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May 24, 2023

La tatoueuse Jessie Knight célébrée à Amgueddfa Cymru

Cette vidéo ne peut pas être lue Jessie Knight dirigeait son propre studio de tatouage à Barry

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Jessie Knight a dirigé son propre studio de tatouage à Barry dès l'âge de 18 ans pour devenir la première femme tatoueuse du Royaume-Uni.

Jessie Knight n'est peut-être pas un nom familier pour beaucoup, mais elle occupe une place unique dans l'histoire du tatouage.

Au début du XXe siècle, la pionnière galloise a bouleversé la forme d'art dominée par les hommes, devenant la première tatoueuse professionnelle du Royaume-Uni.

Aujourd'hui, son héritage est conservé par Amgueddfa Cymru - Museum Wales.

Lorsqu'elle a acheté une machine à tatouer pour la première fois il y a plus de 100 ans, Jessie Knight n'avait aucune idée qu'elle serait un catalyseur de changement au sein de l'industrie.

Mais quelques années plus tard, elle dirigeait son propre studio dans le port de Barry, Vale of Glamorgan, dès l'âge de 18 ans.

Formée par son père, Jessie, née en 1904 et décédée en 1992, a repris la boutique familiale lorsqu'il est parti en mer comme matelot.

Pendant les trois décennies suivantes, elle parcourra le Royaume-Uni, encrant la peau de milliers de clients et traçant sa propre voie dans une industrie presque entièrement dominée par les hommes.

Aujourd'hui, sa collection de dessins et de machines à tatouer a été reprise par Amgueddfa Cymru - Museum Wales.

Son arrière-neveu Neil Hopkin-Thomas a déclaré: '' Tante Jessie était un personnage assez excentrique.

'' Elle était avant-gardiste, bien en avance sur son temps mais aussi très amusante à côtoyer avec beaucoup d'histoires et de contes à raconter.

''Avant le tatouage, elle était cascadeuse à cheval et tireuse d'élite.

''Elle était très colorée et a vécu une vie vraiment excitante.''

Jessie a gagné le respect pour son travail à travers le monde. En 1955, elle a terminé deuxième du concours Champion Tattoo Artist of All England.

Mais malgré ses succès, elle a souvent été interpellée par la perception des femmes à l'époque.

M. Hopkin-Thomas a déclaré: '' Plusieurs fois, le magasin a été cambriolé et certains modèles ont été pris.

'' Elle avait ce grand coffre avec tous ses dessins et pendant le tatouage, elle était fermement assise dessus pour que personne ne puisse y accéder.

"C'était un monde d'hommes à cette époque, mais juste parce qu'elle était une femme, elle s'est dit pourquoi ne pourrait-elle pas faire le travail qu'elle aimait."

Ce n'est pas seulement la peau des autres qu'elle a encrée au cours de son illustre carrière.

M. Hopkin-Thomas a déclaré: '' Sur ses mains, il y avait de petits points de couleur où elle avait l'habitude de tester l'encre avant de tatouer quelqu'un. Un palais de test presque.''

"Elle avait aussi les armoiries de la famille sur le dos, ce que faisait son père, ainsi qu'une toile d'araignée et une croix."

L'historien du tatouage, le Dr Matt Lodder, décrit Jessie comme une "figure historique".

"Jessie s'est vraiment fait un nom par elle-même et a réussi à forger un type particulier de féminité dure au sein d'une industrie très dominée par les hommes", a déclaré le Dr Lodder.

Beaucoup de ses bases à travers le Royaume-Uni se trouvaient dans des villes portuaires telles que Chatham dans le Kent, Aldershot dans le Hampshire et également Portsmouth.

"Elle tatouait principalement des marins qui passaient", a-t-il déclaré.

''Il y aurait eu beaucoup d'ivresse et de mauvaise conduite.

"Elle travaillait dans un monde où elle devait être prudente, mais en même temps, elle le faisait avec un peu de panache et un peu de flair."

Jessie a accroché des pancartes dans ses magasins qui mettaient les clients en garde contre toute indiscipline.

Dans l'un d'eux, elle a noté: "Si vous en avez eu un sur huit … vous êtes trop tard."

"D'après le matériel que nous avons de sa vie, nous pouvons voir qu'elle était une femme dure, avec un vrai sens de l'humour et une étincelle dans les yeux", a déclaré le Dr Lodder.

Pendant des années, M. Hopkin-Thomas avait conservé sa collection de près de 1 000 pièces, y compris ses dessins de tatouage, des photographies de famille et même les machines à tatouer qu'elle a utilisées tout au long de sa carrière.

Le Dr Lodder a déclaré: '' C'est presque comme si elle avait fini de tatouer un jour, mis tout dans des sacs et c'est tout.

''Tout est là et cela nous raconte son histoire."

Il pense également que la collection donne un aperçu de la vie au-delà de l'histoire de Jessie Knight.

"Le tatouage est un moyen d'en apprendre davantage sur des personnes dont la vie n'est généralement pas représentée dans les musées", a-t-il déclaré.

''A travers cette femme extraordinaire et son travail, nous voyons ce temps changer.

''Un pays qui traverse un effondrement de l'empire, un changement de statut pour les femmes, deux grandes guerres mondiales et beaucoup de changements sociaux.

''Toutes les choses que les gens ressentent suffisamment excitées et passionnées pour enregistrer sur leur corps, tout est là dans ces designs.''

Fflur Morse, le conservateur principal supervisant la collection d'Amgueddfa Cymru - Museum Wales, a déclaré: "Il est vraiment important de préserver les histoires de femmes comme Jessie Knight qui ont laissé leur empreinte sur le Pays de Galles et ont également eu un impact énorme dans son domaine dans un monde qui était dominée par les hommes."

De nos jours, les choses sont très différentes pour les femmes dans l'industrie.

La tatoueuse Lisa Turner est propriétaire d'Inkabella, un studio entièrement féminin à Barry.

Elle a déclaré: '' J'ai l'impression que le travail de Jessie Knight a définitivement cimenté la voie pour que les tatoueuses soient mieux acceptées à l'avenir.

''Je pense qu'il y a probablement plus de femmes tatoueuses à Barry maintenant que d'hommes. C'est énorme par rapport à ce que c'était, même quand j'ai commencé.

"S'il n'y avait pas eu des gens comme Jessie Knight, je ne sais pas où nous en serions."

Vous pouvez en savoir plus sur cette histoire sur Wales Live sur iPlayer.

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