Blog

Oct 25, 2023

Démystifier les mythes sur les câbles audio

Les liens d'affiliation sur SoundGuys peuvent nous rapporter une commission. Apprendre encore plus. Prenant le

Les liens d'affiliation sur SoundGuys peuvent nous rapporter une commission. Apprendre encore plus.

Se lancer dans l'audio domestique ou personnel est intimidant, et il y a beaucoup de matériel marketing déroutant. Qu'est-ce qui est réel ? C'est quoi de la foutaise ? Combien suffit-il de dépenser pour les câbles ? Eh bien, je dois vous dire que le prix… n'a vraiment pas d'importance, et dépenser beaucoup d'argent en câbles est presque toujours un gaspillage d'argent.

Si le prix n'a pas d'importance, pourquoi y a-t-il tant de choses chères ? La réponse cynique est aussi la vraie : les spécialistes du marketing ont réussi à détourner les gens de leur argent en surestimant les composants de base. Aucun accessoire en dehors du Blackbody (ou de son successeur, le Firewall) n'a autant vu cette escroquerie nue que les câbles audiophiles.

NDLR : cet article a été mis à jour le 24 mars 2021 pour clarifier certains détails techniques

Maintenant, il est vrai qu'à l'époque, les câbles moins chers étaient fabriqués avec des composants moins qu'idéaux et avaient un contrôle de qualité assez médiocre. Lorsque les câbles Monster sont arrivés sur les lieux, les gens aimaient dire combien ils coûtaient, mais vous leur avez obtenu une qualité de construction assez décente pour l'investissement, ainsi qu'une garantie à vie. Mais c'était il y a longtemps, et de nos jours, vous pouvez obtenir des câbles à bas prix qui non seulement remplissent leur fonction presque parfaitement, mais qui résistent également à l'épreuve du temps.

L'argument des câbles audiophiles suit essentiellement cette logique :

Maintenant, c'est vrai (dans une certaine mesure). Cependant, pour les écouteurs, ce degré est suffisamment faible pour que vous puissiez l'ignorer en toute sécurité, malgré des arguments en ligne colorés à ce sujet. Si vous avez lu notre article sur les amplificateurs, vous saurez que le moyen le plus simple d'alimenter correctement quelque chose est soit de baisser la résistance, soit d'augmenter la puissance. Les fils étroits auront plus de résistance, donc si vous avez besoin de beaucoup de jus ou si vous voulez un câble de plus de 20 pieds, il est possible que vous puissiez utiliser des câbles plus épais. Mais comme les écouteurs nécessitent une quantité de courant relativement infime par rapport aux haut-parleurs de bibliothèque, la même logique s'ensuit pour l'épaisseur de leurs fils. Les fabricants ne sont pas mauvais dans leur travail, et ils ne lésineront certainement sur aucun composant qui détermine la qualité du son de leur produit, de sorte que les câbles inclus sont généralement assez bons pour votre équipement - ce serait mauvais pour les affaires s'ils l'étaient. t.

Des matériaux de meilleure qualité feront rarement une grande différence - vous pouvez même utiliser un cintre comme fil de haut-parleur en un clin d'œil. L'utilisation d'or et de palladium pour leurs cotes de conductivité élevées semble agréable, mais vous n'obtenez pas le double de la qualité du câble pour le double du prix : vous ne payez que de l'argent supplémentaire pour un luxe au mérite discutable. Alors, quand quelqu'un essaie de vous vendre des câbles à un prix ridicule, assurez-vous de lui rire au nez. Votre argent serait bien mieux dépensé pour des choses plus utiles.

Vraiment, la plus grande chose dont vous devriez vous soucier est de savoir si vos câbles sont correctement blindés ou non. Cependant, c'est un autre problème qui est extrêmement rare de nos jours, et à moins que vous n'achetiez un câble sans nom dans une poubelle quelque part, vous n'aurez pas à vous en soucier. Si vous rencontrez des problèmes d'interférences, vous pouvez essayer d'éloigner vos câbles des sources courantes d'interférences électromagnétiques (EM), telles que votre ordinateur, votre routeur, etc. Si cela ne fonctionne pas, il est temps d'envisager de meilleurs câbles.

Cela couvre donc les câbles analogiques, mais qu'en est-il du numérique ? La logique précédente ne tient pas du tout. Ces fichues choses portent des uns et des zéros : alors que vous pourriez avoir besoin d'un concentrateur USB alimenté pour obtenir un signal sur de longues distances, ces câbles fonctionnent ou non. Les erreurs sont massives et facilement perceptibles, et lorsque celles-ci se produisent, procurez-vous simplement un autre câble bon marché. Que vous transmettiez de la vidéo ou de l'audio, c'est la même chose. Par exemple, les systèmes qui utilisent HDMI couperont votre vidéo s'ils détectent des problèmes, car c'est ainsi que fonctionne l'encodage.

Pas convaincu? Les signaux numériques, électriques ou optiques, sont assez différents des signaux analogiques, car nous n'avons affaire qu'à des uns et des zéros pour communiquer des informations. Bien que les méthodes pour ce faire soient plus avancées que l'exemple que je suis sur le point de donner, la leçon ici est que les câbles numériques fonctionneront ou non, rien entre les deux.

Vous aimerez peut-être : le rodage des écouteurs n'est pas réel

Utilisons un exemple trop simplifié pour démontrer (la méthode réelle est plus complexe, mais le résultat final est le même). Disons que nous utilisons la tension pour déterminer si un bit est un 1 ou un 0. Supposons que le récepteur ait une valeur de seuil de tension assignée pour effectuer cet appel : si le signal tombe en dessous de ce seuil, la valeur est assignée "0", et tout ce qui est au-dessus est "1". Simple, non ? Alors que se passe-t-il si les interférences EM affectent le signal ou si la puissance n'est pas suffisante pour atteindre le récepteur ? Eh bien, le résultat le plus courant est un grand nombre de valeurs uniquement-1 ou uniquement-0. Dans les deux cas, le récepteur lance le signal - vous n'entendrez rien d'autre que du silence.

Peu importe à quel point le signal est "dégradé", peu importe à quel point il est bruyant, un câble USB, HDMI ou optique (qui utilise la lumière pour transmettre des données au lieu de l'électricité) fournira toujours sa charge utile à moins qu'il n'y ait quelque chose de grave. Si le câble ne fonctionne pas, dépenser plus d'argent pour un câble de meilleure qualité ne résoudra pas nécessairement votre problème. Soit le câble est cassé, soit quelque chose empêche la transmission d'un signal lisible, probablement un problème de compatibilité.

Un autre mythe courant entourant l'audio numérique est que l'achat des bons câbles peut réduire ce qu'on appelle la « gigue ». Cette affirmation est à nouveau basée sur un petit dram de réalité, mais largement exagérée.

"Jitter" est un type de distorsion qui ne s'exprime pas sous forme de bruit, mais comme une imperfection dans la synchronisation des bits, ce qui modifie légèrement la hauteur de votre forme d'onde. Vous pouvez parfois l'entendre comme un gazouillis dans les cymbales ou des notes de piano suffisamment hautes, mais pour la plupart, vous ne saurez pas qu'il est là jusqu'à ce qu'il vous soit signalé. Cela est essentiellement dû à des imperfections extrêmement minimes dans la fréquence d'échantillonnage - si une période d'échantillonnage s'écarte trop de sa cible, les données peuvent être modifiées - même si ce n'est qu'un tout petit peu (rimshot).

S'il est vrai que des câbles extrêmement longs peuvent potentiellement introduire de la gigue, ce n'est pas vrai que ce soit un gros problème. En fait, la plus grande source de cela est en fait les enregistrements eux-mêmes - et il est impossible de corriger cela. À vrai dire, la gigue dans les sources numériques culmine généralement dans les signaux de manière si inaudible que vous auriez besoin d'un équipement de mesure dédié pour la détecter. Le célèbre blogueur audio NwAvGuy a plongé en profondeur sur ce sujet il y a quelque temps, et même son pire échantillon enregistré à partir d'une carte mère de PC merdique a entraîné un niveau de -88 dB… quelque chose de presque inaudible pour la grande majorité des gens à un volume sûr. Et c'était il y a dix ans, toute une vie dans la technologie des cartes mères.

Je ne dis pas que cela n'existe pas, mais si vous n'avez jamais connu la gigue comme un problème auparavant, ne vous inquiétez pas. Vos collections de vinyles et de cassettes ont des problèmes astronomiquement pires dans ce département (variations de vitesse provoquant une distorsion audio).

Ce qui est susceptible de se produire dans les longs câbles est un certain niveau d'atténuation des hautes fréquences, qui s'aggraverait plus le câble est long. C'est pourquoi nous recommandons toujours d'utiliser le moins de câble possible dans votre configuration, car il offrira les meilleures performances.

Maintenant, il y a beaucoup de témoignages d'utilisateurs de première main sur les câbles audiophiles - analogiques et numériques - améliorant les expériences. Cependant, c'est un autre article grincheux pour une autre fois : la psychoacoustique est une toute autre boule de cire, et s'attaquer au biais de confirmation et à d'autres problèmes courants va entraîner des sentiments blessés.

Ce que je veux que vous reteniez de cet article, c'est que vous ne devriez pas vous sentir obligé de dépenser une tonne d'argent en câbles si vous n'êtes pas sûr d'en avoir besoin. Demandez l'explication d'un profane à votre magasin local si vous êtes sur la clôture, et si votre vendeur ne peut pas vous en donner une sans adjectifs fleuris non quantifiables : Éloignez-vous.

Même si je reçois des critiques à chaque fois que je le dis, croyez-moi : le meilleur câble est celui qui fonctionne.

(Chris ici) Ayant passé mon temps à écouter la même poignée de morceaux environ quelques centaines de fois sur des systèmes sur lesquels je pourrais très bien faire exploser une hypothèque, je peux vous dire que oui, j'ai écouté de très bons câbles. Je couvre l'industrie de l'audio grand public depuis 2011, et pendant cette période, j'ai participé à de nombreux salons professionnels, à des démonstrations privées et à des soirées de style MLM très bizarres destinées à vendre des choses comme des câbles. S'il est vrai que dans certaines situations, un style de câble très ciblé est le bon choix : si vous cherchez à améliorer le peu qui peut être amélioré pour les câbles, vous devez soit raccourcir la longueur du câble, soit obtenir un câble plus épais. jauge. Des améliorations plus mesurables peuvent être obtenues par d'autres moyens, comme le traitement de votre pièce, l'utilisation d'un boîtier DSP pour vos haut-parleurs ou la vente de toute huile de serpent que vous avez achetée.