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Jun 27, 2023

La douleur secrète et chronique des tatoueurs

"J'avais le canal carpien. J'ai aussi beaucoup de douleurs aux mains et aux poignets. Mes mains,

"J'avais le canal carpien. J'ai aussi beaucoup de douleurs aux mains et aux poignets. Mes mains, mes poignets, mes avant-bras. On dirait que je suis une épave. N'est-ce pas?" demande Debra Yarian. Elle n'a pas encore décrit toutes les façons dont son travail a affecté ses épaules, son dos, ses hanches et son cou. On pourrait penser qu'elle était dans un horrible accident de voiture ou même un joueur de football – pas un tatoueur basé à Eagle River, en Alaska. "Beaucoup de gens ne pensent pas que c'est un travail difficile", ajoute Yarian, "mais c'est physiquement exigeant."

Alors que vous ressentez un inconfort momentané pour une œuvre de leur art éternel sur votre peau, les tatoueurs vivent souvent dans la douleur chronique. Ce risque professionnel sous-estimé résulte du fait de tenir un instrument vibrant en position assise pendant des heures. "Les tatoueurs mettent littéralement leur corps en jeu pour votre embellissement", a déclaré Montserrat Andreys, médecin du sport chiropratique basé à Portland, Oregon. Séduire.

Une seule étude existe sur la prévalence de la douleur chronique chez les tatoueurs, note-t-elle. Des chercheurs de l'Ohio State University ont découvert que les tatoueurs dépassaient jusqu'à 25% les niveaux maximum d'excrétions musculaires recommandés pour éviter les blessures, en particulier dans le cou et le haut du dos.

Le plus gros problème n'est pas toujours la façon dont les tatoueurs sont assis - ne pas bouger du tout est ce qui crée des problèmes pour leur corps. "Ils sont dans une position statique et singulière qui ne bouge pas", poursuit Andreys, "donc les nutriments ne peuvent pas entrer, les déchets ne peuvent pas sortir. Le muscle crie essentiellement pour le flux sanguin et l'oxygène - c'est là que d'où viennent les signaux de douleur."

La plupart des gens qui se font tatouer, même si vous en faites régulièrement, ne sont pas conscients des risques professionnels liés au métier de tatoueur. Personnellement, je ne savais pas ce que mon tatoueur préféré Young alias @ 02percentof02 traversait quotidiennement jusqu'à ce qu'elle enfile une attelle de poignet avant de me tatouer le bras plus tôt cette année. Maintenant, le niveau d'appréciation que j'ai pour les tatoueurs et l'art corporel que j'ai a augmenté.

Depuis l'âge de 19 ans, Yarian a une machine à tatouer à la main. Maintenant âgée de 60 ans, Yarian dit qu'elle n'a ressenti aucune douleur pendant les 10 premières années de sa carrière de près de 42 ans.

La deuxième décennie a apporté à Yarian des douleurs au cou et au bas du dos. Cependant, elle l'a banalisé et a continué, pensant que cela faisait juste partie du travail et qu'il disparaîtrait bientôt. "Parce que j'étais jeune - je ne dis pas que j'étais stupide - mais je ne pense tout simplement pas que j'avais la présence d'esprit pour réaliser les répercussions de travailler de longues, longues heures sans inconfort", admet Yarian.

De plus, lorsqu'elle a commencé à tatouer en 1979, seuls quelques centaines d'artistes constituaient l'industrie américaine, et ils n'avaient aucun moyen de se connecter les uns aux autres et de partager les obstacles physiques de leur profession.

Le manque de conversations sur la douleur chronique dans l'industrie du tatouage dans le passé peut également être attribué à l'état d'esprit hardcore de la vieille école qui lui est souvent associé, selon Andreys. "C'est vraiment toxique", ajoute-t-elle. "Ce n'est tout simplement pas bon pour quiconque d'avoir l'impression qu'il doit endurer quelque chose pour être fidèle à sa forme d'art."

Heureusement, les médias sociaux ont rendu les jeunes tatoueurs plus conscients de l'inconfort qui accompagne le travail, souligne Yarian. Prenez par exemple Ariel Wei, 27 ans, tatoueuse à New York connue sous le nom de @arielisgood. Elle était pleinement consciente de la douleur chronique qui accompagne le tatouage lorsqu'elle a commencé et dit qu'elle peut avoir des conversations ouvertes à ce sujet sans avoir l'impression qu'il existe une stigmatisation.

Cependant, Wei ne s'attendait pas à ressentir des douleurs chroniques à peine un an après le début de sa carrière. À l'époque, elle ne tatouait pas à plein temps, donc la douleur était supportable. Une fois que son emploi du temps est passé à la vitesse supérieure, des douleurs au cou, aux épaules et au bas du dos sont venues avec. "Je ne peux pas vraiment redresser mon dos à la fin de la journée", a déclaré Wei Séduire. "Ça a vraiment mal tourné une fois quand j'ai ressenti des douleurs aiguës en marchant ou même en me tenant debout."

La tatoueuse new-yorkaise Mira Mariah, quant à elle, travaille sur la douleur avec laquelle elle est née – en plus des douleurs d'être accroupie sur ses clients toute la journée. À l'âge de 17 ans, la jeune femme de 28 ans s'est fait amputer la jambe gauche à la suite de complications de santé liées à son anomalie congénitale.

"J'ai un corps où même si je me reposais pour toujours, j'aurais des jours où je souffrais plus que d'autres", a déclaré Mariah Séduire. "Une grande partie de mon travail consiste à trouver des moyens de surmonter cela, de trouver des moyens de travailler avec mon handicap et d'élargir ce que je peux faire même avec cela."

Une grande partie de son travail consiste à maintenir une discussion continue avec ses clients et ses collègues sur ce que signifie être handicapée et comment cela affecte son travail (surtout lorsqu'elle doit déplacer des rendez-vous à cause de la douleur qu'elle ressent), ainsi que sur ce que c'est comme naviguer dans le monde tout en éprouvant de la douleur. Son compte Instagram populaire, @girlknewyork, est également une ressource pour sa transparence.

"L'honnêteté donne à mes clients, je pense et j'espère, la liberté de me dire les mêmes choses", partage Mariah. "Par exemple, si l'un de mes clients souffre d'une maladie chronique et qu'il a une poussée particulièrement difficile, j'espère qu'il sait que son rendez-vous est sûr, et qu'il peut simplement me le faire savoir et revenir quand il se sentira mieux."

En plus de rester immobile, tenir une machine lourde et vibrante jusqu'à huit heures par session génère des effets néfastes pour les tatoueurs. Des niveaux élevés de vibrations peuvent endommager les nerfs, les vaisseaux sanguins et les capillaires de leurs mains, car les oscillations stimulent excessivement le corps, explique Andreys. Certains tatoueurs ressentent ainsi des contractions musculaires raides, ainsi qu'un syndrome qui rend les mains et les doigts blancs.

Le tatoueur torontois Thomarya "Tee" Fergus en témoigne. "Il y a des moments où mes mains se grippent ou je me raidis si je tatoue depuis longtemps parce que vous ne faites pas que tatouer, vous dessinez aussi les dessins", ont-ils déclaré à Séduire.

Heureusement, la technologie progresse pour, espérons-le, remédier à cette situation. Les nouvelles machines à tatouer ont des niveaux de vibration réduits, aident les artistes à mettre leurs poignets dans une position neutre et sont sans fil pour que vous soyez attaché à un seul endroit. Mariah, par exemple, a une machine légère et silencieuse qui ne vibre pas beaucoup pour éviter, espérons-le, les douleurs aux mains que les tatoueurs plus âgés, comme Yarian, ressentent avec les modèles de machines précédents. "Parce que je m'occupe de tant d'autres choses corporelles, je suis toujours prudente et je m'assure de planifier à l'avance", dit Mariah.

Avec le recul, Yarian se rend compte qu'elle n'est jamais allée chez le médecin quand elle était plus jeune ou qu'elle n'a jamais validé sa douleur parce qu'elle n'avait pas d'assurance maladie. Jusqu'à notre entretien, "il ne m'est pas venu à l'esprit que l'un coïncidait avec l'autre", admet Yarian.

Cependant, la plupart des artistes n'ont pas d'assurance, car ils sont souvent indépendants ou travaillent pour de petits magasins qui n'ont pas les moyens d'en fournir à leurs employés. Pour cette raison, l'industrie du tatouage n'a aucune sorte d'indemnisation des travailleurs. Au lieu de cela, de nombreux artistes, comme Yarian, comptent sur les plans de soins de santé de leurs proches pour les visites chez le médecin et les traitements.

Pour rendre les soins de santé plus accessibles aux artistes, Andreys vient de publier un webinaire de trois heures intitulé HealthyInk. Pendant environ un an et demi, elle a rassemblé des ressources pour cela et a proposé une série de solutions que les tatoueurs peuvent poursuivre sans avoir à prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé ou un massothérapeute. Ils peuvent également enregistrer le webinaire et s'y référer chaque fois que nécessaire. (Vous pouvez obtenir 25 $ de réduction avec le code ALLURE.)

Pour gérer leur douleur, les artistes prennent souvent des pauses entre et pendant les rendez-vous. Ils prennent également moins de rendez-vous, même lorsqu'ils ont des milliers de demandes de rendez-vous qui les attendent. "Je tatoue trois ou quatre jours par semaine, idéalement trois à cinq personnes par jour", explique Mariah. "Me pousser à tatouer tous les jours ne va pas permettre aux gens d'obtenir les tatouages ​​qu'ils veulent de moi."

Faisant écho à ses sentiments, Yarian ajoute : "Lorsque la douleur est telle qu'elle a commencé à interférer avec tous les autres domaines de ma vie, j'ai dû réduire le temps que je passais à travailler."

Bien qu'elle ait récemment dû s'absenter après avoir subi une opération mineure au dos, Wei prend à peine des vacances. "J'adore tatouer, donc ne pas pouvoir travailler me rend anxieuse", dit-elle.

En plus de prendre de brefs congés de maternité après la naissance de ses six enfants, la seule autre pause à long terme que Yarian a prise a été un congé de six mois pour se concentrer sur une thérapie physique approfondie pour ses hanches et ses épaules. Les tests ont montré qu'elle avait une coiffe des rotateurs et un biceps déchirés sur son bras gauche à cause de l'usure du tatouage. "Je suis droitière", note-t-elle. Mais le tatouage nécessite tout votre corps. Bien que la machine à tatouer soit d'une part, l'autre bras est maintenu en place pour maintenir le corps aussi stable que possible. Cela provoque une raclée dans la région non dominante des épaules et du cou, dit Andreys.

Cette année, Yarian prend une autre pause prolongée pour une autre série de séances de kinésithérapie – cette fois pour son dos – car travailler tout au long l'empêchait de guérir. "Parce que maintenant je suis plus âgée, j'ai réalisé que je n'avais pas le temps de rajeunir et d'inverser une grande partie des dégâts si je ne le fais pas maintenant pour mes dernières années", révèle-t-elle.

Après son retour au travail après sa première longue pause de tatouage, Yarian a commencé l'haltérophilie, pensant qu'elle avait besoin d'un tronc, d'un dos et d'épaules plus forts pour continuer à endurer son travail avec de longues heures assises sur une chaise. Elle a également remplacé sa chaise actuelle après avoir ressenti une douleur au nerf sciatique et consulté des neurologues.

"Quand j'ai commencé à travailler, personne n'avait de chaises spéciales, ni pour les clients ni pour le tatoueur", explique Yarian. "Tout ce que vous pouviez faire était de trouver une chaise confortable, mais maintenant, ils ont des chaises spécialement conçues pour les tatoueurs et leurs clients pour la posture."

Yarian consulte régulièrement des spécialistes thérapeutiques de la douleur pour apprendre de nouvelles façons ergonomiques d'ajuster sa posture et ses mouvements pendant sa journée de travail. "Cela m'a vraiment aidée à voir la douleur différemment", dit-elle.

Wei va également à la thérapie physique une fois par semaine. Cependant, "j'aimerais qu'il y ait un masseur spécialement conçu pour les gens de l'industrie du tatouage", dit-elle. "Nous restons assis pendant une longue période dans une position spécifique, alors peut-être même un corset ou quelque chose qui corrigera notre posture."

La posture mise à part, Andreys dit que faire une pause de quelques secondes pour hausser les épaules ou prendre une respiration profonde et rapide tout en se déplaçant autour de votre cou aide à faire circuler le sang et rompt le cycle de la douleur due à l'immobilité. "Il y a de petites choses comme étendre le coude puis plonger dans l'encre", explique-t-elle. "De l'extérieur, ces mouvements ne semblent pas être de grandes choses, aucun client ne dirait : 'Qu'est-ce que tu fais ?'"

Les tatoueurs du monde entier deviennent également des instructeurs de yoga certifiés pour offrir des cours spécialisés aux autres afin de les aider à gérer leur douleur liée au travail et à apprendre des mouvements pour améliorer leur corps lorsqu'ils ne sont pas au travail. Rizza Boo partage des conseils et des vidéos de Glasgow, en Écosse, via Instagram, tandis que Rachael Gonzalez donne souvent des cours dans des conventions de tatouage et des studios de yoga locaux en Alaska, à Hawaï et au Costa Rica.

Lorsqu'on leur demande si la douleur chronique affecte leurs taux, tous les tatoueurs confirment rapidement que ce n'est pas le cas. "Aucun de mes malaises, douleurs, thérapies, interventions médicales ne m'a motivé à augmenter mes tarifs", partage Yarian. "Mais cela m'a fait réfléchir sur les emplois que j'accepterais et les clients que j'accepterais parce que maintenant, mon temps m'était plus précieux." Pendant des années, elle a tatoué tous ceux qui se présentaient, mais maintenant, Yarian n'accepte les rendez-vous qu'avec des personnes avec qui elle veut passer du temps et comprend parfaitement ce qu'elles recherchent.

"Aucun de mes malaises, douleurs, thérapies, interventions médicales ne m'a motivé à augmenter mes tarifs."

Mariah souligne que ses tarifs sont chers au départ. Raison : "Je crois que l'art a de la valeur et mon art sera avec vous pour toujours", explique-t-elle. Au contraire, Mariah réduit ses tarifs lorsqu'elle doit déplacer un rendez-vous plus d'une fois à cause de l'inconvénient. "Il y a toujours un certain nombre de personnes handicapées qui gagnent un peu moins d'argent parce qu'elles doivent se reposer davantage", ajoute-t-elle.

Du point de vue d'Andrey, chaque centime en vaut la peine car vous payez pour la perfection et le niveau de concentration intense de l'artiste. Un autre facteur est "le niveau de capacité physique technique du premier tatouage le matin au dernier tatouage en fin de journée, ils doivent être mentalement et physiquement performants à chaque fois", ajoute-t-elle. "Ils ne sont pas refaits pour eux."

Bien que Wei n'ait que 27 ans, elle s'inquiète de la durée pendant laquelle elle pourra tatouer. "Si la douleur persiste, je sais que mon corps ne pourra plus la supporter à un certain moment", admet-elle. "Je pense toujours à mon avenir et à ma carrière."

Pour pouvoir partager leur art lorsqu'ils ont trop mal au tatouage, Wei, ainsi que de nombreux autres artistes comme le Dr Woo, ont trouvé des moyens de partager leurs créations au-delà de les encrer sur la peau et de créer des marques personnelles à part entière. Wei et Mariah travaillent avec Inkbox pour fournir leur art sous forme de tatouages ​​temporaires durables. Vous pouvez également maintenant acheter des originaux GirlKnewYork sous forme de bijoux, de vêtements, de baume à lèvres et d'enseignes au néon.

"J'ai pu prendre autant de repos parce que j'essaie de trouver différentes façons pour que les gens aient l'impression qu'ils peuvent avoir une de mes œuvres d'art même en attendant que je puisse les tatouer", dit Mariah.

Bien qu'elle ait dû faire face aux maux et aux douleurs de son métier pendant quatre décennies, Yarian n'a jamais pensé à abandonner le tatouage. En fait, elle avait initialement prévu de travailler jusqu'à ses 70 ans, qualifiant cela de "bon âge" pour prendre sa retraite. Avec sa dernière pause, son plan a changé. Maintenant, elle n'a pas d'âge fixe pour la retraite. Yarian saura qu'elle sera prête à poser sa machine à tatouer une fois pour toutes lorsqu'elle sentira que son travail souffre à cause de l'âge et uniquement de son âge.

Ce qui permet à Yarian de traverser tout cela : elle adore le tatouage. Oui, c'est aussi simple que ça. Elle n'en parle pas poétiquement. Au lieu de cela, "je tatoue; mon mari tatoue. Maintenant, quatre de mes enfants tatouent", dit-elle. "Je considère comme un grand compliment que mes enfants voient leur père et moi sommes heureux et nous aimons ce que nous faisons, alors pourquoi ne le voudraient-ils pas?"

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