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Sep 10, 2023

Un chimiste examine les propriétés des encres de tatouage

Vous avez planifié le tatouage ultime - l'art, les couleurs, où sur votre corps

Vous avez planifié le tatouage ultime - l'art, les couleurs, où sur votre corps vous le ferez, la boutique, l'artiste. Vous avez beaucoup réfléchi à cette image qui vous ornera à jamais, mais il y a un facteur dont vous ne pouvez pas être sûr : qu'y a-t-il dans l'encre qui coule sous votre peau ?

C'est une question à laquelle le professeur adjoint de chimie John Swierk espère répondre. Lui et son équipe travaillent à comprendre la composition moléculaire des encres de tatouage pour fournir des connaissances aux artistes et aux consommateurs.

"Le marché de l'encre de tatouage n'est en aucun cas réglementé et aucune surveillance n'est proposée, à moins qu'il n'y ait un problème de contamination bactérienne", déclare Swierk. "Notre objectif est donc de responsabiliser les personnes qui font les tatouages, de responsabiliser les personnes qui se font tatouer, de comprendre ce qui se passe dans ces encres."

L'équipe de Swierk documente ses données sur whatsinmyink.com. Le site répertorie les marques d'encres de tatouage et leurs produits, avec des informations sur la composition de chaque encre et les risques potentiels.

Si quelqu'un est allergique au nickel, il doit éviter une encre de tatouage qui contient la substance, souligne-t-il. Les allergies sont une réelle considération; De nombreuses personnes ont signalé de graves allergies aux encres de tatouage, qui sont difficiles à enlever et peuvent causer des années d'irritation, dit-il.

« À long terme, nous espérons également que ces données pourront devenir une sorte d'instantané, car si vous développez un problème avec une encre de tatouage, une réaction allergique peut prendre du temps à se manifester », explique-t-il. "A court terme, nous voulons informer les consommateurs."

Kelli Moseman est doctorante dans le groupe de recherche de Swierk. Ses principales responsabilités tournent autour de l'analyse des différents ingrédients qui sont répertoriés sur les bouteilles d'encre de tatouage.

"Je fais beaucoup de chimie analytique pour identifier et quantifier ces différents composants, en utilisant des techniques telles que la spectroscopie par résonance magnétique nucléaire, la digestion acide par micro-ondes et l'analyse thermogravimétrique [qui détermine la stabilité thermique d'un matériau]", explique Moseman. "Jusqu'à présent, nous avons constaté que la liste des ingrédients au dos des bouteilles d'encre n'est généralement pas complète. Soit aucun ingrédient n'est répertorié, soit il manque certains des composants que nous avons identifiés."

Les encres de tatouage sont généralement constituées d'un mélange de particules solides de pigment, de colorants moléculaires et de liants en suspension dans une solution aqueuse. La couleur provient de la lumière réfléchie ou absorbée par les particules et les colorants.

Le laboratoire de Swierk se concentre sur l'intersection de la lumière et de la chimie, en particulier sur la manière dont la lumière peut déclencher des réactions chimiques.

"Si vous trouvez la bonne longueur d'onde de la lumière, vous pouvez amener une molécule à subir une sorte de photochimie. Cela peut impliquer une transformation qui change la couleur ou provoque la décomposition de la molécule", dit-il. "Y a-t-il des risques ou des dangers qui sont générés lorsque l'encre de tatouage est exposée à la lumière et subit potentiellement une sorte de décomposition pour vous donner de nouvelles molécules ? Peut-être que ce avec quoi vous commencez est parfaitement sûr, mais le processus de dégradation photochimique génère quelque chose qui peut-être n'est pas sûr. Nous ne connaissons pas la réponse à cette question pour le moment, et c'est l'une des choses que mon groupe essaie de comprendre.

Quelles que soient les données qu'ils collectent, Swierk s'empresse de noter que lui et son groupe ne sont pas "anti-tatouage". Ils veulent juste que les gens soient informés.

"Notre intérêt n'est pas tant d'essayer de convaincre les gens de ne pas se faire tatouer", dit Swierk. "Notre intérêt est d'essayer de responsabiliser ces personnes, donc vous comprenez si vous allez vous faire tatouer au laser ou si vous allez vous faire tatouer, que vous y allez avec la meilleure connaissance et compréhension que nous pouvons vous donner ."