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Sep 24, 2023

Frankie Muniz veut montrer "Je suis là où je suis censé être"

DAYTONA BEACH, Floride - L'encre s'est estompée, signe de l'âge du tatouage. Pour

DAYTONA BEACH, Floride - L'encre s'est estompée, signe de l'âge du tatouage. Pendant des années, il n'a servi qu'à rappeler ce qui était, un message autrefois si significatif que Frankie Muniz l'a voulu avec lui pour toujours. Mais lorsque son chemin l'a envoyé dans une direction différente, le tatouage a perdu son éclat.

Sur son poignet gauche sont gravés deux drapeaux à damier et le message "Please Keep Me Very Safe". Ils ont un sens renouvelé alors que l'acteur/batteur revient à ce qu'il dit être sa véritable passion : la course.

Maintenant âgé de 37 ans, marié, père et près de deux décennies éloignés de l'émission télévisée "Malcolm in the Middle" et des films "Agent Cody Banks", Muniz fera ses débuts dans la série ARCA Menards samedi au Daytona International Speedway (1h30 h ET sur FS1).

Il insiste sur le fait que ce n'est pas un coup de pub. Au lieu de cela, il essaie de rattraper le temps perdu en suivant un rêve. Celui qu'il a marqué avec ce tatouage il y a plus de dix ans.

"C'est à nouveau pertinent", a déclaré Muniz à NBC Sports en regardant le tatouage. "Je suis tellement excité à ce sujet."

Il se souvient du jour où il s'est fait tatouer. Il n'était pas sûr du type d'image de course qu'il voulait quand il a rencontré l'artiste. Muniz a pensé à avoir une voiture de course comme tatouage. Il s'agirait probablement d'une voiture à roues ouvertes. Les stock-cars n'étaient pas sur son radar à l'époque.

Il a couru 32 courses de 2007 à 2009 dans la série Cooper Tires Atlantic Championship, un tremplin vers ce qui est maintenant la série IndyCar. Parmi ses coéquipières se trouvait alors Simona De Silvestro, qui a pris le départ des 500 m d'Indianapolis à six reprises.

Alors, quel type de tatouage choisir ?

L'artiste a eu une idée.

"Ça s'est bien passé", a déclaré Muniz.

Muniz était orienté vers une carrière de pilote comme deuxième acte de sa vie jusqu'à ce qu'un accident en 2009 lui laisse le dos cassé et d'autres blessures qui ont mis du temps à guérir. Il pensait qu'il reviendrait à la course, mais les opportunités d'acteur se sont poursuivies. Il a ensuite commencé à jouer de la batterie dans un groupe, et cela l'a envoyé sur la route.

Chaque jour l'éloignait de la course.

Jusqu'au 22 mars 2021 et à la naissance de son fils Mauz.

"Quand il est né, j'avais l'impression de n'être rien, aussi boiteux que cela puisse paraître", a déclaré Muniz. "J'étais comme si la course était la chose que j'ai toujours voulu faire. Je ne rajeunis pas.

"Si je veux le faire, je dois le faire maintenant. Je veux qu'il grandisse dans cet environnement où il me voit atteindre un objectif, atteindre un rêve et lutter pour quelque chose qui n'est pas facile. Il y a beaucoup de gars qui font ça et qui ont du succès et beaucoup qui ne le font pas. Je le voulais et je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour le faire.

Jouer, en particulier sur scène, jouer dans un groupe et faire la course sont des expériences viscérales. C'est comme si Muniz rebondissait d'une entreprise à haute énergie à une autre à la poursuite de quelque chose.

"Ces trois choses sont des choses que vous devez vraiment mettre en avant", a déclaré Muniz à NBC Sports. "Vous devez être performant. Si vous n'êtes pas performant dans l'un de ces trois domaines, cela ne fonctionnera probablement pas.

"J'aime les défis. J'ai toujours été mis au défi depuis l'âge de huit ans. J'ai évolué vers différentes carrières et différents types de choses. C'est peut-être ce que je recherche. J'aime ressentir le défi. et puis, espérons-le, (éprouver) ce sentiment que vous ressentez lorsque vous sentez que vous l'avez accompli.

"Je ne sais pas ce que cela signifie dans le monde de la course. Je veux être accepté en tant que pilote de course. Je veux que les gens me regardent et disent, 'Wow, il appartient à cette série. Il appartient à cette voiture.' "

Cela ne signifie pas la fin de sa carrière d'acteur. Avec seulement trois courses ARCA au cours des deux prochains mois, il a dit qu'il ferait un film, commençant le lendemain de la course ARCA du 10 mars à Phoenix Raceway. Il ne sera nécessaire que pour environ trois semaines de tournage, ce qui lui laissera le temps de se préparer pour la course du 22 avril à Talladega Superspeedway.

Il admet qu'il aurait pu courir à plus petite échelle avec moins de projecteurs, moins de contrôle, mais il s'efforce d'atteindre des objectifs plus ambitieux. Il veut courir en NASCAR mais il sait que c'est une étape et rien ne garantit qu'il ira au-delà cette saison. Il a pris un bon départ jeudi, réalisant le tour le plus rapide des essais ARCA à 182,212 mph. Les qualifications sont vendredi.

Un gain de confiance majeur pour @frankiemuniz, qui a été le plus rapide lors des entraînements @ARCA_Racing à @DAYTONA. pic.twitter.com/3MGf249cPj

– NASCAR sur NBC (@NASCARonNBC) 16 février 2023

Le tour d'entraînement a fait une grande partie des deux dernières années à essayer d'arriver à ce moment qui en valait la peine pour Muniz. Il a fallu presque autant de temps pour rassembler le financement et trouver la bonne équipe dans Rette Jones Racing pour faire ce mouvement.

Maintenant, Muniz courra contre des pilotes de près de la moitié de son âge avec beaucoup plus d'expérience en course et d'autres pilotes qui ont concouru au cours de la dernière décennie alors que Muniz n'était pas dans le sport.

Parmi ceux qui participeront à la course ARCA de samedi figurent Jack Wood, qui courra pour Kyle Busch Motorsports dans la série Craftsman Truck cette saison, Connor Mosack, qui courra trois courses Xfinity pour Joe Gibbs Racing cette année, et Jesse Love, un deux -time champion ARCA Menards Series West qui courra trois courses de camions pour Tricon Garage cette année.

La recrue de la Coupe Noah Gragson et le vétéran de la Coupe Corey LaJoie ont tous deux aidé Muniz à se préparer aux défis auxquels il est confronté.

"C'est vraiment cool pour Frankie d'entrer", a déclaré Gragson. "Il a couru des trucs à roues ouvertes au cours de sa carrière il y a des années et a une autre opportunité et a tenté de le faire. Vous pouvez dire qu'il est all-in et qu'il a acheté. Il veut le faire. Il commence un peu plus tard, mais il a une perspective différente sur les choses qu'il a pu avoir à un âge plus précoce et dans sa carrière la première fois.

"C'est un groupe formidable et je sais qu'il est entre de bonnes mains. Je sais que lorsque je suis arrivé, j'avais beaucoup de choses que je voulais savoir mais je ne savais pas quelles questions poser. Donc, être là pour lui et non lui tenir la main, mais lui parler de tout est important pour moi."

Maintenant que Muniz est ici à Daytona et va bientôt courir, l'ampleur du moment le frappe.

"Cela signifie beaucoup pour moi que ce soit ici", a-t-il déclaré, "parce que cela me prouve que je suis là où je suis censé être … et c'est un sentiment plutôt cool."

La deuxième course de qualification de jeudi soir a marqué la première fois que les pilotes de la Coupe ont pu choisir quelle voie pour redémarrer. Les pilotes ont déclaré que le changement de règle pourrait avoir un impact important sur le Daytona 500 de dimanche.

Parmi les changements de règles de la Coupe cette saison, il a été permis à la règle de choisir d'être en place lors des courses de superspeedway. Auparavant, les voitures s'alignaient en double file pendant qu'elles roulaient. Désormais, ils peuvent choisir quelle voie redémarrer comme ils le font sur tous les autres ovales.

Corey LaJoie s'est dit surpris de l'impact que cela a eu sur sa course de qualification.

"Cela va certainement changer la dynamique dimanche, un peu plus que ce que j'avais prévu", a déclaré LaJoie à NBC Sports. "Même ce dernier choix, j'étais un peu comme" oh tire, c'est une grande décision. " Quelle voie va, quelle voie ne va pas. La position de piste est si difficile à obtenir avec ces voitures."

Joey Logano, qui a remporté la première course de qualification, admet que le changement de règle est "une nouvelle chose à laquelle réfléchir. Beaucoup de conversations autour de cela, nous verrons donc comment cela se déroulera."

Pourrait-il y avoir un cas où un pilote choisit de ne pas s'aligner derrière un coéquipier lors d'un redémarrage tardif parce que l'autre voie pourrait offrir une meilleure opportunité de gagner ?

"Peut-être", a déclaré Logano. "Cela dépend en quelque sorte du scénario. Qui est autour de vous, qui est rapide, qui est un bon rédacteur, qui ne l'est pas.

"Vous voulez vous positionner au meilleur endroit et vous ne voulez jamais pénaliser votre coéquipier. Vous préférez avoir un ami plutôt que de ne pas en avoir. Mais être ensemble et être 15e ne vaut rien."

La rendre plus difficile est que les conducteurs devront prendre des décisions rapidement sur la voie à choisir.

"Vous n'avez pas beaucoup de temps pour y penser car beaucoup de ces décisions vont être une réaction à ce qui s'est passé juste devant vous", a déclaré Logano.

"Votre observateur doit être sur le point de comprendre en tant qu'équipe ce que vous voulez et ensuite réagir rapidement car en tant que pilote, vous ne pouvez pas voir le choix assez bon sur ce que tout le monde fait là-bas. Cela rend les choses délicates à coup sûr, vraiment difficiles ."

Allant et venant, le message est toujours là pour les employés de Trackhouse Racing.

Une ligne dissèque la route qui mène au magasin de course de l'équipe à Concord, en Caroline du Nord. Il y a une autre ligne qui dissèque la route à 235 pieds.

La distance n'est pas une erreur.

Le propriétaire de l'équipe, Justin Marks, a tracé les lignes pendant l'intersaison pour noter à quel point Ross Chastain était proche de remporter le championnat. Chastain a terminé à 235 pieds du champion de la série Joey Logano lors de la finale de la saison au Phoenix Raceway.

"À l'intérieur de ces 235 pieds, il y a place à l'amélioration", a déclaré Marks. "Mon message à tout le monde dans l'entreprise était quelles sont les petites choses que vous pouvez faire pour contribuer chaque jour à rattraper ces 235 pieds? … C'est cette philosophie d'amélioration constante et d'auto-audit qui est un message que nous voulons défendre dans notre main-d'œuvre ."

Le message fonctionne pour Chastain.

"Plus je roule sur (les lignes), plus j'accroche un peu le volant et ça me pousse à être meilleur", a-t-il déclaré. "Justin a cette façon de lui."

Trackhouse Racing entame sa troisième saison et les deux pilotes ont signé des accords pluriannuels. L'équipe a annoncé la signature de Daniel Suarez mercredi et a suivi la signature de Ross Chastain jeudi devant ses amis et sa famille au Daytona International Speedway.

Chastain et Suarez n'avaient jamais remporté de course de Coupe avant la saison dernière. Chastain a gagné deux fois et Suarez une fois. Les deux ont fait les séries éliminatoires.

Tout en poussant son équipe vers un meilleur succès, Marks cherche également d'autres moyens de développer l'organisation. Le projet Garage 91 de l'équipe, destiné aux pilotes en dehors de NASCAR, a fait ses débuts l'année dernière à Watkins Glen avec l'ancien pilote de Formule 1 Kimi Raikkonen. Marks a déclaré qu'une annonce sur le programme de cette année pourrait intervenir dans 14 à 18 jours.

Marks a également exprimé son intérêt à avoir un jour une voiture dans l'Indianapolis 500. Avec Kyle Busch maintenant dans le camp Chevrolet après être passé de Joe Gibbs Racing à Richard Childress Racing, Marks pourrait-il s'associer à Busch pour une course Indy 500 ?

"Je ne dirais pas que quelque chose n'est pas sur la table", a déclaré Marks en réponse à une question de NBC Sports. "Je ne veux pas faire évoluer mon équipe de course juste pour avoir des voitures de course sur le circuit. Je dois aller à Indy et que ce soit quelque chose de vraiment spécial et que ce soit quelque chose que les gens n'ont jamais vu auparavant.

"Donc, si c'est l'un de nos pilotes qui fait le doublé ou s'associe à quelqu'un comme Kyle Busch et le fait, je pense que tout cela est sur la table.

"Fondamentalement, il s'agit simplement de trouver une équipe et des partenaires et d'arriver à un endroit où nous pouvons nous sentir vraiment bien dans l'effort parce que nous ne voulons pas aller courir 30e. Nous voulons y aller et être une grande partie de l'histoire et lutter pour gagner. »

Kyle Larson, qui part en première ligne du Daytona 500 pour la deuxième année consécutive, cherche toujours son premier top cinq dans cette course.

Larson a failli remporter cette course en 2017 mais a manqué de carburant en menant le dernier tour. Kurt Busch a remporté cette course.

Larson n'a pas terminé mieux que septième au Daytona 500.

"C'est définitivement un style de course unique et que je n'ai pas encore tout à fait compris", a-t-il déclaré. "J'ai eu de bonnes courses où je me suis dit:" D'accord, je maîtrise tout ça ", puis reviens la prochaine fois que tu t'écrases, comme au 20e tour, et tu te dis:" D'accord, non Je ne sais pas.'

"C'est unique. C'est difficile d'étudier parce que ça change. Presque chaque fois que vous y allez, vous revenez à un endroit où les configurations évoluent, les voitures évoluent, donc c'est difficile. Il y a une poignée de gars qui semblent toujours être à l'avant, peu importe de quelle génération de voiture il s'agit ou de quel ensemble de règles il peut s'agir. Ils ont juste une bonne compréhension de cela.

"Je pense que la meilleure chose à faire est de se greffer sur ces gars et de rester collé à leur pare-chocs arrière et d'aller où ils vont. Je ne sais pas vraiment comment répondre à ces questions parce que je n'ai pas tout à fait compris ."

Le champion en titre de Daytona 500, Austin Cindric, a partagé l'intersaison unique qu'il a eue. Il a fait partie d'un jury en Caroline du Nord.

Cindric a reçu une convocation au jury deux semaines après avoir remporté le Daytona 500 de l'année dernière. Il a pu obtenir un report en raison de son horaire de course, mais a été appelé à faire fonction de juré en décembre. Cindric a servi pendant environ une semaine et demie dans un procès pour meurtre.

Interrogé cette semaine si l'accusé était coupable ou non coupable, Cindric a répondu: "Très coupable".

Cindric a également déclaré qu'il ne voulait pas être le président du jury.

"Je ne voulais pas être celui qui annonçait la mauvaise nouvelle", a déclaré Cindric.

Cindric se concentre maintenant sur la victoire consécutive de Daytona 500. Denny Hamlin est le pilote le plus récent à le faire, remportant cette course en 2019 et 2020. Les seuls autres à remporter des Daytona 500 consécutives sont Sterling Marlin (1994 et '95), Cale Yarborough (1983 et '84) et Richard Petty (1973 et 1974).