais une série de matches de test de début de saison loin d'Anfield a vu des défaites à Everton, Chelsea, Bolton, Manchester United et Arsenal avant la mi-novembre, forçant un réalignement des attentes. Cependant, les premières performances d'Agger, malgré les incohérences dans les résultats de l'équipe, ont été une source d'optimisme et il a régulièrement obtenu l'approbation de Sami Hyypia, maintenant âgé de 33 ans, malgré sa brutalité et son manque de physique, la capacité de jeu du ballon du Danois en particulier impressionnant. Jamie Carragher , qui a commenté en novembre 2006: "Depuis qu'il est arrivé, il ressemble à un défenseur central typique de Liverpool, remontant à l'époque de Mark Lawrenson et Alan Hansen, et il est très bon sur le ballon".

Le style soyeux et lisse d'Agger semblait parfaitement compléter l'approche plus robuste de son partenaire d'arrière central Scouse et laissait entrevoir un partenariat productif pour les années à venir, même si le Danois était clairement très différent à d'autres égards de Carragher, notoirement obsédé par le football. "Je sais que cela semble probablement étrange", a admis Agger dans une interview à l'automne 2006, "mais je n'ai aucun intérêt réel pour le football, à part jouer. Lorsque ma carrière sera terminée, je quitterai le jeu pour de bon. ". J'ai déjà des plans, mais tout ce que je dirai, c'est qu'ils n'ont rien à voir avec le football. C'est mon caractère. Mais il y a une grande différence entre être décontracté en dehors du terrain et comment je suis dessus. Quelque chose se passe quand je mettre mes bottes et aller là-bas. Je deviens une personne différente. J'allume et je prends vie.

Au début de l'année, une forme de ligue plus cohérente avait placé les Reds dans le top quatre, mais ils sont sortis des deux coupes nationales dans les trois jours début janvier après avoir subi deux défaites à domicile contre Arsenal, faisant de l'argenterie la seule perspective réaliste. la Ligue des champions où Liverpool avait été jumelé en huitièmes de finale avec le champion en titre de Barcelone. Les hommes de Benitez ont fait preuve d'un grand caractère à la suite du tristement célèbre incident du club de golf Bellamy / Riise et ont insufflé une nouvelle vie à leur saison en ripostant d'abord après un but au Camp Nou pour remporter le match aller 2-1, puis en voyant le match nul. à Anfield après avoir concédé pour gagner sur des buts à l'extérieur, donnant à Agger - qui a commencé les deux jambes - un premier vrai goût de la puissance d'Anfield les nuits européennes.

"Les gens parlent des demi-finales de Chelsea, mais le match des huitièmes de finale contre Barcelone a été la meilleure ambiance que j'aie jamais connue à Anfield", a-t-il déclaré à l'Athletic. "C'était l'une des meilleures équipes du Barca de tous les temps avec Ronaldinho. Ils avaient remporté la Ligue des champions la saison précédente, mais nous avons réussi à gagner 2-1 là-bas. Je me souviens que Carra et moi nous sommes regardés au Camp Nou après notre départ. 1-0 vers le bas et en pensant, "Ça pourrait être mauvais". Carra et moi nous sommes bien complétés. Nous étions de types différents mais nous avions une attitude similaire et une mentalité de gagnant. Vous pouviez toujours compter sur Carra. En tant que jeune joueur s'installant dans un nouvelle équipe, c'était bien d'avoir quelqu'un comme lui à mes côtés. Le football ne concerne pas votre niveau supérieur, mais votre niveau inférieur et le sien était très élevé. Le bruit à Anfield lorsque nous sommes sortis pour le match retour contre le Barça, Je n'avais jamais rien ressenti de tel. J'ai vu sur le visage de leurs joueurs qu'ils pensaient la même chose."

Le PSV Eindhoven a été balayé facilement en quart de finale et, pour la troisième année consécutive, les hommes de Benitez ont été opposés à Chelsea de Jose Mourinho lors d'une demi-finale de coupe majeure. Un effort de Joe Cole a décidé le match aller à Stamford Bridge en faveur des Londoniens et Agger a enduré une nuit difficile après avoir été pris pour cible par Didier Drogba, faisant l'objet de critiques par la suite, en particulier de la part des médias danois qui ont mis en doute la capacité du joueur de 22 ans à jouer. au plus haut niveau. "Vous n'avez pas à vous soucier de Daniel Agger, il sera l'un des meilleurs joueurs pour les années à venir", a déclaré Jamie Carragher aux médias réunis avant le match retour d'Anfield avec le manager Benitez offrant également une approbation retentissante et une grande démonstration de foi en les capacités de son jeune défenseur. "Agger apprendra de son expérience contre Drogba", a affirmé l'entraîneur de Liverpool. "Drogba peut causer des problèmes à certains des meilleurs défenseurs du monde. Daniel sera un joueur encore meilleur à chaque fois qu'il jouera dans des matchs comme celui-ci. Il aura un match exceptionnel au match retour. J'en suis sûr . Il est ce type de personnage."

La prédiction de Benitez s'est avérée correcte d'une manière à laquelle il ne s'attendait peut-être pas, Agger produisant non seulement une performance défensive exceptionnelle aux côtés de Carragher en gardant Drogba, Lampard, Essien, Robben et l'autre talent de classe mondiale que l'équipe de Mourinho s'est vanté à distance, mais aussi en marquant. le but vital qui a nivelé l'égalité au milieu de la première mi-temps, rencontrant le court coup franc de Steven Gerrard près de la ligne de touche avec un sublime effort du pied gauche pour la première fois depuis le bord de la surface de réparation qui a survolé Petr Cech et dans le fond corner avant que le gardien de Chelsea ne puisse réagir pour égaliser au total et envoyer l'atmosphère déjà fébrile d'Anfield à un autre niveau.

Contrairement à l'effort d'arrière-garde herculéen dos au mur de deux ans plus tôt, Liverpool a dominé les champions anglais consécutifs qui seront bientôt déposés et a eu la malchance de ne pas gagner le match au total avec Dirk Kuyt frappant la barre. en seconde période et avoir un but incorrectement inscrit pour hors-jeu dans le temps supplémentaire avant que deux arrêts de Pepe Reina de Robben et Geremi ne décident des tirs au but et envoient les Reds à une deuxième finale de la Ligue des champions en trois saisons.

"C'était une sensation formidable quand j'ai marqué", a admis Agger par la suite. "Je me sentais incroyable, Stevie et moi n'avons jamais essayé cela à l'entraînement, nous en avons seulement parlé. Je suis fier de la performance de tous les joueurs. Nous avons tous travaillé très dur, et surtout nous avons gardé notre concentration pendant 120 minutes et Je n'ai pas fait d'erreur, ce qui est très dur à ce niveau face à de grands joueurs. Quand je repense à ce qui s'est passé au match aller, je ne sais vraiment pas quoi en penser. Je n'ai vraiment pas eu l'impression d'avoir si mal joué. Pour une raison quelconque, certaines personnes ont décidé de dire que j'avais fait un mauvais match. Didier Drogba est l'un des meilleurs attaquants du monde et l'un des meilleurs contre qui j'ai jamais joué. J'ai vu jouer contre lui comme un grand défi pour moi et C'est quelque chose que j'attends avec impatience. Il fait ressortir le meilleur de moi et je pensais qu'il était exceptionnel dans les deux matchs, mais c'est juste que tout dans le football est décidé par le résultat et les gens ne regardent jamais ce qui s'est réellement passé dans le match après. Il y a des journalistes au Danemark qui aiment se réunir et écrire les mêmes choses, donc si une personne dit quelque chose, ils sont tous d'accord. C'est comme ça, et pour être tout à fait honnête, je me fous de ce qu'ils ont à dire même si, d'une manière étrange, les médias danois qui se sont opposés à moi cette fois m'ont rendu plus motivé parce que je suis du genre de personne qui peut le montrer n'a pas d'importance ce qui est écrit. Je ne serai jamais affecté par ça. C'est étrange pour moi car la réaction à Liverpool a été si différente et positive. Je n'ai même jamais assisté à une finale de la Ligue des champions en tant que spectateur, mais je sais que c'est un match énorme et que j'attends vraiment avec impatience maintenant."

La finale à Athènes serait une répétition de deux ans auparavant avec l'AC Milan désespéré de se venger de l'extraordinaire combat des Reds à Istanbul de trois buts de moins mais, malgré une équipe de Liverpool indiscutablement plus forte réalisant une performance sans doute meilleure qu'elle ne l'a fait dans le Capitale turque, les Italiens se sont imposés 2-1 grâce à deux buts de Pippo Inzaghi avec la tête rapprochée de Dirk Kuyt dans les arrêts de jeu, après qu'Agger eut tiré sur un corner de Pennant, seulement un effort de consolation dans le décompte final. "Perdre à Athènes a été ma plus grande déception dans le football", se souviendra plus tard le Danois. "Ils n'étaient pas meilleurs que nous ce soir-là. Le sentiment que vous avez avant une finale de Ligue des champions pour la première fois est tout simplement impossible à expliquer. Cela ne peut pas être expliqué mais cela doit être vécu. Avoir autant de gens qui dépensent autant beaucoup d'argent et voyager si loin pour voir un jeu dans lequel vous allez jouer. C'est du dévouement et j'y ai beaucoup réfléchi."

Malgré la piqûre dans sa queue, Agger avait connu une première saison complète impressionnante sur le Merseyside et, avec le club désormais sous la nouvelle propriété des Américains Tom Hicks et George Gillett et apparemment en mesure de financer l'acquisition de plus de jeunes talents comme Fernando Torres et Ryan. Babel, espérait s'appuyer sur les progrès réalisés, mais une blessure au métatarse gênante survenue en septembre 2007 a détruit une grande partie de la campagne du Danois avec lui seulement capable de faire six apparitions au total et au moment où il était de nouveau en forme au début de la 2008/ 09, il y avait une autre compétition pour être le partenaire de l'arrière central de Carragher avec le Slovaque Martin Skrtel ayant rejoint le club du Zenit St Petersburg en février précédent. Agger a admis qu'il avait l'impression qu'il devait presque redémarrer sa carrière à Liverpool et qu'il devrait attendre la mi-octobre pour un premier départ en championnat lorsque Wigan Athletic est venu à Anfield, montrant sa rouille dès le début lorsqu'il a été dépossédé par l'attaquant égyptien Amir Zaki qui a mis les Latics devant un Kop stupéfait avant que le Danois ne rectifie les choses quelques minutes plus tard en avançant à grands pas dans la surface de réparation et en établissant l'égalisation pour Dirk Kuyt dans une éventuelle victoire 3-2 des Reds.

Le week-end suivant, il était dans l'équipe qui a gardé une feuille blanche à Stamford Bridge et a condamné Chelsea à une première défaite à domicile en Premier League en 86 matches s'étalant sur cinq ans et demi, plaçant les hommes de Benitez en tête du classement pour la première fois cette saison et soulignant leurs références en tant que véritables prétendants au titre. Mais malgré l'accumulation d'un record de points de club pour l'ère moderne de 86 et la perte de seulement deux matchs de championnat pendant toute la campagne, ce n'était pas suffisant pour remporter le trophée des mains de Manchester United que Liverpool a battu à domicile et à l'extérieur, le club d'Old Trafford avec angoisse. niveau de dessin avec le décompte d'Anfield de 18 titres de haut vol. Avec Benitez tournant parfois ses défenseurs centraux, Agger n'a réussi que 26 apparitions dans toutes les compétitions et il y avait des spéculations sur son avenir, mais il a signé un nouveau contrat de cinq ans en mai 2009 et, avec Sami Hyypia quittant le club cet été-là pour Bayer Leverkusen , espérait une augmentation du temps de jeu alors que les Reds visaient à s'appuyer sur les progrès des saisons précédentes et à franchir cette dernière étape vers le titre de ligue tant attendu mais insaisissable, uniquement pour que les problèmes de blessures du Danois reviennent avec vengeance.

Il avait eu des problèmes de dos dès 2007, qui ont été exacerbés par une chute maladroite lors d'un voyage de pré-saison en Thaïlande l'été suivant et lors d'un match de la tournée 2009 à Singapour, il a atterri directement sur le dos après s'être fait prendre les jambes quand monter pour un en-tête. "Ce soir-là, nous avons dû rentrer à Liverpool et je ne pouvais pas m'asseoir", se souvient-il. "A partir de ce jour, tout s'est mal passé avec mon dos. En compensant, j'ai eu toutes sortes de blessures musculaires. C'était toujours soit mon dos, soit quelque chose lié à mon dos. J'avais des douleurs tout le temps. J'ai pris tellement d'analgésiques et des anti-inflammatoires. À un moment donné, j'ai eu un prolapsus discal. J'ai continué à jouer avec des injections. Après la naissance de mon fils, je n'ai même pas pu le soulever du lit. J'ai dit : "Ça suffit, nous avons besoin d'une opération '."

L'opération lui a permis de gérer le problème de dos dans la mesure où il a pu faire 36 apparitions lors de la campagne 2009/10 mais, malgré la reprise de sa courte routine de coup franc avec Gerrard pour donner l'avantage à Liverpool lors du match aller de leur quart de Ligue Europa -finale à Benfica avec une talonnade habile, ce fut une saison de misère à Anfield où non seulement l'équipe de Benitez n'a pas réussi à relever le moindre défi pour le titre, mais elle a été éliminée en phase de groupes de la Ligue des champions et a même raté la qualification pour la compétition de la saison suivante. Le manager a été limogé et, le club sombrant dans une guerre civile dommageable qui l'a amené au bord de la faillite alors que la propriété toxique de Hicks et Gillett s'est effondrée, l'entraîneur compagnon Roy Hodgson a été nommé remplaçant de Benitez après avoir conduit Fulham en Ligue Europa. final.

Agger a subi une commotion cérébrale lors du match d'ouverture de la ligue contre Arsenal et, gêné par un certain nombre de blessures légères ainsi que par les méthodes d'entraînement de Hodgson, n'avait effectué que quatre départs en championnat au début de l'année. "J'ai complètement perdu l'envie de venir travailler car ses entraînements étaient vraiment durs à encaisser", a admis le Danois. "Pas physiquement mais mentalement. C'était pareil et pareil et pareil. Jour après jour. Souvent, nous avions huit attaquants jouant contre moi et Martin Skrtel [apparemment pour laisser Fernando Torres marquer pour regagner sa confiance]. Skrtel et moi Nous avons eu une séance d'entraînement très difficile alors que nous défendions contre huit contre deux, mais les huit joueurs attaquants ne faisaient que s'amuser. Ils avaient à peine parcouru un kilomètre et c'était si peu inspirant.

Les nuages ​​​​sombres entourant Anfield ont commencé à changer avec Fenway Sports Group (alors connu sous le nom de New England Sports Ventures) complétant leur rachat prolongé de 250 millions de livres sterling en octobre 2010 et Hodgson étant remplacé en janvier suivant par l'icône d'Anfield Kenny Dalglish qui est revenu en tant que manager, initialement sur un base de gardiennage. L'épave du règne de Hicks et Gillett a coûté à Liverpool entre autres les services de Torres qui, découragé par les promesses non tenues et le déclin de la fortune du club depuis son arrivée, a exigé un transfert pendant la fenêtre de janvier et a rejoint Chelsea pour un record britannique de 50 millions de livres malgré les récentes améliorations apportées à la salle de réunion et à la pirogue et avec la signature imminente de l'attaquant uruguayen de classe mondiale Luis Suarez. Le destin des calendriers signifiait que les débuts de Torres à Chelsea seraient un match à domicile contre Liverpool le week-end après la fin de son transfert et, au début du triomphe 1-0 des Reds, Agger – rarement le plus physique ou le plus démonstratif des défenseurs – a suggéré la frustration. et la colère que de nombreux supporters ont ressentie face à la décision de l'Espagnol de partir après avoir apparemment `` abattu des outils '' ainsi que son choix de destination s'est également étendu au vestiaire en laissant son ancien coéquipier en tas sur le sol et en serrant sa mâchoire après un robuste défi près de la ligne de touche.

"Il est inacceptable de jouer pour l'un des grands rivaux de Liverpool", a déclaré Agger par la suite. "Pour un Danois, il s'agit d'avoir du respect pour le club dans lequel vous jouez. Je suis fier de pouvoir enfiler mon maillot de Liverpool et je n'irai jamais dans un autre club en Angleterre. Je n'irais jamais à Manchester United ou à Everton, par exemple. " C'est une forme de respect pour le club. Je suppose que Liverpool a reçu beaucoup d'argent pour lui et, si le joueur ne veut plus être là, il n'y a aucune raison de le garder. Je dois dire que je pense que tout le monde à Melwood l'aimait et l'aime toujours, parce que c'est un bon gars et nous lui souhaitons tout le meilleur dans une chemise bleue - sauf contre nous. Pourquoi Torres a-t-il été si pauvre ? C'est une grande question, n'est-ce pas ? Comment expliquer ça. Mais regardez l'équipe. Nous avons joué terriblement, nous étions s ***. Il fait partie de l'équipe donc, quand tout va bien, normalement il joue beaucoup mieux. C'est pareil pour tout le monde, pour moi , pour Stevie, c'est pareil."

Restauré dans la formation de départ par Dalglish et libéré comme beaucoup de ses coéquipiers par le départ de Hodgson, Agger a recommencé à montrer sa meilleure forme avant une blessure au genou lors d'une défaite exaspérante à West Brom, qui avait nommé Hodgson comme manager d'un mois après son départ d'Anfield, a mis fin prématurément à la saison du Danois, mais il était de retour dans le 11 de départ lorsque la campagne suivante a commencé et, malgré le fait qu'il continuait à subir des blessures qui lui avaient fait manquer des morceaux de matchs, il était souvent préféré à l'actuel Carragher, 33 ans, en tant que partenaire défensif de Martin Skrtel, ce qui a été le cas à Wembley en février 2012 lorsque le Danois a finalement remporté la première - et ce qui s'est avéré être la seule - médaille du vainqueur de sa carrière à Liverpool alors que les Reds battaient le deuxième niveau Cardiff City aux tirs au but pour remporter la Coupe de la Ligue, même s'il n'a pas pu terminer les quatre-vingt-dix minutes et n'a pas rejoué pendant encore six semaines.

Les hommes de Dalglish étaient à la poursuite d'un doublé en coupe nationale et Agger - qui a ouvert le score lors du triomphe au quatrième tour de la FA Cup contre Manchester United à Anfield - était de retour dans l'équipe pour la demi-finale contre Everton à Wembley où, malgré son implication dans un choc choquant confusion défensive avec Carragher qui a permis à Nikica Jelavic de donner une avance aux Toffees en première mi-temps, le vainqueur d'Andy Carroll à la 87e minute a emmené Liverpool à une deuxième finale de coupe de la campagne. Cependant, Chelsea, bientôt champion d'Europe, a triomphé de justesse à Wembley et, malgré la fin de la sécheresse de six ans du club, Dalglish a été renvoyé peu de temps après à la suite d'une mauvaise forme de ligue dans la seconde moitié de la campagne qui a entraîné un huitième place, la plus basse du club depuis 1994.

Brendan Rodgers, 39 ans, a été le choix du FSG pour remplacer l'Ecossais après avoir mené Swansea City en Premier League à travers les barrages pour la première fois de l'histoire du club gallois et il y avait des présages à la relation difficile Agger aurait avec l'Irlandais du Nord lorsqu'il a concédé un penalty et a été expulsé alors que les Reds se sont écrasés à leur plus lourde défaite en première journée depuis 1937 lors d'une défaite 3-0 à West Brom. Le Danois signerait un nouveau contrat à long terme en octobre 2012 et, avec la fin de la carrière de Jamie Carragher - le défenseur né à Bootle prendrait sa retraite à la fin de la campagne - Agger figurait régulièrement, faisant 39 apparitions au total, son deuxième total le plus élevé pendant son temps sur le Merseyside.

Agger a même reçu le poste de vice-capitaine en août suivant après le départ de Carragher et la signature de 18 millions de livres sterling du défenseur international français de 23 ans du Paris Saint Germain Mamadou Sakho mais, bien qu'il ait fait partie de trois feuilles blanches successives alors que les Reds commençaient ce qui s'est transformé en une saison de chasse au titre improbable et extraordinaire avec un trio de victoires sur un seul but contre Stoke, Aston Villa et Manchester United, les lignes de faille dans la relation du Danois avec le manager de Liverpool ont commencé à s'ouvrir après la première défaite de la campagne à domicile contre Southampton en mi-septembre. Agger avait joué malgré une blessure et a été jugé fautif pour le vainqueur des Saints rentré à la maison d'un corner par le demi-centre croate Dejan Lovren, que Rodgers signera finalement l'été suivant pour remplacer Agger.

"Après le match, il ne m'a pas parlé", se souvient Agger. "Quelque chose s'est mal passé. J'ai été le premier à admettre que c'était de ma faute. Je me suis excusé mais comme l'un des kinés l'a dit, il n'était pas nécessaire de s'excuser car les 50 autres fois où j'avais dit que j'étais prêt et que j'avais joué, même si Je n'étais pas en forme, ça avait été bien. Dans ces jeux, on ne pouvait pas le voir, mais il y avait ce jeu, où je ne pouvais pas suivre [de mon joueur]. Peut-être qu'il pensait que je n'étais pas assez bon et que Mamadou Sakho, Kolo Touré et Martin Skrtel étaient meilleurs que moi. Alors juste parce que le plus important, c'est que Liverpool gagne des matchs de football. C'est aussi le plus important pour moi. Mais en 42 jours, je suis passé de premier choix à le nouveau vice-capitaine du club sera le défenseur central de quatrième choix."

Le Danois a été mis au banc pour le prochain match à Sunderland et devrait se contenter d'apparitions peu fréquentes par la suite, la méfiance entre le joueur et le manager revenant au premier plan lors d'un échange houleux à la mi-temps de la victoire 4-3 de Liverpool sur Swansea en fin février. Avec les Reds 3-2 après une première période à l'envers qui a vu les Swans égaliser après avoir pris deux retards au début, Agger et son partenaire défensif Skrtel ont été critiqués pour avoir laissé l'attaquant ivoirien Wilfried Bony avoir trop de ballon. "Tout le monde était silencieux", se souvient Agger, "mais je me suis levé et j'ai dit:" Comment pouvez-vous rester là et dire cela alors que nous ne faisons que ce que vous avez fait toute la semaine. Rodgers m'a simplement regardé et a marmonné: "Peu importe." J'ai été remplacé 12 minutes plus tard."

La principale frustration du Danois face à son traitement était le fait qu'il avait refusé à deux reprises de déménager à Barcelone après avoir demandé à l'Irlandais du Nord l'assurance qu'il faisait partie de ses plans. Les Catalans avaient tenu à le signer au cours des deux étés précédents, Manchester City souhaitant également l'emmener à l'Etihad. "Chaque fois que j'avais une bonne offre pour partir, je disais à Brendan que s'il ne me voyait pas comme faisant partie de ses plans, je partirais mais s'il voulait que je reste, je remplirais mon contrat", a déclaré Agger. "J'ai adoré être à Liverpool. Ma famille a adoré là-bas. Mais si Brendan m'avait dit qu'il n'était pas sûr à 100% que j'y serais allé. Brendan a dit qu'il me voulait là-bas mais je ne pense pas qu'il l'ait vraiment fait. Comment J'étais proche de Barcelone ? J'avais le contrat sous les yeux. J'avais juste besoin d'y apposer la signature. J'aurais pu le faire car Liverpool avait en fait convenu d'un prix avec Barcelone et j'ai accepté mes conditions. Je me souviens que je devais y aller baisse de salaire mais ça me convenait.

Le jour où je devais le signer, City est arrivé avec une offre plus importante. Liverpool est ensuite allé à Barcelone et a dit: "Maintenant, c'est le prix". Barcelone a dit: "F*** off, nous avons un accord, vous ne pouvez pas changer cela maintenant". Mon agent m'a dit que Barcelone ne voulait pas faire partie d'une vente aux enchères, surtout pas avec City. Je suis allé au club et je leur ai dit "Peu m'importe ce que City a offert, je ne jouerai jamais pour eux, alors oubliez ça". Liverpool a essayé trois fois avec moi parce que City n'arrêtait pas d'augmenter ce qu'il était prêt à payer pour moi. J'ai dit qu'il n'y avait aucune chance. Je n'allais jamais jouer pour un rival de Liverpool. Le seul club où je serais allé était Barcelone. Liverpool p ***** au large de Barcelone tellement qu'à la fin rien ne s'est passé. Ça ne me dérangeait pas de rester. J'aurais peut-être dû être plus agressif mais ce n'est pas mon style. J'ai adoré Liverpool et c'est là que je voulais terminer ma carrière. Cependant, je ne pouvais le faire que si le directeur me voulait. Avec le recul, si j'avais su comment 2013-14 allait se dérouler, j'aurais dit l'été précédent : 'OK, je veux aller au Barca'."

Malgré leurs mots croisés à la mi-temps contre Swansea, Agger a conservé sa place pour les cinq matches suivants qui se sont soldés par des victoires, le dernier d'entre eux - une déroute 4-0 de Tottenham - plaçant les Reds en tête du classement avec six matches à jouer. et tout à coup avec une réelle chance de remporter un titre de champion sensationnel avec les rivaux Manchester City et Chelsea qui doivent encore visiter Anfield. Le Danois gérait un problème mineur au genou mais, même avec tous les yeux rivés sur la confrontation de City dans quinze jours, il ne voulait pas manquer le voyage à West Ham le week-end précédent. "Nous avons eu une réunion", se souvient-il, "et Brendan a dit:" Ne t'inquiète pas pour ce match, j'ai vraiment besoin de toi pour le match de City. Nous nous occuperons de celui-ci ". Je lui ai dit que je voulais vraiment jouer et J'étais prêt, mais il était catégorique, il valait mieux me retenir pour City. Alors je me suis absenté du match de West Ham, puis je me suis entraîné toute la semaine pour me préparer. Puis le match contre City est arrivé et j'ai été laissé de côté. Brendan m'a dit "Ouais , je ne peux pas changer une équipe qui gagne". Ça m'a tellement énervé. Je me suis dit : "Bon, plus de bull****, je vais le faire à ma façon". Ça ressemblait à un feuilleton télévisé. Comme s'il avait dit des trucs, mais il ne le pensait pas vraiment. Il semblait juste que toutes les chances qu'il avait, j'étais hors du côté.

Liverpool a battu City sans Agger lors d'un Anfield émouvant le week-end du 25e anniversaire de Hillsborough avant de gagner à Norwich le dimanche suivant pour se rapprocher à sept points de la garantie du titre, mais le cruel glissement de Steven Gerrard contre Chelsea a rendu l'initiative à City. Le Danois n'a été rétabli dans la formation de départ que pour le dernier match de la saison contre Newcastle à Anfield lorsque les minces espoirs de titre des Reds reposaient sur West Ham remportant une victoire improbable à l'Etihad. Il trouverait le filet avec le 100e but de Liverpool en championnat juste après l'heure de jeu pour annuler le but contre son camp de Martin Skrtel en première mi-temps, mais le vainqueur de Daniel Sturridge ne comptait que pour la fierté, le club Etihad voyant confortablement les Hammers pour terminer de manière déchirante deux points. devant les hommes de Rodgers.

Maintenant qu'il est clair qu'Agger avait peu d'avenir à Anfield sous Rodgers, un certain nombre de grands clubs ont fait des offres pour signer le Danois, qui à 29 ans avait encore potentiellement beaucoup à offrir au plus haut niveau, mais il est rentré chez lui à Brondby (alors géré par l'actuel Le patron de Brentford, Thomas Frank) dans le cadre d'un contrat de 3 millions de livres sterling pour mettre fin à son séjour de huit ans et demi dans le Merseyside. "J'ai dit à Liverpool que je ne regarderais même pas les autres clubs", se souvient-il. "J'ai dit que j'irais à Brondby ou que je resterais assis. Après avoir dit qu'il était temps de partir, Brendan m'a dit:" Mais nous avons besoin de vous ici ". Liverpool voulait me vendre à un autre club mais j'étais tellement ennuyé par eux que j'ai dit, 'Je fais les règles maintenant". C'était typique de moi parce que quand j'ai quelque chose dans la tête, surtout quand j'ai l'impression d'avoir été p*****, je pense 'Je vais leur montrer Je suis en charge". La façon dont ça s'est terminé avec Liverpool a été l'une des choses qui ont mis fin à ma carrière. Côté football, ce n'était pas une décision intelligente. J'ai fait une grosse erreur en ne sachant pas vers quoi je retournais. Je J'ai adoré tous les jours à Brondby. Les fans étaient incroyables. Quand je suis rentré chez moi, je n'avais jamais rien vécu de tel. Mais avec le recul, c'était une autre mauvaise décision. Je n'ai pas complètement vérifié dans quel état était Brondby. Ils étaient proches à faire faillite, ils s'étaient sauvés le dernier jour de la relégation. Le club était dans le chaos.

Il jouera pendant encore deux saisons avant de mettre un terme à sa carrière de joueur à seulement 31 ans avec les blessures - et en particulier, les analgésiques et les anti-inflammatoires qu'il prenait régulièrement pour les traverser - ayant fait des ravages. Dans une série d'entretiens avec le journal danois Jyllands-Posten après sa retraite en 2016, Agger a révélé comment après avoir pris bien plus que la dose recommandée pour être disponible pour l'affrontement de Brondby avec ses rivaux du FC Copenhague en mars précédent, il a dû être remplacé après moins de la moitié. une heure de jeu et s'est effondré peu de temps après, tremblant et incapable de contrôler son corps. "J'ai pris trop d'anti-inflammatoires dans ma carrière", a-t-il admis. "Je le sais très bien, et ça craint, mais je l'ai arrêté à la fin. Je ne gagne rien personnellement à dire cela, mais je ne peux qu'espérer que d'autres athlètes le font. Il se peut que d'autres prennent une pilule ou deux de moins Le corps ne pouvait pas y faire face. Il réagit à ce qu'on y met et c'était la façon dont mon corps me disait qu'il en avait assez. Quand la tête ne peut pas s'en sortir, alors le corps devait le faire. "

Agger a ensuite créé une entreprise d'assainissement avec son frère qui s'est développée en une entreprise de plusieurs millions de livres, avant en mars 2021 - malgré son insistance des années plus tôt, il n'avait aucune intention de rester dans le football après avoir fini de jouer - devenant le manager du premier danois. du côté de la division HB Koge, avec l'ancien coéquipier du Danemark et arrière latéral d'Everton Lars Jacobsen comme assistant.

"Quand je disais que je ne reviendrais jamais au football, j'en étais sûr à 100%, mais avec le temps, j'ai réalisé que j'avais arrêté de jouer bien trop tôt. J'étais insatisfait, à 100%, et j'avais toujours l'impression J'avais beaucoup plus à donner. Ça s'est terminé si vite. Même si j'ai beaucoup d'entreprises et que tout s'est bien passé avec elles, aucune d'entre elles ne m'a donné ce que le football m'apporte. J'avais un sentiment de vide. d'anciens joueurs parlent de manquer le vestiaire, mais cela ne me manque pas. Ce qui me manque, c'est le sentiment de gagner, d'être sur le terrain et de faire la différence. Le buzz vient de la victoire. Vous ne pouvez pas reproduire cela. Je "Je ne parle pas de trophées, je parle d'essayer de gagner chaque match. En tant que joueur, c'est ce qui m'a donné la motivation. Cela m'a fait passer de l'enfance au Danemark à la sortie d'Anfield. C'est la même chose maintenant qu'un entraîneur. Si je fais bien, je veux juste être meilleur."

Parmi les entreprises commerciales d'Agger se trouve ce que l'on dit être la plus grande communauté de tatouage au monde avec 20 millions d'utilisateurs par mois et le Danois, un tatoueur qualifié lui-même, a parmi son art corporel étendu les lettres YNWA encrées sur les doigts de sa main droite en l'honneur de l'hymne intemporel de Liverpool. "Cela signifie beaucoup. C'est le sentiment que ma famille et moi avions quand nous étions à Liverpool. Nous n'étions jamais seuls là-bas. Ma famille s'y sentait toujours bien. Chaque fois que nous parlons de Liverpool à la maison, les enfants sourient. Nous vivions près de Calderstones Park . Je me souviens que ma femme était sous le choc après avoir pris le bus pour aller en ville alors qu'elle travaillait à l'hôtel Radisson. Une dame à côté d'elle dans le bus a commencé à lui parler, puis cela s'est produit tous les jours. Au Danemark, cela n'arriverait jamais . Ce que j'ai découvert, c'est qu'à Liverpool, ils sont heureux du succès des autres. J'aime ça. Il n'y a rien de pire que des gens qui ne peuvent pas accepter le succès des autres. Même mes enfants et ma femme, qui n'ont aucun lien avec le football, l'ont ressenti. dans la vie de tous les jours à Liverpool, donc ça doit être réel. C'est une ville dans laquelle nous reviendrons pour le reste de nos vies.