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Sep 28, 2023

"J'ai quitté mon travail de 17 ans et maintenant je tatoue des célébrités sur le corps des gens"

Elvis, Michael Jackson et Del Boy de Only Fools and Horses parmi les sujets

Elvis, Michael Jackson et Del Boy de Only Fools and Horses parmi les sujets que Craig James a signés sur ses clients

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Assis sous une petite fraction des récompenses de Craig James sur un mur, il est facile de voir pourquoi il est un favori dans la communauté des tatoueurs. Son travail d'art orne le studio de tatouage qu'il possède à Wolverhampton - et le niveau de détail est de première classe.

L'artiste est bien connu pour ses portraits tatoués de célébrités et d'êtres chers ornés sur des centaines de personnes à travers le pays. Mais ce n'était pas toujours le cheminement de carrière de Craig. Le père de deux enfants a travaillé pour British Steel pendant 17 ans après que son amour de l'art a été anéanti à l'école par des enseignants qui ont dit qu'il ne pourrait jamais en faire une carrière.

Craig a décidé de reprendre un crayon quand il avait environ 30 ans après ne pas l'avoir fait pendant une décennie. Il a commencé à dessiner des portraits pour les vendre - mais s'est rendu compte qu'il ne gagnerait jamais assez pour subvenir aux besoins de sa jeune famille.

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Ce n'est qu'après avoir vu le tatoueur américain Kat Von D à la télévision que Craig s'est rendu compte qu'il pouvait dessiner des portraits de personnes sous forme de tatouages. Il a passé un an à lire avant de terminer son premier article sur un ami - un portrait de ses deux enfants.

Craig a déclaré: "Cela s'est très bien passé et j'en suis toujours fier - mon ami me parle toujours, donc ça doit aller!"

Le tatoueur autodidacte possède maintenant le studio de tatouage New Ink à Wolverhampton. Parlant de ses débuts dans l'industrie, l'homme de 45 ans a déclaré à BlackCountryLive: "Je suis autodidacte, alors je me suis assis et j'ai lu des livres sur l'aspect technique pendant un an. Je ne voulais pas finir par causer à quelqu'un dommages à leur peau.

"J'ai toujours été considéré comme le meilleur dessinateur de mon école, mais cela n'a jamais été considéré comme un bon choix de carrière. Mon professeur d'art voulait que je fasse un GCSE d'art tôt mais le directeur ne l'a pas autorisé. Je n'étais pas si académique et il a été établi qu'une carrière dans l'art ne rapporterait jamais d'argent."

Craig a décidé de changer quand il a eu une légère brouille avec quelqu'un au travail. "A l'époque, il m'énervait vraiment, mais avec le recul, il m'a donné un coup de pied dans le cul pour faire autre chose", a-t-il déclaré.

"Je voulais faire quelque chose pour lequel je savais que j'étais bon et que j'aimais et qui me ramenait directement à l'art. Alors j'ai recommencé à dessiner des portraits. Cela m'a pris deux fois plus de temps que cela aurait dû faire parce que j'étais tellement hors de pratique.

"J'ai commencé à l'apprécier, mais j'ai réalisé que cela me prenait tellement de temps que cela ne rapporterait pas d'argent. J'avais une femme et un enfant à charge, j'avais donc besoin d'un bon revenu.

"Un jour, je regardais la télévision et j'ai vu une émission avec Kat Von D. Elle faisait un portrait tatoué et je me suis dit 'pas question que je ne savais pas que tu pouvais faire des portraits tatoués.' Alors j'ai décidé d'essayer ça."

Craig a déclaré que sa femme, Donna, avait soutenu sa décision de faire un si grand changement de carrière. "Le premier prix que j'ai gagné était un merci à Donna de m'avoir soutenu dans un si grand changement. C'était pour un Robin que j'ai tatoué sur elle en mémoire de ma mère", a-t-il déclaré.

"Les récompenses ne font pas nécessairement de vous quelque chose de spécial, mais vous devenez compétitif avec elles. J'ai remporté le prix du meilleur spectacle lors d'un grand spectacle à Londres et cela m'a fait trembler les jambes !

"Les gens regardent les récompenses et savent que vous êtes bon dans ce que vous faites. Tout le monde doit faire quelque chose de différent pour se démarquer et les compétitions sont ce que je me sens le plus à l'aise."

Quelqu'un a un jour demandé à Craig de tatouer "votre nom" sur son dos - mais il s'en tient maintenant aux portraits. Certains de ses favoris incluent Michael Jackson et Del Boy de Only Fools and Horses.

Le tatouage de portrait moyen prend environ cinq à six heures à Craig. Et il s'en est tatoué un sur lui-même, en tatouant Elvis Presley sur sa cuisse à l'envers.

Covid a fait des ravages sur l'entreprise et les factures d'énergie ont quadruplé alors que la crise du coût de la vie gronde. Mais Craig dit qu'il aime son travail malgré tout.

"Les coûts sont ridicules en ce moment. Nos factures d'énergie ont quadruplé. Il est difficile d'être juste, vous devez augmenter les prix, ce que je n'aime pas faire. Mais j'aime faire un travail si différent chaque jour et si agréable.

"Je ne dirai jamais à mes enfants qu'ils ont juste besoin de trouver un emploi, vous devez faire quelque chose que vous aimez."

Il a ajouté que l'industrie du tatouage dans son ensemble a besoin de plus de réglementation. "Vous pourriez créer un studio de tatouage demain tant que vous sauriez la contamination croisée", a-t-il déclaré. "Le gouvernement rejette vraiment le tatouage et il est un peu considéré comme une entreprise voyou."

Vous pouvez voir le travail de Craig sur Instagram ici.

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