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Oct 23, 2023

Vous voulez regarder la télévision gratuitement ? Ce propriétaire de station est là pour vous aider

Alors que l'inflation exerce une pression sur le budget des ménages, les consommateurs se rapprochent

Alors que l'inflation exerce une pression sur le budget des ménages, les consommateurs examinent de plus près combien ils dépensent pour les services de streaming par abonnement.

Une façon de réduire ce coût consiste à adopter la technologie de télévision originale - des antennes en direct qui captent les signaux de diffusion sans connexion à un décodeur câble, une antenne parabolique ou Internet. Le prix mensuel pour regarder est le même que lorsque le président de RCA, David Sarnoff, a activé la première chaîne de télévision commerciale à l'Exposition universelle de New York en 1939 : gratuit.

Mais de nombreux Américains qui ont grandi avec la télévision par câble et le streaming ne réalisent pas que la diffusion en direct gratuite existe ou ne comprennent pas comment cela fonctionne.

EW Scripps, la société de médias basée à Cincinnati qui possède 61 chaînes de télévision dans tout le pays, est prête à changer cela.

La société dépense 20 millions de dollars cette année dans une campagne d'éducation et de marketing inhabituelle pour aider les consommateurs à comprendre l'utilisation et les avantages des antennes en direct à un moment où la gestion de leurs sources TV est plus complexe que jamais.

Ce mois-ci, Scripps a lancé un site Web – TheFreeTVProject.org – où les utilisateurs peuvent saisir leurs codes postaux pour savoir quelles stations ils peuvent obtenir gratuitement dans leur région avec une antenne. À Los Angeles, le deuxième plus grand marché de télévision du pays, les utilisateurs d'antennes peuvent recevoir plus de 160 chaînes de diffusion gratuites.

Le site explique également comment fonctionne la diffusion télévisée et propose des informations sur le type d'antenne qui fonctionne le mieux, en fonction de la situation géographique de l'utilisateur. Toutes les antennes ne fonctionnent pas dans toutes les zones, et le coût unique peut aller de 20 $ pour une antenne intérieure à 149 $ pour les modèles extérieurs qui nécessitent une installation sur un toit.

Scripps a commencé à diffuser des spots télévisés effrontés de 30 secondes qui seront diffusés dans les villes où la société possède des stations. Il placera également des publicités sur les sites de médias sociaux, les panneaux d'affichage extérieurs et les plates-formes de streaming TV connectées, dans l'espoir d'atteindre les coupe-câbles ou ceux qui n'utilisent pas d'antenne.

Adam Symson, directeur général de Scripps, estime que la combinaison de l'incertitude économique et d'un paysage télévisuel brouillé où les prix des services de streaming augmentent crée une opportunité pour inciter davantage de consommateurs à ajouter la diffusion en direct à leur régime de visionnage.

Prix

Lorsque la télévision par câble se développait dans les années 80 et 90, bon nombre de ses programmes étaient d'anciens succès des files d'attente d'ABC, CBS et NBC.

"Nous sommes assis à un moment où il y a plus de pression que jamais sur le portefeuille du consommateur", a déclaré Symson dans une récente interview. "Nous lisons tous les jours sur 'plus la fatigue.' Les consommateurs sont frustrés par le fait qu'ils ont cinq abonnements de streaming vidéo et ils ne sont pas sûrs de la valeur qu'ils en retirent."

Les émissions scénarisées les plus animées et les plus applaudies par la critique sont désormais diffusées sur les services de streaming, mais la diffusion reste le foyer de la majeure partie des matchs de football de la NFL – le contenu le plus regardé sur n'importe quelle plate-forme – et d'autres événements sportifs majeurs, y compris les World Series de la Major League Baseball, les finales de la NBA, les courses de chevaux Triple Crown et la Coupe Stanley de la LNH. Tous sont diffusés sur les principaux réseaux de diffusion, qui atteignent presque tous les foyers aux États-Unis avec leurs signaux.

"Le seul endroit où les coupe-câbles et les non-câbles pourront regarder gratuitement des sports en direct sera sur la télévision en direct", a noté Symson. "La gratuité est une proposition de consommation incroyablement convaincante."

Alors que les grands réseaux de diffusion sont délaissés par les critiques et les électeurs des Emmy Awards, ils proposent tout de même des épisodes en première diffusion de certaines des séries les plus populaires à la télévision, notamment "NCIS" et "Ghosts" sur CBS, "Grey's Anatomy" sur ABC et l'inépuisable "Law et Commander" sur NBC.

Une étude menée plus tôt cette année par la société de recherche Screen Engine/ASI a révélé que 68 % de tous les consommateurs considèrent les principaux réseaux comme un « must have ». Ce chiffre grimpe à 79 % chez les utilisateurs d'antennes.

L'utilisation des antennes TV est déjà en hausse. La Consumer Technology Assn. indique que 32 % des ménages américains possèdent une antenne de télévision, contre 26 % en 2019. Le CTA s'attend à ce que le nombre de foyers utilisant une antenne atteigne 50 millions d'ici 2025, à mesure que davantage de consommateurs couperont le cordon de la télévision payante.

De nombreux nouveaux clients d'antennes les utilisent pour attirer des stations de diffusion qui ne sont pas proposées sur leurs marchés par des distributeurs de programmes vidéo multicanaux virtuels tels que YouTubeTV, Hulu Live, Frndly TV ou Sling. Certains consommateurs possèdent des antennes en cas d'éventualité où leur entreprise de câblodistribution ou de satellite entrerait en conflit avec une chaîne de télévision et la retirerait de son système.

Amanda Brown, vice-présidente de la stratégie et des informations sur les consommateurs pour Scripps, décrit ces consommateurs comme des "auto-groupeurs" qui utilisent en moyenne quatre plates-formes en combinaison avec une antenne pour répondre à leurs besoins de visionnage.

La promotion de l'utilisation des antennes profite clairement aux chaînes de télévision que Scripps possède, mais la campagne comporte également un élément de service public. Les stations de télévision doivent préserver leur rôle de sources d'information dans leurs communautés, en particulier à un moment où de nombreux journaux locaux ont abandonné ou réduit leurs activités. De plus, lorsque le service Internet ou cellulaire est interrompu lors d'un événement météorologique violent ou d'autres catastrophes, la télévision diffusée reste en ondes.

"Les gens se tournent vers nous", a déclaré Symson. "Si vous n'avez pas de moyen de nous avoir, cela va être un problème. Nous nous sentons responsables d'atteindre les consommateurs sur toutes les plateformes, mais en particulier sur les chaînes de télévision."

Technologie et Internet

Davantage de fournisseurs Internet du sud de la Californie sont d'accord avec la subvention fédérale. Mais les inscriptions sont toujours en retard. Voici comment obtenir un service haut débit gratuit.

Créer votre propre forfait TV peut sembler plus difficile que cela n'en vaut la peine, mais les économies de coûts suggèrent le contraire. Screen Engine/ASI a constaté que les consommateurs qui ont des antennes en direct dans le cadre de leur mix TV dépensent en moyenne 72,60 $ par mois sur les services de télévision payante et les plateformes de vidéo à la demande telles que Netflix. Le coût mensuel moyen pour les abonnés au câble et au satellite sans antenne est de 148,70 $.

La majorité des utilisateurs d'antennes sont plus âgés, ayant grandi en regardant la télévision qui captait des signaux avec des oreilles de lapin assis au sommet d'un téléviseur ou d'une antenne aérienne sur un toit. Pour les jeunes consommateurs - dont beaucoup ont coupé le cordon, ne se sont jamais abonnés au câble ou ne possèdent même pas de téléviseur - la diffusion en direct peut être un mystère.

"Nous avons fait beaucoup de recherches à ce sujet et il y a même une certaine partie du public américain qui croit à tort que brancher une antenne numérique est du piratage", a déclaré Symson.

Screen Engine/ASI a constaté que les téléspectateurs sous-estiment le nombre de chaînes qu'ils peuvent recevoir avec une antenne, beaucoup se souvenant encore de l'ère de la télévision analogique lorsque beaucoup moins de stations étaient disponibles.

"Ils ne savent tout simplement pas que cette option existe, donc ils ne comprennent même pas les avantages qui l'entourent", a déclaré Brown. "Même la terminologie concernant la diffusion en direct nécessite des explications pour certains consommateurs qui sont tout simplement nouveaux dans ce concept."

Le passage des signaux analogiques aux signaux numériques en 2009 a permis la création d'un plus grand nombre de chaînes en direct (appelées sous-chaînes). Mais une étude réalisée en 2021 par Horowitz Research a révélé que seulement 20 % des utilisateurs non-antennes pensaient pouvoir recevoir plus de 20 chaînes.

Karlo Maalouf, propriétaire de Mr. Antenna, une entreprise de Las Vegas spécialisée dans l'installation d'antennes en direct, se félicite de l'effort d'éducation.

"C'est un environnement déroutant en ce moment", a déclaré Maalouf, qui a noté qu'il recevait rarement des clients de moins de 40 ans.

En dehors de Scripps, les conglomérats de médias qui possèdent des chaînes de télévision ont manifesté peu d'intérêt pour informer les consommateurs sur la façon d'obtenir leur programmation gratuitement, car ils sont toujours accrochés aux frais de retransmission qu'ils reçoivent des fournisseurs de câble et de satellite.

Les groupes de propriétaires de stations avec des affiliés au réseau diffusant le football de la NFL ont un énorme poids dans les négociations pour ces frais, et il y a eu peu d'incitations à faire bouger le bateau.

"De nombreuses entreprises craignent de trop parler de diffusion de peur que cela n'ait un impact négatif sur l'écosystème de la télévision payante", a déclaré Symson. "Mais je crois que le consommateur a le contrôle à ce stade et ce que nous devons faire, c'est assurer la pertinence de notre produit et notre portée vers l'avenir."

Certaines entreprises découragent même l'utilisation d'antennes. L'année dernière, Maalouf a déposé une plainte auprès de la FCC contre une station de Meredith Corp. parce qu'elle refusait de vendre du temps publicitaire à son entreprise, affirmant qu'elle favoriserait le cord-cutting.

Scripps reçoit également des frais de distribution pour ses chaînes de télévision, et Symson a déclaré que l'initiative de son entreprise ne visait pas à nuire à l'activité de télévision payante.

Mais la société a une forte incitation commerciale à voir la télévision se développer. Il investit massivement dans les soi-disant diginets – des réseaux de télévision nationaux qui transmettent sur des sous-canaux numériques. Alors que certains sont diffusés sur des systèmes de câble et de satellite et des services de streaming TV gratuits tels que Tubi et Pluto TV, tous peuvent être reçus avec une antenne.

L'année dernière, Scripps a relancé sa chaîne d'information câblée 24 heures sur 24, Newsy, en tant que diginet. La société a également relancé Court TV - l'un des premiers piliers de la télévision par câble - en tant que service en direct. La chaîne, diffusée sur la chaîne 5.3 à Los Angeles, a récemment enregistré son plus grand nombre d'audiences avec sa couverture de marteau à marteau du procès Johnny Depp-Amber Heard.

Chaque grand propriétaire de chaîne de télévision possède des diginets, dont la plupart diffusent des films et des séries télévisées vintage. L'audience des diginets a augmenté de 69% de 2016 à 2021, selon les données de Nielsen, ce qui en fait un segment rare de l'activité télévisuelle en croissance.

Il existe également un plus grand potentiel de diffusion en direct lorsqu'une nouvelle norme technique de télévision numérique - connue sous le nom d'ATSC 3.0 ou NextGen TV - atteint une masse critique. Les stations ont commencé à passer à la norme cette année, avec KTTV, le point de vente de Los Angeles appartenant à Fox Television Stations, diffusant au format à partir du 24 août.

Le système améliore la qualité de la vidéo et de l'audio et donnera aux radiodiffuseurs la possibilité de fournir des services interactifs et de transmettre leurs signaux aux appareils mobiles. Les stations pourront également proposer leur programmation à la demande, les mettant sur un pied d'égalité avec les services de streaming, sans frais pour le consommateur.

Maalouf pense que la nouvelle norme sera une aubaine pour le secteur des antennes.

"C'est un peu comme un DVR glorifié", a déclaré Maalouf. "Je pense que ce sera la clé du succès d'ATSC 3.0."