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May 10, 2023

L'art des tatouages ​​illégaux

Des papillons, des tigres, une paire d'yeux qui pleurent, une branche en fleurs - si vous le pouvez

Des papillons, des tigres, une paire d'yeux qui pleurent, une branche fleurie - si vous pouvez l'imaginer, Iza Hu (C '23) peut le concevoir et le tatouer.

La première étape consiste à prendre rendez-vous sur l'Instagram d'Iza. Iza tient à organiser des rendez-vous dans le dortoir du client, à la fois pour que le destinataire du tatouage se sente plus à l'aise et parce que les détails d'une pièce - photographies, meubles, décorations - ouvrent une fenêtre sur la vie de quelqu'un. Cette compréhension intime de l'autre est essentielle car l'art du tatouage, bien que source de revenus pour Iza, va bien au-delà du transactionnel. Les séances durent au moins une heure, souvent plus. Parfois, les débutants ont peur de la douleur, alors Iza commence par tracer une petite ligne et demande comment elle se sent. Ce n'est jamais aussi mauvais que les gens le pensent.

Dans un cadre aussi intime, Iza a la possibilité de vraiment se connecter avec l'autre personne. Elle pose toujours deux questions pour démarrer la conversation : « Quelle est la signification du tatouage ? Vos parents sont-ils d'accord ?

Les personnes qu'Iza rencontre reçoivent souvent un tatouage pour la première fois, embrassant la liberté de quitter la maison. "C'est quelque chose de spécial de faire partie de ce moment", dit-elle. "Parce qu'il est rebelle."

C'est trop familier à Iza. "Ma mère m'a toujours dit:" Si tu te fais tatouer, je te le mords "", a déclaré Iza. En grandissant, elle savait qu'elle était douée de ses mains. Iza a été attirée par l'art dès son plus jeune âge, mais ses parents, qui travaillent tous les deux dans le domaine médical, l'ont poussée à appliquer ses compétences à la chirurgie plastique. "Le tatouage n'a jamais été une option sur la table. Jamais", dit-elle.

En arrivant à Penn, Iza a suivi quelques cours de mathématiques et de sciences et s'est vite rendu compte que la voie médicale n'était pas pour elle. Avec sa nouvelle indépendance, elle est passée à une spécialisation en design. De retour au Texas, ses parents, en particulier sa mère, ont clairement indiqué à quel point ils désapprouvaient les tatouages, mais Iza a toujours été de nature rebelle. "Ces déclarations m'ont donné envie d'en avoir plus", dit-elle.

L'été précédant sa première année, elle a acheté sa première machine à tatouer et a commencé à acquérir des compétences sur YouTube. Iza était entièrement autodidacte, alimentée par la conviction qu'elle pouvait faire mieux que les gens qu'elle regardait dans l'émission télévisée Ink Master. Elle s'est entraînée sur des pelures d'orange et des oreilles de porc, des matériaux qui imitaient le mieux la sensation de la peau humaine. "À un moment donné, j'ai compris que les tatouages ​​​​sont juste de l'art sur le corps", dit-elle.

Iza a conçu la plupart des tatouages ​​sur son propre corps. Le premier qu'elle ait jamais reçu représente la Création d'Adam, la célèbre image de deux mains tendues l'une vers l'autre, avec une légère torsion. "Je ne voulais pas d'hommes ou de Dieu sur mon corps", dit-elle. "Ce sont en fait mes mains."

Tous ses tatouages ​​sont intensément personnels, du serpent à deux têtes sur sa clavicule qui symbolise l'indécision au caractère chinois sur sa poitrine, qui dit "art" dans l'écriture de sa mère. Iza a expliqué ce tatouage la dernière fois qu'elle a parlé à Street, en 2021, notant que sa mère ne le savait pas encore.

Cependant, l'année suivante, la mère a découvert les tatouages ​​d'Iza par accident; Iza se grattait l'épaule et révéla un tatouage qu'elle avait auparavant caché. Le vrai choc est venu quand elle a découvert que sa fille voulait devenir tatoueuse professionnelle. "Elle a pleuré", se souvient Iza. "Je comprends. Vous avez ce chemin que vous voulez que votre enfant suive et ils s'en éloignent tellement."

Iza s'est engagée dans sa passion, même face aux critiques, et au fil du temps, sa mère a lentement embrassé le chemin de sa fille. Lorsqu'elle a besoin de gants et de lingettes médicales pour son équipement, sa mère en prend à l'hôpital où elle travaille pour en donner à sa fille. Quand Iza termine un tatouage, elle envoie une photo à sa mère pour critique.

Le pas d'Iza vers l'indépendance financière grâce à ses réservations a été particulièrement important pour la reconnaissance de sa mère. "Elle me voit juste comme un adulte maintenant", note Iza.

L'expérience d'Iza avec les tatouages ​​cachés a inspiré son projet de thèse senior, intitulé body is canvas. Il se concentre sur les "tatouages ​​illégaux" - un art corporel qui défie les attentes familiales et culturelles. Les photographies du projet, actuellement exposées à la Charles Addams Fine Arts Gallery, couvrent deux murs : le processus de tatouage rendu vivant sur le corps d'elle-même et de ses amis, du croquis initial au produit final.

Sur un banc voisin, deux classeurs présentent plus en détail les créations d'Iza : une moto fusionnée avec la tête d'un dragon, des araignées et des scorpions avec des bijoux suspendus à leurs pinces, des éclairs représentant les animaux du zodiaque chinois. Les dragons sont un thème récurrent, ainsi que des références à son passé texan sous la forme de cow-boys et de crânes.

Cet été, Iza continuera à perfectionner son style et ses compétences en tant qu'apprentie d'Omkara Tattoo. La boutique correspond étroitement à ses intérêts; il se spécialise dans les dessins asiatiques et donnera à Iza la chance de pratiquer des pièces plus grandes. De plus, Iza pense qu'elle aurait découvert le tatouage, quelle que soit l'école qu'elle fréquentait. Pourtant, le fait qu'elle ait développé cet intérêt à Penn le rend particulièrement spécial pour elle. L'environnement préprofessionnel de l'université donne à de nombreux étudiants l'impression que les activités créatives devraient être un passe-temps secondaire et non une carrière. Au milieu de la recherche d'emplois bien rémunérés dans des entreprises de premier plan, Iza a tracé sa propre voie. "Je suis fière d'avoir trouvé cette vocation ici", dit-elle.

Réfléchissant à ce qu'elle aime dans le tatouage, Iza souligne que les gens considèrent souvent les tatouages ​​comme des éléments permanents sur le corps. Elle les considère comme temporaires. Alors que d'autres formes d'art telles que la photographie et la peinture lui survivront, les tatouages ​​ne durent que le temps de la personne qu'ils couvrent. L'idée est peut-être morbide, mais c'est celle à laquelle elle revient sans cesse.

"Mon art meurt avec la toile", dit Iza. "Finalement, il disparaîtra. Je pense que c'est un beau concept."