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Aug 30, 2023

Explorez la tradition

La Coupe Stanley remonte à 1893 et ​​est le plus ancien trophée pouvant être remporté par

La Coupe Stanley remonte à 1893 et ​​est le plus ancien trophée pouvant être remporté par des athlètes professionnels en Amérique du Nord. Cela représente 130 ans d'histoire du hockey, mais les fans de Kraken n'ont pas à regarder au-delà de la composition actuelle de l'équipe, du personnel d'entraîneurs et du groupe des opérations de hockey pour se connecter avec le meilleur des compétitions d'après-saison dans tous les sports.

Alors que Seattle, à la fois l'équipe et les fans, se prépare à l'émerveillement, au bruit et à l'intensité des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2023, explorons l'histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Le capitaine suppléant Jaden Schwartz a marqué 12 buts lors des séries éliminatoires de 2019 pour propulser les Blues de St. Louis vers la toute première Coupe de l'équipe depuis son arrivée dans la ligue en 1967 dans le cadre du "Next Six" qui a doublé la LNH de six à 12 équipes. Peut-être qu'aucun but n'était plus grand que son but gagnant au premier tour avec 15 secondes à jouer dans une victoire dans le cinquième match pour mettre les Blues en tête, 3-2, dans la meilleure des sept séries contre les Jets de Winnipeg. Cela a donné un élan et une conviction étayée à une équipe de Saint-Louis qui était la dernière de la LNH au début de janvier de cette saison.

Pourtant, on peut affirmer que les objectifs les plus cruciaux de Schwartz étaient encore à venir. St. Louis a éliminé les Jets sur la route lors du sixième match pour clôturer la série. Le capitaine adjoint désormais Kraken a réussi un "tour du chapeau naturel" (trois buts consécutifs sans que personne d'autre ne marque pour l'une ou l'autre équipe) dans la troisième période du match décisif alors que les Blues revenaient d'un déficit de 2-0. Le coéquipier de Kraken, Brandon Tanev, qui a marqué un but vainqueur du championnat national de la NCAA pour le Providence College en 2015, se souvient probablement trop bien du tour du chapeau de Schwartz. Il était un attaquant des Jets qui a aidé sur le premier but du match marqué par Adam Lowry, fils de l'entraîneur adjoint du Kraken Dave Lowry.

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Après la finale de la saison régulière de jeudi, Schwartz a savouré ce qu'il s'attendait à être une atmosphère de méga décibels au Climate Pledge Arena pour les matchs 3 et 4 (samedi prochain et 24 avril) contre le Colorado.

"C'est maintenant que le vrai plaisir commence", a déclaré Schwartz avec un sourire. "Nous sommes excités. C'est pourquoi nous jouons 82 matchs et c'est pourquoi nous grinçons tout au long de l'année, pour vous donner une opportunité."

Schwartz a reconnu les vainqueurs de la Coupe sur la liste des séries éliminatoires du Kraken, tels que Yanni Gourde, Justin Schultz, Philipp Grubauer et Vince Dunn qui ont gagné avec Schwartz à St. Louis, mais apprécie également ce que les nouveaux participants aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley peuvent apporter à la série Colorado. .

"Nous avons des gars qui ont joué beaucoup de matchs éliminatoires et des gars qui ont gagné [une coupe]", a déclaré Schwartz. "Nos nouveaux gars vont avoir beaucoup d'énergie. Je pense que c'est une bonne chose. C'est ton premier match éliminatoire, tu vas monter en puissance... On va s'y préparer et on va parler de choses mais évidemment , tout le monde est vraiment excité."

En parlant de Lowry, à l'été 1993, l'entraîneur adjoint de Seattle et un catalyseur d'équipe à tous points de vue, a vécu un événement qu'il a en commun avec une grande partie de la liste des Kraken. Il a été sélectionné par les Panthers de la Floride lors du repêchage d'expansion de la LNH en 1993. Il a compilé quatre saisons consécutives de buts à deux chiffres (marquant deux fois 15 buts et deux fois 10) tout en jouant son jeu physique à double sens.

La Floride a présenté une fiche de 33-34-17 lors de sa saison inaugurale, mais le fait saillant a été les Panthers (41-31-10 en saison régulière) qui se sont qualifiés pour la finale de la Coupe Stanley 1996. Lowry a mené la Floride avec 10 buts et sept passes décisives pendant les séries éliminatoires, gagnant un surnom local de "Mr. Playoff" alors que l'équipe s'est qualifiée pour un championnat de la Conférence de l'Est et une candidature pour la finale de la Coupe Stanley au cours de sa troisième année seulement.

Alors que le Kraken et le Colorado se préparent pour la série du premier tour, le favori des fans de Seattle, Yanni Gourde, apportera son expérience de double vainqueur de la Coupe dans les vestiaires, l'avion de l'équipe et la glace. Bien qu'il fournisse une énergie implacable et combatte à chaque quart de travail de chaque match, le capitaine adjoint n'est pas étranger à la pression des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

En 2021, Gourde a sauté du banc lors d'un penalty à Tampa Bay, a couru devant le filet pour recevoir une passe et a marqué le seul but d'une victoire 1-0 contre les Islanders de New York lors du septième match de la finale de la Conférence de l'Est. Le Lightning a remporté une deuxième coupe consécutive.

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Gourde incarne le genre d'équipe "difficile à affronter" que le directeur général de Kraken, Ron Francis, et l'entraîneur-chef Dave Hakstol ont prêché lors de la création de cette équipe des séries éliminatoires de la deuxième saison. Lors de sa toute première vidéoconférence avec les médias de Seattle, Gourde non repêché était prémonitoire dans sa vision de ce que le Kraken pourrait devenir – sans aucun doute enraciné dans ses jours de troisième ligne avec Tampa Bay.

"Je pense que nous allons être un groupe très travailleur, et quand on regarde un groupe qui travaille dur, il y a beaucoup de potentiel", a déclaré Gourde. "C'est la première étape vers le succès. Si vous travaillez dur, vous vous mettez définitivement dans une bonne position, soyez juste difficile à affronter pendant la saison. J'espère que cela nous mènera aux séries éliminatoires et ensuite nous verrons ce qui se passera ."

À la date limite des échanges de cette saison, le directeur général de Kraken, Ron Francis, n'a fait aucun mouvement le week-end dernier, car il a déclaré qu'il pensait que l'équipe existante "méritait la chance" de se qualifier pour les séries éliminatoires. Excellent plan, il s'avère.

Pourtant, Francis lui-même faisait partie d'un échange déséquilibré avec Pittsburgh en 1991 qui a poussé les Penguins en position pour remporter deux coupes Stanley consécutives. Francis a marqué sept buts et ajouté 10 passes lors de la course de la Coupe 1991 et a enchaîné avec huit buts et 19 passes lors d'un balayage de Chicago en 1992 lors de la finale de la Coupe Stanley pour inclure deux coupes à son illustre carrière de joueur au Temple de la renommée. Francis a longtemps crédité Craig Patrick, alors directeur général de Pittsburgh, comme l'un des premiers modèles en tant que directeur des opérations de hockey qui "avait suffisamment confiance en lui et en ses capacités pour s'entourer de personnes intelligentes".

À la date limite des échanges de la LNH en 2016, le défenseur de Kraken Justin Schultz a été échangé d'Edmonton à Pittsburgh pour un choix de repêchage de troisième ronde. Il a comblé un besoin à la ligne bleue des Penguins, qui ont remporté la Coupe Stanley en 2016.

La saison suivante, lorsque Pittsburgh a répété en tant que champion de la Coupe, Schultz a marqué 12 buts et ajouté 39 passes au cours de la saison régulière, puis a marqué quatre buts et neuf passes pour 13 points en 21 matchs éliminatoires. Fait important, Schultz a remplacé le « quart-arrière » en avantage numérique avec le futur défenseur du Temple de la renommée Kris Letang absent pour toutes les séries éliminatoires de 2017. En plus de partager une mission en 2023 avec le Kraken, Schultz a rejoint Francis en tant qu'ancien Penguin qui a remporté deux Coupes Stanley consécutives.

Qu'il s'agisse de Francis ou de Schultz ou alors de Vince Dunn, 22 ans, en 2019 avec St. Louis, un autre fait unique à propos de la Coupe Stanley est l'une des raisons pour lesquelles les célébrations sur glace sont si émouvantes pour l'équipe et les partisans. Contrairement à d'autres grands sports nord-américains, le trophée gagnant est présenté par le commissaire Gary Bettman directement aux joueurs plutôt qu'à la propriété ou à la direction. Le premier joueur récipiendaire passe ensuite le relais à un autre joueur jusqu'à ce que tous les coéquipiers fassent le tour de la glace. La joie de hisser cette Coupe de 34,5 livres après une série exténuante de quatre séries et 16 victoires est un spectacle à voir, comme le savent plusieurs joueurs de Kraken.