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Oct 21, 2023

Meilleurs câbles audiophiles : faits et fiction expliqués

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Vous venez d'acheter une nouvelle paire d'écouteurs ou de haut-parleurs coûteux, mais comment en tirer le meilleur parti ? Divers guides et «sagesse» audiophile conventionnelle pourraient vous orienter sur la voie de l'amélioration du reste de votre configuration, jusqu'aux câbles et aux fils qui relient les choses ensemble. Vous pourriez également trouver un certain nombre d'audiophiles qui préconisent de dépenser des centaines de dollars en câbles pour tirer le meilleur parti de votre nouvelle configuration sophistiquée.

Mais avant même de vous lancer dans cette voie, vous devez examiner les spécificités de votre configuration. Plus important encore, votre câble transporte-t-il un signal vers un composant actif ou passif ? Les fils de haut-parleur qui doivent transporter l'alimentation d'un amplificateur doivent être sélectionnés avec un peu plus de soin qu'un câble "aux" court pour votre voiture.

Note de l'éditeur : cet article a été mis à jour le 16 mai 2023 pour mettre à jour l'interconnexion et la mise en forme.

Commençons par ce qu'il faut éviter : l'or est toujours un bon mythe pour commencer. Tous les câbles audio coûteux sur le marché et même les moins chers feront souvent beaucoup d'"interconnexions plaquées or" ceci et cela. La raison n'a rien à voir avec la qualité du signal, car tous les métallurgistes vous diront que le cuivre et l'argent sont de bien meilleurs conducteurs. De plus, la partie intérieure du câble sera presque toujours en cuivre pour cette raison précise.

Le cuivre s'oxyde dans l'air, ce qui nécessiterait un nettoyage constant ou les câbles ne dureraient pas très longtemps. Le placage d'or ou de zinc ne ternit pas et assure une durée de vie plus longue. Cependant, vous constaterez que même les câbles bon marché ont une forme de revêtement qui durera toute la durée de vie du câble. Le placage à l'or ne vaut certainement pas le coût supplémentaire.

Un autre argument de vente courant est la nécessité d'un blindage ou d'une isolation spéciale pour éviter les interférences électromagnétiques, la diaphonie ou le bruit provenant d'autres sources. Le rayonnement électromagnétique peut en fait être un problème dans certaines situations : pour des niveaux de signal très faibles ou lorsqu'il s'agit de données numériques à très haut débit. Ce ne sera pas un problème sur la courte distance entre votre poche et vos écouteurs, ou entre un amplificateur et le haut-parleur.

"L'effet de peau" est un autre mythe courant sur les câbles et vous devez éviter les câblodistributeurs qui prétendent que leurs bouts de fil résolvent ce problème apparent. L'effet de peau a des conséquences pratiques dans l'analyse et la conception des circuits radiofréquence et micro-ondes et des antennes, mais ne se produit pas de manière significative aux fréquences du signal audio et n'est donc pas vraiment préoccupant dans notre application.

Les câbles, également, ne peuvent pas affecter des éléments tels que la profondeur de bits, la fréquence d'échantillonnage, etc. Donc, si quelqu'un essaie de vous vendre des câbles sophistiqués qui promettent une meilleure qualité audio à partir d'une source numérique : n'achetez pas chez eux. De plus, les noms de marque n'ont aucune influence sur les lois de la physique. Ne payez pas plus pour les noms de marque.

La faible impédance est le facteur clé d'un câble audio de bonne qualité, en particulier lorsqu'il s'agit de haut-parleurs et d'écouteurs à faible impédance. Une perte de signal et un filtrage peuvent se produire si votre câble offre une grande résistance électronique, et en particulier lorsque cette résistance change avec la fréquence (impédance). C'est généralement le cas avec les haut-parleurs et les pilotes de casque.

Je ne vais pas vous ennuyer avec la physique, mais essentiellement une impédance de source plus élevée (sortie pilote + fil) réduit la quantité de puissance qui atteint les écouteurs ou les haut-parleurs. De plus, les haut-parleurs et les pilotes de casque sont des charges réactives, ce qui signifie que leurs résistances varient avec la fréquence. Par exemple, une paire d'écouteurs peut avoir une impédance plus élevée aux hautes fréquences, ce qui produirait une perte supplémentaire si vous ajoutiez un câble à haute impédance en série.

En fin de compte, tout ce dont vous avez besoin d'un câble de haut-parleur de bonne qualité est une faible résistance, capacité et inductance. C'est assez simple pour les fabricants de produire sans aucune alchimie inutile. Si vous savez où chercher, vous pouvez trouver des câbles bon marché avec les spécifications de base souhaitées.

Sinon, vous pouvez suivre la règle générale selon laquelle un câble de haut-parleur de calibre 12 ou 14 est nécessaire pour les longs câbles avec des haut-parleurs à faible impédance (4 ou 6 Ω). Pendant ce temps, le fil de calibre 16 convient aux longueurs de moins de 50 pieds aux haut-parleurs de 8 Ω. Pour les écouteurs et les connexions courtes aux haut-parleurs actifs, pratiquement n'importe quel câble fera l'affaire car le transfert de puissance est beaucoup plus faible.

Les câbles audio de qualité n'ont pas besoin d'être chers. Si vous recherchez des câbles audio décents ou des fils qui ne vous ruineront pas, voici quelques suggestions :

Ensuite, il y a quelque chose qui ne va pas avec certains de vos câbles ou les interconnexions. Assurez-vous que les connexions sont sécurisées et ininterrompues.