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Jul 07, 2023

Stylo à la main : Jimmy Bertram : un moi

Les habitants de Tehachapi d'hier et d'aujourd'hui ont récemment été stupéfaits d'entendre parler de

Les habitants de Tehachapi, passés et présents, ont récemment été stupéfaits d'apprendre le décès prématuré de Jimmy Bertram, 51 ans, décédé dans son sommeil à Bakersfield le 3 octobre. Jimmy avait récemment subi des crises d'épilepsie et était traité pour une hypertension artérielle.

Jimmy était un artiste et artisan incroyablement doué et productif qui a grandi à Tehachapi et a fréquenté les écoles de Tehachapi toute sa vie (promotion THS de 1989). Jimmy était l'un des tatoueurs les plus réputés du comté de Kern et il a encré des milliers de clients au cours des 30 dernières années.

Jimmy est né à Camp Lejeune, en Caroline du Nord, le 12 janvier 1971, fils unique d'Oliver et de Coleen Bertram. Oliver était un militaire de carrière, qui a ensuite pris sa retraite du Corps des Marines et la famille a déménagé à Tehachapi en 1976.

La vie de Jimmy a été secouée à un jeune âge lorsque son père est décédé en 1979. Mais Jimmy ne s'est pas effondré ni ne s'est replié sur lui-même. Il était un leader naturel et il était déterminé à terminer le travail de s'élever avec l'aide de sa mère, Coleen.

Jimmy faisait partie du premier crew Tehachapi à vraiment se lancer dans le skate et la musique punk rock. Jimmy a également été attiré par le mouvement de reconstitution Rendezvous et l'ère de la trappe à fourrure, et il a appris à faire du perlage et du travail du cuir de qualité professionnelle. Il a fabriqué son propre équipement et ses insignes.

Dès son plus jeune âge, Jimmy était respectueux de ses aînés. Il existe un stéréotype selon lequel les jeunes qui privilégient la culture skate, la musique punk et hard core, les tatouages ​​et les piercings sont tous rebelles et irrespectueux. Cela ne s'appliquait certainement pas à Jimmy Bertram.

Il a pensé par lui-même et est parvenu à ses propres conclusions, et il n'a certainement pas suivi aveuglément les choix conventionnels, mais Jimmy était très respectueux des autres, en particulier des gardiens de la sagesse des temps anciens. Il s'intéressait à la culture et aux modes de vie des Amérindiens, ainsi qu'aux traditions et aux compétences des montagnards. Je connais Jimmy depuis qu'il a 14 ou 15 ans, et même alors, il ressemblait à un jeune sorcier en formation.

En tant qu'artiste, Jimmy était exceptionnel. Le tatouage est une forme d'art exigeante qui exige que vous soyez polyvalent, créatif et prolifique. Les clients arrivent et veulent que vous mettiez en œuvre un design qu'ils ont en tête, et une fois qu'ils sont satisfaits de votre rendu, vous devez ensuite le transférer sur une toile vivante (eux). Et vous ne pouvez pas effacer une erreur ou une ligne mal placée. Le tatouage est en quelque sorte un art de la performance ou de l'improvisation, sans le bénéfice des répétitions. Vous ne savez jamais qui pourrait franchir la porte du magasin de tatouage un jour donné, ou avec quel type de représentation ou de design ils veulent sortir.

Bien sûr, le talent artistique de Jimmy ne se limitait pas à l'art corporel. Il pouvait dessiner incroyablement bien et il travaillait dans une variété de médiums différents. Il y a des décennies, il m'a proposé à plusieurs reprises de me faire un tatouage gratuit, en signe de respect, mais je lui ai dit "Je ne peux pas décider de quelque chose que j'aimerais regarder sur mon corps pour le reste de ma vie. Comment à propos de vous 'tatouez' un motif de vignes autour de l'encadrement de la porte de ma cuisine ?"

Jimmy a marché jusqu'à notre ferme un jour, a cueilli des feuilles de vigne qu'il a trouvées en chemin, et avant de partir ce soir-là, il y avait un beau dessin de vignes, de grappes de raisins suspendus et de feuilles de vigne poussant sur les planches de garniture de 4 pouces de large autour de la porte de la ferme de 115 ans. Ils ont été peints au cours des jours suivants, je les apprécie depuis plus de 30 ans, et les vignes Jimmy Bertram ont toujours fière allure à ce jour.

Des centaines et des centaines de personnes aimaient et respectaient Jimmy Bertram. Il n'avait pas de temps pour les gens prétentieux ou les poseurs, mais il se connectait avec quiconque était réel et authentique, quelles que soient les circonstances de leur vie. Jimmy a fait sentir aux gens qu'ils avaient de la valeur et qu'ils étaient aimés. Il a fait des erreurs dans la vie, comme nous tous, mais il a toujours voulu être du bon côté. Il s'est efforcé d'être une force pour le bien dans le monde.

Jimmy connaissait le chagrin et la tragédie dans sa vie, mais il ne voulait pas être amer ou s'apitoyer sur son sort. Quand je pense à Jimmy, je me souviens des paroles d'une chanson de Guy Clark : "J'ai dansé autour de moi, De vieilles situations tristes, Et j'ai pris ma part, De ces douces invitations...". Oui il l'a fait.

En plus du reste d'entre nous qui pleurons son décès, Jimmy laisse derrière lui son être cher le plus cher : son fils, Dakotah. Avec le décès l'année dernière de sa mère, Beth Jensen, Dakotah est maintenant orphelin à seulement 26 ans. Dakotah vit dans la région du lac Tahoe et est maintenant dans le comté de Kern pour organiser un service pour son père. La sœur de Jimmy, Valérie, a ouvert un compte Go Fund Me au nom de Jimmy Bertram pour aider à collecter des fonds pour les dépenses et les arrangements funéraires. Si vous êtes en mesure d'aider le jeune Dakotah à supporter ce fardeau, faites-le s'il vous plaît.

En plus de Dakotah, Jimmy laisse dans le deuil sa mère Coleen, de Tehachapi; sa soeur Valérie, de Henderson, Nevada; et ses sœurs Terry du Dakota du Sud et Debbie du Colorado, ainsi que plusieurs nièces et neveux et d'innombrables amis.

L'héritage de Jimmy vivra dans l'art qu'il a créé et les impressions indélébiles qu'il a laissées sur les autres au cours de son demi-siècle de vie. C'était un garçon Tehachapi rare et unique qui est devenu un homme talentueux et inoubliable.

Passe une bonne semaine.

Jon Hammond écrit pour Tehachapi News depuis plus de 40 ans. Envoyez un e-mail à [email protected].

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