Blog

Dec 02, 2023

Ce premier intervenant du 11 septembre s'est fait tatouer l'ADN de sa famille sur sa peau afin qu'il ne soit jamais seul pendant sa chimiothérapie

Ian Shiver / Everence Johnny Walker, officier à la retraite du NYPD, vit avec le

Ian Shiver / Everence

L'officier à la retraite du NYPD Johnny Walker vit avec les effets toxiques de la réponse à l'attaque du World Trade Center le 11 septembre.

En raison du temps qu'il a passé dans l'air dangereusement poussiéreux qui a circulé "sur la pile" après la chute des tours jumelles, a déclaré Walker, il est maintenant aux prises avec un cancer du côlon de stade 4, le type le plus avancé. Il a passé trois jours complets à Ground Zero, aidant à la récupération, nettoyant les décombres, remplissant des seaux et même creusant par inadvertance des parties du corps, comme il l'a dit Men's Health plus tôt cette année.

Pourtant, Walker maintient un sens de l'humour ironique à propos de son état.

"Cela est revenu me mordre à l'arrière", a déclaré Walker, faisant référence au cancer de l'intestin. "Sans jeu de mots."

De nombreux secouristes et survivants du 11 septembre souffrent de tumeurs. Selon le décompte du programme fédéral de santé du World Trade Center, plus de 9 000 pompiers, flics, employés de bureau et enfants qui vivaient ou travaillaient dans le centre-ville de Manhattan ont des taux élevés de nombreux types de cancer. On estime que 420 survivants du 11 septembre atteints d'un cancer sont décédés.

Ce groupe a des taux plus élevés d'environ 70 types de cancer, y compris les cancers du col de l'utérus, du côlon et du poumon. Il y a même eu 15 cas de cancer du sein chez les hommes, comme l'a rapporté le New York Post. Bon nombre de ces cas de cancer sont probablement dus au fait que ces travailleurs et survivants ont respiré de l'air contaminé par de l'amiante, du plomb, du mercure et d'autres substances toxiques dans les jours et les semaines qui ont suivi l'attaque.

La majeure partie des cas de cancer, plus de 7 500, concerne les premiers intervenants comme Walker. Son cancer s'est propagé à l'extérieur de son côlon et il a des tumeurs des ganglions lymphatiques qui appuient sur les organes internes près de son tube digestif et de son bassin. Parfois, lorsqu'il suit un traitement de chimiothérapie, il aime sentir le soutien de sa femme, de ses enfants ou d'un ami proche.

C'est alors qu'il touche un groupe de tatouages ​​à l'encre rouge sur son bras gauche.

L'encre sur le bras de Walker est infusée avec une poudre qui contient le matériel génétique de ses proches. La poudre, appelée Everence, est essentiellement un tas de minuscules récipients en plastique qui contiennent des brins d'ADN individuels. Chacune des enceintes en plastique fait environ un dixième de la taille d'un cheveu humain.

"Je suis coincé sur une machine, tout seul là-dedans, je me frotte le bras et je ne suis pas seul", a déclaré Walker à Business Insider.

Lorsqu'un collègue a parlé à Walker de la possibilité de mettre du matériel génétique dans les tatouages, il n'a pas été immédiatement enthousiaste à ce sujet.

"Ma première réaction en entendant parler de ça a été, 'c'est effrayant, je ne connais pas ce genre de choses'", a-t-il déclaré.

Mais après avoir réfléchi un peu plus à l'idée, Walker a décidé qu'il voulait pouvoir emmener sa famille avec lui partout où il irait désormais.

"Attendez une seconde", a-t-il dit, "j'ai un cancer, et il est possible que je ne sois pas ici plus longtemps."

Au printemps, Walker a inséré l'ADN de sa femme, de son fils, de sa fille et d'un collègue officier du NYPD dans des tatouages. Son tatoueur a mélangé la poudre d'Everence à l'encre rouge. Plus tard, Walker a ajouté des chaînes de tatouage pour relier les tatouages.

Ian Shiver / Everence

"C'est quelque chose de tangible, quelque chose que je peux toucher physiquement", a-t-il déclaré.

Voici les tatouages ​​que Walker a avec la poudre d'Everence :

Hilary Brueck / Business Insider

Walker a déclaré que les dessins sont des talismans porte-bonheur comme ceux que les Templiers avaient l'habitude de porter. Chacun représente quelque chose de différent : la santé, la protection ou la fraternité.

Un tatouage d'une lame et d'un calice, a déclaré Walker, "est le symbole de l'amour parfait et de la confiance parfaite". C'est là qu'il a mis l'ADN de sa femme.

"Peu importe où je vais dans ce monde, si la vie m'emmène ailleurs, je vais les avoir avec moi", a-t-il déclaré.

Hilary Brueck / Business Insider

Le processus d'une semaine pour créer la poussière d'Everence a été développé par la chimiste Edith Mathiowitz de l'Université Brown et testé par Bruce Klitzman, qui étudie les implants de dispositifs médicaux à l'Université Duke.

La poudre fine et argentée est fabriquée à partir d'un polymère appelé PMMA (poly-méthacrylate de méthyle), que vous connaissez peut-être mieux sous sa forme de verre acrylique, le Plexiglas. Chaque grain de poudre agit comme un minuscule récipient en plastique qui contient un brin d'ADN extrait, de cendres ou de cheveux. Le revêtement est stérile et ne s'érode pas avec le temps, il reste donc sous la peau d'une personne pour toujours.

Éverence

Mathiowitz et Klitzman affirment que la poudre est propre et sans danger pour l'implantation.

"C'est un matériau de qualité médicale qui est utilisé partout dans le monde pour de nombreuses applications thérapeutiques", a déclaré Mathiowitz dans une vidéo sur le site d'Everence.

Le co-fondateur d'Everence, Patrick Duffy, a déclaré que plus de 250 personnes avaient des tatouages ​​​​Everence.

Le processus utilisé par Duffy pour emballer l'ADN dans de minuscules capsules permet également aux clients d'ajouter des matériaux non humains s'ils le souhaitent. Ces matériaux sont broyés en une poudre ultrafine, puis encapsulés dans le même revêtement polymère plastique.

Everence a créé de minuscules particules de brins d'herbe de stade, des éclats de moto Harley Davidson et des morceaux de roches volcaniques à mettre dans la poudre d'Everence.

"En fin de compte, vous pouvez vraiment mettre tout ce que vous imaginez dans vos tatouages", a déclaré Duffy.

Pour les personnes qui ne sont pas fans de tatouages, la poudre peut même être mélangée à une solution claire et sans encre, puis injectée de manière invisible dans la peau. C'est le même processus, sans encre, mais la poudre reste en vous pour toujours.