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Jul 29, 2023

Qui a inventé la souris ? Es-tu sûr?

Si vous demandez à la plupart des gens qui ont inventé la souris, ils ne le sauront pas. Ceux qui font

Si vous demandez à la plupart des gens qui ont inventé la souris, ils ne le sauront pas. Ceux qui le savent diront que Doug Englebart l'a fait. En 1964, il avait une boîte à deux roues qui fonctionnait comme une souris moderne dans le cadre de son travail au Stanford Research Institute. Il y a une célèbre vidéo de démonstration de 1968 de lui montrant ce qui ressemble beaucoup à un vieil ordinateur Mcintosh. Il s'avère que deux autres personnes peuvent avoir une prétention antérieure à une souris - ou, au moins, à un trackball. Alors pourquoi n'en avez-vous jamais entendu parler ?

Ralph Benjamin a travaillé pour la Royal Navy britannique, développant des systèmes de suivi radar pour les navires de guerre. Juste après la Seconde Guerre mondiale, Ralph travaillait sur le système d'affichage complet - un moyen pour les navires de surveiller les avions attaquants sur une grille. Ils ont utilisé un "traqueur de balle". Contrairement à la souris d'Engelbart, elle utilisait une boule métallique montée sur des roues recouvertes de caoutchouc. Cela ressemble plus à une souris non optique moderne, bien que le tracker de balle vous ait fait glisser votre main sur la balle au lieu de l'inverse. Une sorte d'arrangement de trackball.

Il s'avère que la marine préférait un joystick et que le travail était secret. Ralph a occupé des postes importants au GCHQ et à l'OTAN, et bien qu'il n'ait obtenu aucun crédit, il aurait été ravi que les gens utilisent un appareil auquel il pensait, même s'ils ne l'avaient pas appris grâce à son invention.

Vous pourriez dire que cet appareil n'a pas grand-chose en commun avec une souris moderne, mais regardez la photo de l'intérieur d'une vieille souris série. Il y a une balle. Les petites roues se déplacent au fur et à mesure que la balle se déplace et les photocapteurs détectent le mouvement et la direction des petites roues. Retourné, il s'agit d'un simple trackball.

Bien qu'il soit secret du public, les ingénieurs canadiens travaillant pour Ferranti Canada ont eu la chance de voir le système et en 1949 ont commencé à travailler sur DATAR - un système tentant de créer une image d'opération commune à partir de données de capteurs dans une force opérationnelle navale.

Ils ont construit un trackball similaire à celui de Ralph, bien que leur choix de balles soit une boule de bowling canadienne à cinq quilles. Si vous n'êtes pas familier avec cette variante du bowling, les boules sont suffisamment petites pour tenir dans une main et n'ont donc généralement pas de trous pour les doigts.

La DATAR a été un succès et tous ceux qui l'ont vu ont été impressionnés. Cependant, personne ne voulait se joindre à la Marine royale canadienne et ils ne pouvaient pas en assumer seuls le coût. Malgré la construction d'un prototype réussi en quatre ans, le programme a pris fin.

Le trackball DATAR utilisait deux disques X et deux disques Y. Les disques ont établi un contact mécanique avec des fils et des impulsions de comptage ont permis au système de comprendre la position de la balle. Encore une fois, le projet était secret, donc peu de gens en ont vu un en action.

Malgré toute cette activité précoce, ce serait 1965 ou 1966 avant que les trackballs commerciaux n'apparaissent. La société allemande Telefunken a proposé un trackball en 1965 et, en 1968, avait réalisé que vous pouviez le retourner pour créer ce que nous appellerions une souris. Ils ont appelé les deux appareils le RKS 100-86 et vous pouvez le voir sur la photo ci-contre.

La souris que nous connaissons est bien loin d'une RKS 100-86 ou de la souris originale d'Engelbart (voir la photo ci-contre).

La souris d'aujourd'hui a probablement un capteur laser et une multitude de boutons. Mais l'idée est toujours la même : fournir un moyen haute résolution de pointer quelque chose sur l'écran et d'agir dessus.

Il existe des alternatives. Le trackball est toujours là et préféré par les dactylographes hardcore. Il y a des trackpads et certains ordinateurs portables ont les petits boutons de gomme. Il y a des écrans tactiles et un nombre infini de stylos lumineux. Mais la souris a survécu à l'épreuve du temps pour être le moyen prédominant d'interagir avec les écrans. Pas mal pour un trackball à l'envers.

Et si vous n'avez jamais vu la "Mère de toutes les démos" de 1968 d'Engelbart montrant le traitement de texte, la messagerie instantanée, les hyperliens, un clavier de fonction impressionnant et, bien sûr, la souris en cours d'utilisation, vous pouvez la trouver dans la vidéo ci-dessous.

Crédits photos :

Souris série © Raimond Spekking CC BY-SA 4.0

RKS 100-86 [Marcin Wichar] CC-BY-SA-2.0

Souris Engelbart [SRI International] CC-BY-SA-3.0