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May 01, 2023

Ce n'est jamais le problème de quelqu'un d'autre

Note de l'éditeur : The Wanderer partage les discours d'ouverture tels qu'ils sont prononcés

Note de l'éditeur: The Wanderer partage les discours liminaires prononcés par les conférenciers invités lors des célébrations locales du Memorial Day de cette année.

Bonjour et merci de m'avoir donné l'occasion de discuter avec vous aujourd'hui. C'est un immense honneur, et je me sens totalement incapable d'être devant vous pour discuter des hommes et des femmes qui se sont présentés avant nous pour faire de cette nation une grande nation.

Cela dit, je sais ce que vous, les militaires et les vétérans dans l'auditoire, voyez quand vous me regardez. Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas au courant, il n'y a pas plus de communauté de jugement que celle des anciens combattants et des autres militaires. Vérifier les normes uniformes, s'assurer que les racks de ruban sont couverts et alignés.

Ce qu'ils voient quand ils me regardent, c'est un gars de l'Air Force, pas un pilote (ce qui signifie que les histoires de pilotes de chasse sympas ne sont pas sur la table), mais toujours un officier. Ils roulent des yeux en interne et disent : "Nous allons avoir une longue matinée d'histoires sur l'élimination des bourrages d'imprimantes…"

Eh bien, je suis ici pour vous dire que j'ai été un jeune Marine une fois et pendant 10 ans, j'ai été un fier membre des rangs enrôlés. Je me suis tenu au repos du défilé pendant de très nombreuses formations et cérémonies de passation de commandement en écoutant un officier blovier sur la façon dont son unité est la meilleure du Corps des Marines tandis que de jeunes juniors s'enrôlaient évanouis après avoir reçu l'ordre de ne pas verrouiller leurs genoux au repos du défilé. Je ressens ta douleur. Donc je promets, pas de bloviation, et je serai bref et direct.

Je ne vais pas non plus vous faciliter ce discours. Il n'y a pas de laissez-passer gratuits. Nous semblons nous être habitués dans ce pays à toujours penser que c'est le problème de quelqu'un d'autre. Celui-ci n'est pas assez intelligent, assez créatif ou n'a pas l'expérience nécessaire pour accomplir la mission.

C'est une erreur créée par nos propres insécurités pour nous maintenir à notre place. Mon intention en prononçant ce discours aujourd'hui est d'illustrer clairement que ce n'est pas le cas.

D'après mon expérience de près de deux décennies de service militaire, les hommes et les femmes en uniforme, quel que soit leur travail, ne sont pas spéciaux. Ils ont choisi de servir, et ils ont choisi d'honorer leur engagement et d'accepter les conséquences de leur décision, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. C'est ça. Il n'y a pas de super-héros, pas de hacks de vie, seulement ceux qui sont prêts à agir et ceux qui choisissent de permettre aux autres d'agir en leur nom.

Je vous demanderais de considérer laquelle de ces deux personnes vous êtes en ce moment et si vous êtes satisfait de ce choix.

Pour être clair, le monde a besoin des deux, mais de mon point de vue, trop de gens se vendent à découvert et permettent aux autres de dicter la voie qu'ils choisissent. "Les Marines que j'ai vus dans le monde entier ont les corps les plus propres, les esprits les plus sales, le moral le plus élevé et le moral le plus bas de tous les groupes d'animaux que j'ai jamais vus. Dieu merci pour le Corps des Marines des États-Unis !" — Eleanor Roosevelt, 1945.

Cette citation d'Eleanor Roosevelt en 1945 est la meilleure que j'ai rencontrée pour donner un aperçu de la culture du Corps des Marines. J'étais un Marine de combat, un infâme 0311, c'est-à-dire un fantassin.

Si les pilotes représentent les enfants cool de l'Air Force, l'infanterie était les pilotes du Corps des Marines. Mon chemin vers le Corps n'a pas été exactement droit et étroit comme c'est le cas pour beaucoup de ceux qui entrent dans le service. J'étais un joueur de football médiocre au lycée, j'ai grandi non loin d'ici dans une ville appelée Whitman. J'ai joué le quart-arrière et j'ai probablement eu plus d'interceptions que de passes de touché au cours de ma carrière.

Inutile de dire qu'à la fin de la saison, les recruteurs de football universitaire ne faisaient pas exactement la queue devant ma classe avec des offres de bourses. Il y avait un collège, cependant, qui, pour des raisons que je ne connaissais pas, devait avoir désespérément besoin d'un quart-arrière et m'a fait une offre.

L'université de Norwich, située dans la ville endormie de Northfield, dans le Vermont, était une école militaire avec un programme de football moyen de division 3. Élevés dans un foyer chrétien, mes parents et moi pensions tous les deux qu'aller à l'école militaire pouvait fournir une éducation structurée et rigoureuse sans toutes les tentations et activités parascolaires d'une école civile standard.

Bien que mon grand-père soit un militaire de carrière dans la marine et la passion de mon père pour l'armée, je n'avais aucun désir réel de rejoindre le service. Le 11 septembre 2001, j'étais assis en classe d'anglais en tant que junior au lycée. Alors que je considérais cela comme une tragédie, pour moi, en tant qu'adolescent, c'était le problème de quelqu'un d'autre à gérer. Je n'étais certainement pas obligé de rejoindre le service à ce moment de ma vie.

Avance rapide jusqu'en janvier 2005. Je cours d'un bus à une heure inconnue et impie de la nuit vers les tristement célèbres empreintes de pas jaunes du dépôt d'entraînement des recrues de l'île de Paris. Les instructeurs hurlants et les recrues terrifiées abondent, et je remets intérieurement en question mes choix de vie.

En quelques heures seulement, j'aurais terminé mon traitement, la tête fraîchement rasée, un uniforme complet avec des "aller plus vite" (ou des baskets pour les humains normaux), et affecté au peloton 3029, India Company, Third Battalion.

Je sais que tu penses probablement, qu'est-il arrivé au football universitaire et à toute l'éducation structurée, Chris ? Eh bien, alors que les guerres en Irak et en Afghanistan ont commencé à s'accélérer en 2003 et 2004, plusieurs de mes amis ont commencé à partir à l'étranger, et j'ai pensé que ce n'était pas le problème de quelqu'un d'autre. C'était NOTRE problème.

Et donc, j'ai décidé de m'enrôler dans le Corps des Marines des États-Unis. Peu de temps après mon arrivée dans mon unité, la Compagnie Alpha, 1er Bn 25e Marines, j'ai rencontré ce qui allait devenir mon ami le plus proche dans le Corps.

John était un jeune charpentier qui a grandi ici à Cape Cod. Pour un enfant élevé comme un adepte des règles, John incarnait ce que c'était que d'être un Marine. Les cheveux rasés, la mâchoire carrée et ce qui semblait être une mentalité intrépide. Il avait des cartouches de mitrailleuses tatouées autour de son avant-bras dans une tentative apparente de ne pas manquer de munitions quand il en avait le plus besoin.

C'était un homme sauvage. La formation préalable au déploiement dans l'USMC ou la formation reçue par une unité avant d'entrer dans une zone de guerre, se produit généralement dans le sud de la Californie à un endroit appelé Twentynine Palms. Inutile de dire qu'il n'y a pas de palmiers.

Le programme d'entraînement est implacable et pendant plusieurs mois, les Marines sont soumis à de longues journées et nuits sur le "terrain", c'est-à-dire sur un champ de tir obscur au milieu du désert, sans eau courante ni électricité et dormant généralement sur le sol.

Parfois, lorsque les étoiles s'alignaient, il y avait un vide dans l'horaire, et les Marines obtenaient la "liberté" ou essentiellement quelques jours de congé sans entraînement où les Marines étaient lâchés sur la zone locale pour se détendre. La liberté était rare lors des exercices de pré-déploiement et donc, lorsque l'occasion s'est présentée, on n'a pas gaspillé l'occasion de se mettre en civil et de laisser la base dans son rétroviseur.

À une de ces occasions, John et moi sommes allés à Palm Springs pour un long week-end parce que nous avions entendu dire qu'ils avaient un excellent système de bibliothèques publiques et que nous voulions faire des «études». Après quelques jours "d'études" dans les bibliothèques locales, nous étions épuisés et rentrions chez nous lorsque John eut une idée incroyable.

"Arrêtez-vous," dit-il, avec une urgence suprême dans sa voix. Il avait repéré un magasin de tatouage local et voulait surprendre ses camarades Marines avec un nouveau tatouage incroyable. Pas rare dans le Corps des Marines.

Ce que j'ai omis de mentionner, c'est que les moustaches, bien qu'autorisées, ne sont pas encouragées. Se faire pousser une moustache qui frôle la réglementation de l'USMC est un moyen pour un jeune Marine de montrer quelques petits signes de rébellion contre sa chaîne de commandement. John avait pris sur lui de se laisser pousser une odieuse moustache au cours de notre formation et s'était surnommé "Moustache Pete".

Après plusieurs minutes dans le magasin de tatouage, John a incliné la main alors qu'il devait courir dehors pour nous demander comment épeler "Moustache". Peu de temps après, John sortit fièrement souriant. Lorsque nous n'avons pas pu repérer le nouveau tatouage, il s'est retourné, a laissé tomber le trow et là, sur son derrière, était imprimé en caractères gras, "Moustache Pete".

Il était si fier. Malgré ses particularités, John courait toujours au son des canons. Lors d'un déploiement au printemps 2006, John et moi étions situés à un point de contrôle d'entrée sur le périmètre de la ville de Fallujah, en Irak.

En raison de notre proximité, entendre des coups de feu et des explosions était quelque peu quotidien. Un de ces jours, les coups de feu étaient particulièrement proches alors que j'étais en poste dans une tour de surveillance. J'ai pris ma position derrière l'arme automatique de mon escouade et j'ai rapidement signalé l'activité à la radio, attendant une incursion ennemie dans notre position. J'ai levé les yeux de derrière mes sites et j'ai réalisé que John avait sprinté des centaines de mètres devant, en ligne droite pour les coups de feu et, ce faisant, avait complètement coupé ma ligne de tir. Il s'est fait crier dessus pour cela mais n'a vraiment pas vu ce qu'il avait fait de mal et, s'il en avait eu l'occasion, aurait refait le même choix.

Une autre fois, alors que nous étions activement engagés par l'ennemi, John a pris position derrière une mitrailleuse 240 Golf et a tiré plusieurs centaines de coups qui ont rapidement calmé l'ennemi.

Un charpentier d'une petite ville, avec un tatouage Moustache Pete, a fait le choix d'agir.

John et moi avons eu de la chance, ce déploiement. Nous avons tous les deux survécu, alors même que le bataillon a pris 11 morts et que beaucoup d'autres ont été blessés.

Le 16 août 2006 s'est avéré être une journée particulièrement difficile. Le bataillon a perdu le Capitaine John McKenna et le Lcpl Michael Glover. John, un soldat de 30 ans de Brooklyn, et Michael, qui a abandonné la faculté de droit pour rejoindre les Marines, ont été tués par des tirs de snipers.

Le capitaine McKenna a remporté la Silver Star pour ses actions ce jour-là et une partie de sa citation se lit comme suit… Le capitaine McKenna dirigeait la première escouade lors d'une patrouille à pied à Al Fallujah, en Irak. Alors que la patrouille s'approchait d'un poste d'observation ami, elle a été soudainement prise en embuscade par des insurgés bien dissimulés tirant des fusils de sniper, des armes automatiques et des grenades propulsées par fusée depuis des bâtiments, des toits et des voitures au nord, au sud et à l'est. L'homme de pointe à l'avant de la patrouille (Lcpl Glover) a été mortellement blessé par la grêle de balles ennemies et est tombé au milieu de l'intersection où le feu était le plus concentré. Le capitaine McKenna se précipita instantanément dans l'action, dirigeant les tirs de ses hommes et leur ordonnant d'utiliser des grenades fumigènes pour obscurcir la vision de l'ennemi. Ignorant le danger imminent du feu nourri, le capitaine McKenna a couru dans l'intersection dans le but de sauver son Marine abattu. Complètement exposé au feu ennemi, il s'est calmement agenouillé à côté du Marine sinistré pour évaluer son état. Alors qu'il commençait à traîner le Marine vers une position couverte, le capitaine McKenna fut touché par le feu ennemi et mortellement blessé.

Le capitaine McKenna a vaillamment donné sa vie pour tenter de sauver l'un de ses Marines. Dans une lettre qu'il a écrite alors qu'il était en Irak et qui a été lue à ses funérailles, le Lcpl Glover aurait déclaré : « J'ai prêté serment, et c'est le meilleur serment que j'aie jamais prêté. Je suis en paix si je reviens avec des parties de moi disparu. Et je suis en paix si je ne reviens pas du tout.

John et Michael venaient de milieux ordinaires, très semblables à vous et moi. Mais ils ont fait le choix d'agir, de respecter leur engagement envers eux-mêmes, les uns envers les autres et envers leur pays.

Quant à moi, j'ai tiré des milliers de cartouches tout au long de ma carrière… chacune d'entre elles à l'entraînement. J'ai passé plus de 12 mois en Irak au cours de deux déploiements distincts et je n'ai jamais tiré avec mon arme. On m'a tiré dessus, mais je n'ai pas pu riposter car je n'avais pas d'identification positive de l'ennemi.

Pour les civils, ils me considéreraient comme béni…. Quelqu'un à l'étage veillait sur moi. Pour un Marine d'infanterie, c'était dévastateur, équivalent à s'asseoir sur le banc pendant le Super Bowl.

Ce n'était pas que mes déploiements n'étaient pas occupés. La violence était partout autour de moi. J'entendais les appels à l'aide à la radio, je regardais les convois d'évacuation des affaires passer devant ma position sur le chemin du poste de secours du bataillon et rester là impuissants. Même aujourd'hui, deux décennies plus tard, c'est la première fois que j'en parle publiquement. Je me sens extrêmement coupable de ne pas avoir le sentiment d'avoir fait ma part et j'ai un sentiment constant d'inadéquation.

Mon but en partageant ces faits n'est pas de gagner votre sympathie, mais d'illustrer que tout le monde éprouve le doute, la culpabilité et la honte. Personne n'est sûr à 100% ou même proche. Le grand général d'armée Stanley McChrystal a parlé dans ses mémoires "Ma part de la tâche" de la façon dont il doutait de sa capacité à diriger à chaque promotion qu'il recevait.

Je dirais que la confiance n'est pas la vertu que nous devrions rechercher, mais le courage. Ceux qui affirment qu'ils n'ont pas peur mentent ou sont insensés. Le courage ne nie pas l'existence de la peur, mais nous permet plutôt de trouver la force de la surmonter. Se donner la permission d'échouer, d'avoir l'air stupide, ou si on ose persister, de réussir, de changer, ou finalement d'être héroïque.

Comme je l'ai dit au début de ce discours, le doute de soi devient l'excuse qui nous permet de penser que c'est le problème de quelqu'un d'autre, que nous n'avons pas le talent pour accomplir nos objectifs. La réalité est que nous n'avons qu'une seule chance, et le temps presse, alors même que nous parlons.

La vraie beauté des héros dont nous avons parlé aujourd'hui est qu'ils l'ont reconnu, ont accepté la responsabilité et ont sacrifié leur chance dans l'espoir que vous et moi porterions le flambeau. Ils savaient intrinsèquement que le tissu qui constitue la force et l'ingéniosité de l'esprit américain réside dans le cœur de son peuple.

Vous voyez, être un héros ne signifie pas nécessairement que vous chargez une position de mitrailleuse ou que vous exécutez un sauvetage dramatique. C'est avoir le courage de passer à l'étape suivante, même ou surtout quand on est terrifié. Il peut s'agir d'avoir une conversation honnête avec votre partenaire, d'éteindre la télévision pour jouer avec vos enfants ou de commencer le plan d'affaires que vous avez reporté. Cela signifie choisir de voir la vie comme un cadeau à ne pas gaspiller parce que beaucoup d'autres n'ont pas la même chance.

Nous (je suis en tête de liste) gaspillons tellement d'énergie à nous plaindre, à nous inquiéter et à nous mettre en colère pour des choses apparemment insignifiantes. C'est un choix. Nous avons tous un temps limité sur cette Terre. Nous pouvons choisir de l'utiliser superficiellement, en achetant tout ce que nous sommes censés acheter, en disant tout ce que nous sommes censés dire et en cochant toutes les cases, mais quand nous regardons en arrière sur nos vies, ce sera une existence au niveau de la surface .

Choisissez de prendre le chemin difficile qui nous rend plus forts à la fin. La douleur peut souvent être la délivrance de la défaite. Engagez une conversation significative et écoutez. Aidez les autres qui sont en difficulté. Aimez-vous sans vergogne. Donnez votre temps pour le faire. Soyez reconnaissant pour tout cela. Faites en sorte que ça compte. Faites en sorte que ça compte. Faites en sorte que ça compte. Vos actions sont ce qui compte le plus.

Si vous faites ces choses et que vous vivez ce que vous dites, vous honorerez perpétuellement l'esprit des déchus et leurs sacrifices quotidiens, et cela ne passera pas inaperçu. En incarnant leur esprit guerrier, cela devient plus un remerciement que de renoncer à un drapeau, d'assister à un défilé du Memorial Day ou de publier sur les réseaux sociaux.

Je terminerai par une citation d'un de mes livres pour enfants préférés, intitulé "Mikey et les dragons" de Jocko Willink. "Et à partir de ce jour, Mikey a changé d'avis, et il a laissé ses peurs et ses soucis derrière lui. Même quand il avait peur de quelque chose là-bas, il savait comment contrôler sa peur. Il se tenait droit et tenait son la tête haute, et comme le prince, regardez sa peur dans les yeux. Et c'est toujours la meilleure chose à faire, s'il y a quelque chose qui vous fait vraiment peur. Ne vous laissez pas contrôler par les sentiments de peur. Rappelez-vous la plupart de la peur est juste dans votre tête. Cela ne veut pas dire que vous n'aurez pas peur. Mais vous devez savoir que la peur est acceptable. Tout le monde devient nerveux et a une bonne peur, et a l'impression d'entrer dans l'antre du dragon. Mais quand cela arrive et que vous ne voulez pas y aller, pensez à la leçon que le Prince a apprise : que lorsque vous vous sentez si effrayé par tout cela, vous devez simplement vous rappeler que les dragons sont petits. »

Merci.

Par Christopher Bonzagni, major de l'USAF

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