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May 15, 2023

Metro Gang Unit demande de l'argent à la législature pour acheter une machine de détatouage

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SALT LAKE CITY — Nick Godfrey est habitué à tous les looks. Il voit les gens détourner le regard tout le temps. Godfrey comprend aussi pourquoi. Ce n'est pas tous les jours que vous voyez quelqu'un couvert de tatouages ​​​​faciaux.

"J'essaie de ne pas le personnaliser, mais ce n'est vraiment pas agréable", a-t-il déclaré. "On m'a refusé un emploi chez Jiffy Lube l'autre jour."

Mardi matin, cependant, Nick Godfrey n'a pas essayé de cacher ses tatouages. Il voulait que les gens regardent, écoutent et sachent que la vie de gang fait désormais partie de son passé.

"J'ai fait beaucoup de mal dans la vie et j'ai été plusieurs fois en prison. Plusieurs condamnations pour crime", a-t-il déclaré. "Mais je pense que le plus difficile, c'est quand je me regarde dans le miroir. Même si je peux quitter le gang et que je peux me séparer de ces gens, parfois je ne peux pas m'empêcher de voir ça dans le miroir tous les matins."

Godfrey est sur une liste d'attente pour le programme de détatouage des gangs de la Salt Lake Metro Gang Unit.

Environ 20 personnes utilisent la machine chaque année à l'Université de l'Utah. Cependant, cette machine laser est en panne depuis un an maintenant. La réunion de mardi faisait partie d'une réunion du sous-comité des crédits au Capitole de l'Utah pour demander aux législateurs de l'argent pour en acheter un nouveau.

"Nous changeons des vies et nous sauvons des vies. C'est la plus grande chose que nous puissions faire", a déclaré le lieutenant Mike Schoenfeld.

Schoenfeld est le directeur de la Metro Gang Unit de la région de Salt Lake. Il dit que quand quelqu'un décide de quitter un gang et de se débarrasser de ses tatouages ​​de gang, c'est un gros problème. C'est aussi un signe qu'ils sont prêts pour une vie différente.

"Ce tatouage, pour eux, est aussi important pour moi que cet insigne sur ma poitrine ici, n'est-ce pas? C'est une fraternité. C'est un lien. C'est une famille", a déclaré Schoenfeld.

"C'était la chose la plus difficile que j'ai jamais faite, quitter mon gang", a déclaré Godfrey.

Cependant, Godfrey sait aussi que c'est difficile quand les gens ne peuvent pas voir le nouvel homme derrière l'ancienne encre. C'est pourquoi il était au Capitole pour raconter son histoire.

"Je ne suis jamais allé à Capitol Hill. Je n'ai jamais été dans aucun de ces bâtiments, donc c'est un bon sentiment. J'ai l'impression que beaucoup de portes s'ouvrent pour moi", a déclaré Godfrey.

Tout ce qu'il a fallu, c'est qu'un législateur demande de l'argent pour la machine laser. La représentante Jennifer Dailey-Provost, D-Salt Lake City, s'est adressée au sous-comité pour financer la machine pour un coût unique de 175 000 $.

"Comme beaucoup d'entre vous, je crois fermement qu'il faut donner à chacun une seconde chance", a déclaré Dailey-Provost aux membres du sous-comité.

Cette seconde chance est tout ce que Godfrey demande. Cela ferait disparaître tous ces regards à l'épicerie ou à un entretien d'embauche.

"Les gens aiment les succès", a déclaré Godfrey. "Alors, je ne sais pas. Peut-être que je peux être ce succès."

Ils ne sauront pas s'ils obtiendront l'argent avant la fin de la session législative.

Enlever tous ces tatouages ​​est un processus douloureux qui peut prendre des mois, voire des années, surtout avec tous les tatouages ​​de Godfrey. Mais il sent que ça vaut le coup parce qu'il est prêt à mettre cette partie de sa vie derrière lui.