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Sep 14, 2023

Les tatouages ​​éphémères étaient "fabriqués pour s'estomper". Certains ont du chemin à faire.

Publicité Soutenu par L'entreprise de tatouages ​​temporaires a mis à jour son produit

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La société de tatouages ​​temporaires a mis à jour la description de son produit après des plaintes de clients concernant des tatouages ​​persistants.

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Par Callie Holterman

En mai 2021, Claudia Mangione s'est fait tatouer une allumette sur sa cage thoracique. Ephemeral, le studio qui l'a tatouée, venait d'ouvrir dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn, et son tirage au sort était une encre de tatouage de marque qui était annoncée comme "faite pour s'estomper" neuf à 15 mois après l'application.

Ce n'est pas le cas pour Mme Mangione, 25 ans. Le dessin au trait net "ressemble maintenant à une spatule", a-t-elle déclaré, près de 22 mois plus tard.

Pour certains clients, les tatouages ​​de l'entreprise se sont avérés moins éphémères qu'ils ne l'avaient espéré. Près de deux ans après que la start-up a ouvert son studio à une multitude d'articles, dont un dans le New York Times, certains premiers clients se sont rassemblés sur Reddit et TikTok pour déplorer des tatouages ​​qui ont duré plus de 15 mois. Plusieurs ont fait part de leurs regrets dans un article publié dans The San Francisco Chronicle en novembre.

Dès le début, la renonciation d'Ephemeral comprenait des avertissements selon lesquels "la durée exacte de la durée du tatouage pourrait être plus courte ou plus longue" que neuf à 15 mois, et que le processus de tatouage "pourrait laisser des marques permanentes".

Mais les descriptions publiques de la société sur les temps de décoloration des tatouages ​​​​ont changé. Le site Web de la société a déjà affirmé que les tatouages ​​​​disparaîtraient dans un an – malgré la mise en garde dans les renonciations – mais cette langue n'existe plus. Vendredi, le slogan se lit comme suit : "De vrais tatouages, faits pour s'estomper."

Le 3 février, Jeff Liu, le directeur général d'Ephemeral, a envoyé un e-mail aux clients avec une mise à jour de l'explication de l'entreprise sur la durée des tatouages ; l'e-mail a également introduit une "garantie sans regret" qui offre des remboursements aux clients dont les tatouages ​​durent plus de trois ans.

Le délai de neuf à 15 mois a été supplanté dans l'e-mail de M. Liu par une attente selon laquelle "70 % de tous les éphémères disparaîtront en moins de deux ans et d'autres plus longtemps". Le site Web indique également : "Ne vous inquiétez pas : votre éphémère va disparaître."

Dans une interview accordée au New York Times le 10 février, M. Liu a déclaré que décrire les tatouages ​​comme "disparus en un an" était "trop ​​simpliste" et avait semé la confusion parmi les clients. Le délai de neuf à 15 mois reflétait ce que la société s'attendait à ce que la majorité des clients vivent, a-t-il déclaré dans un e-mail, ajoutant que la société testait en permanence de nouvelles langues sur son site Web.

M. Liu a dit qu'il avait appris que "certains clients prendront simplement le slogan initial au pied de la lettre". À partir de l'été dernier, a-t-il dit, la société avait "commencé à être plus délibérée sur la façon dont nous transmettons un message sur la variabilité".

M. Liu a également déclaré qu'"une grande majorité de nos clients sont très satisfaits de leurs tatouages ​​et de leur décoloration".

Les tatouages ​​sont particulièrement imprévisibles, a déclaré John Swierk, professeur adjoint de chimie à l'Université Binghamton de New York, qui étudie pourquoi la lumière fait pâlir les tatouages. Il a déclaré que des facteurs tels que la génétique, le type de peau, l'emplacement du tatouage et l'exposition à la lumière pourraient tous affecter la façon dont chaque corps pourrait réagir à l'encre de tatouage, qui n'est traditionnellement pas réglementée par la Food and Drug Administration.

"Je ne suis pas surpris qu'ils aient du mal à déterminer combien de temps cela va durer", a déclaré le professeur Swierk.

Lorsque Ephemeral a commencé à tatouer ses clients en 2021, il s'est présenté comme une percée pour l'industrie du tatouage. Il promettait au moins une partie du cool – même si un certain nombre de tatoueurs permanents avaient des doutes, l'un d'entre eux disant au Times que le concept "me donne envie de pleurer" – sans l'engagement. La promesse de faire disparaître l'encre était résumée dans le slogan de l'entreprise : "Ne regrettez rien".

Le pitch était attrayant pour les investisseurs et les clients. Ephemeral a déclaré avoir levé plus de 20 millions de dollars lors d'un tour de série A et avoir ouvert six studios à travers le pays, dont un septième devrait ouvrir à Washington, DC, en mars. Selon la société, plus de 10 000 clients ont obtenu des tatouages ​​éphémères.

Eden Bekele, 26 ans, DJ à Brooklyn, s'est fait tatouer un piment de deux pouces sur son bras droit après que son petit ami ait remporté un éphémère gratuit lors d'une tombola. C'était une décision "impulsive", a-t-elle dit, basée sur sa conviction à l'époque que le tatouage disparaîtrait dans 15 mois. Il est encore visible 18 mois plus tard.

"Maintenant, cela ressemble à quelque chose auquel j'aurais dû réfléchir un peu plus", a déclaré Mme Bekele.

La principale innovation de l'entreprise était son encre, qui a été inventée par Brennal Pierre et Vandan Shah, deux ingénieurs chimistes qui se sont rencontrés à l'Université de New York. En 2014, ils ont commencé à développer une formulation d'encre qui se décompose avec le temps. M. Liu a déclaré que les ingrédients de l'encre sont tous approuvés par la FDA et sont similaires à ceux utilisés dans les points de suture solubles, mais ne les a pas spécifiquement divulgués.

M. Liu a refusé de dire sur combien de personnes l'encre a été testée avant d'être utilisée. Il a dit qu'en six ans de développement, il y avait eu des études de cas et des "études cliniques" sous la supervision d'un comité d'examen institutionnel, dont l'une, selon lui, était en cours d'examen pour publication dans une revue médicale. Les fondateurs - M. Pierre, M. Shah et Josh Sakhai - ont également testé l'encre les uns sur les autres, ainsi que sur la famille et les amis.

"La société a été fondée par des ingénieurs chimistes, pas seulement une bande de bozos avec une idée", a déclaré Laura Neilson, 41 ans, qui regrette le tatouage éphémère encore visible qu'elle a détaillé avoir dans une histoire pour Vogue, il y a 22 mois. "Je les ai crus sur parole."

À l'été 2021, Barbara Edmonds, 28 ans, coordinatrice des ventes médias à Brooklyn dont le tatouage d'une bague de Claddagh est toujours visible après 18 mois, a commencé à publier des mises à jour photo de son tatouage éphémère sur un groupe Reddit qu'elle a créé. Elle a commencé à entendre d'autres personnes qui étaient également frustrées.

M. Pierre, l'un des fondateurs de l'entreprise, a répondu à plusieurs messages dans le groupe ; en juillet 2022, l'entreprise crée la sienne.

Bien que les directives initiales de la société soient alignées sur les données dont elle disposait à l'époque, a déclaré M. Liu, les données sur les temps de fondu ont commencé à varier davantage une fois les studios ouverts, à la fois aux extrémités supérieures et inférieures du spectre.

"Ce qui s'est passé après le lancement, ce qui a beaucoup de sens, c'est que nous avons commencé à avoir des tonnes de permutations de placement et de conceptions", a déclaré M. Liu. La «variabilité» de la durée d'un tatouage a augmenté parallèlement à la variabilité des types de tatouages ​​​​que les clients obtiennent, a-t-il déclaré.

Il a également déclaré que la société avait commencé à tester diverses options de retrait et qu'elle prévoyait de tester le retrait au laser en plus d'autres méthodes de retrait.

La nouvelle messagerie peut faire la différence pour les personnes qui envisagent un tatouage éphémère. Mais pour certains qui ont encore des tatouages ​​​​avant le changement de langage de l'entreprise, les directives mises à jour ressemblent davantage à un mea culpa.

Heather Plunkett, 36 ans, qui travaille dans la publicité à Brooklyn, a payé plus de 500 dollars pour trois tatouages ​​éphémères. Son plus ancien tatouage, le nom d'un bar de son livre préféré, a duré plus de 21 mois.

Elle acceptera un remboursement, a-t-elle dit, mais elle aurait aimé ne pas avoir du tout fait de tatouage. "Je me sens un peu idiote d'avoir autant confiance en une start-up qui marque mon corps", a-t-elle déclaré.

Callie Holtermann a rejoint le Times en 2020.

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