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Dec 28, 2023

Ryder Cup 2023 : Rory McIlroy soutient Brooks Koepka, tandis que Jon Rahm défend les intérêts des joueurs européens de LIV Golf

La perspective de voir Brooks Koepka jouer dans l'équipe américaine de la Ryder Cup est déjà

La perspective de voir Brooks Koepka jouer dans l'équipe américaine de la Ryder Cup cause déjà des maux de tête à l'équipe européenne. Rory McIlroy et Jon Rahm ont répondu séparément aux questions lors du tournoi commémoratif 2023 concernant l'idée que les membres de LIV Golf participent à la Ryder Cup 2023 au Marco Simone cet automne à Rome.

En tant que leaders d'une équipe européenne qui a défendu avec succès le sol national pendant trois décennies consécutives, les deux avaient des opinions divergentes sur la question et sur ce qui pourrait être le mieux pour les lourds outsiders.

"Je pense certainement que Brooks mérite de faire partie de l'équipe des États-Unis", a déclaré McIlroy. "Je pense qu'avec la façon dont il a joué, je veux dire, il est deuxième au classement américain, il n'a joué que deux événements comptés. Je ne sais pas s'il y a quelqu'un d'autre sur, vous savez, sur la liste de LIV qui ferait l'équipe au mérite et comment ils jouent. Mais Brooks est définitivement un gars qui, je pense, mérite de faire partie de l'équipe américaine.

"Mais j'ai des sentiments différents sur l'équipe européenne et l'autre côté et sur la façon dont tout cela s'est passé, et oui, je ne pense pas qu'aucun de ces gars-là ne devrait faire partie de l'équipe européenne."

C'est une déclaration particulière de McIlroy à première vue, que certains pourraient croire être criblée d'hypocrisie, mais cela commence à avoir un sens lorsqu'on y réfléchit davantage. Koepka, ainsi que Dustin Johnson, ont maintenu des relations avec leurs pairs sur le PGA Tour lors de leur transition vers LIV Golf. Ni l'un ni l'autre ne s'est exprimé dans les médias ni n'a critiqué leur ancienne ligue, et de l'avis de tous, les affaires se déroulent comme d'habitude dans le sud de la Floride entre les deux Américains et leurs homologues. Et comme l'a déclaré McIlroy, Koepka est actuellement deuxième au classement américain. S'il continue à bien jouer dans les grands championnats, il se qualifiera tout seul.

La déclaration de McIlroy pourrait être repoussée si un membre européen de LIV Golf se qualifiait pour l'équipe de son propre gré – similaire à la position actuelle de Koepka. Mais sans aucun doute, les relations ont été rompues compte tenu d'un certain nombre de leurs commentaires concernant le PGA Tour et même McIlroy en particulier.

Les piliers européens Lee Westwood, Ian Poulter, l'ancien capitaine Henrik Stenson et Sergio Garcia ont tous démissionné du DP World Tour alors que la ligue les a condamnés à une amende pour avoir enfreint les politiques de libération des événements conflictuels de la tournée lorsqu'ils ont rejoint LIV Golf. Pour jouer pour l'équipe européenne de la Ryder Cup, il faut être membre du DP World Tour.

L'encre a séché sur la décision de Garcia de démissionner après un appel téléphonique avec le capitaine Luke Donald au cours duquel l'Anglais a déclaré à l'Espagnol qu'il n'avait "aucune chance" de faire partie de l'équipe de la Ryder Cup. Cela fait suite à la déclaration de Donald lors du championnat PGA 2023 qu'il serait ouvert à l'idée que les membres de LIV Golf jouent du côté européen, car les anciens participants à la Ryder Cup Paul Casey et Thomas Pieters sont toujours éligibles.

Contrairement à Koepka, ils ont du travail à faire s'ils devaient se qualifier en fonction du mérite.

"Je vais manquer [Garcia]. Nous avons eu un excellent partenariat à Whistling Straits", a déclaré Rahm, qui est allé 3-0-0 avec Sergio en 2021. "Je vais mentionner l'histoire une fois de plus. Un Le duo espagnol à la Ryder Cup... est ancré dans les racines de la Ryder Cup. Regardez avec Seve [Ballesteros] et Ollie [Jose Maria Olazabal] ont pu faire tout au long de leur partenariat, n'est-ce pas ? Alors, c'est un peu triste pour moi que la politique a gêné un si bel événement.

"Encore une fois, ce sont les meilleurs Européens contre les meilleurs Américains, point final. Et quoi qu'il se passe, qui joue à LIV et qui ne joue pas à LIV pour moi ne devrait pas avoir d'importance. C'est celui qui est le mieux placé pour représenter l'équipe européenne. Et je J'ai du mal à croire que ... le joueur le plus titré d'Europe à la Ryder Cup n'est pas apte à faire partie de l'équipe. Donc, c'est dommage. Il va me manquer. Mais cela dit, je veux être Il y a quelques gars espagnols qui jouent vraiment bien en ce moment, alors j'espère qu'ils pourront me rejoindre dans l'équipe.

Selon toute vraisemblance, Garcia aurait eu besoin d'un choix de capitaine pour disputer sa 11e Ryder Cup. Bien que sa performance sur le parcours lors de la Ryder Cup soit indéniable, il s'agit finalement d'un événement d'équipe, et le travail du capitaine consiste à équilibrer les personnalités et les couples. La présence du joueur de 43 ans dans une équipe comprenant non seulement McIlroy mais Matt Fitzpatrick, qui a été franc à propos de LIV Golf, aurait été pour le moins tendue.

Garcia a étendu son record de points de tous les temps à 28,5 points à Whistling Straits grâce à sa performance aux côtés de Rahm dans la partie par équipe de la compétition. L'Espagnol est devenu le leader de tous les temps dans la plupart des points de quatre balles remportés avec 13,5 et a rejoint Ian Woosnam et Olazábal pour la plupart des points de quatre balles remportés avec 10,5.