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Jul 26, 2023

Maîtriser l'aiguille : du côté obscur au bouddhisme et au-delà pour le tatoueur de Christchurch

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Le voyage de Brad Raven à travers la vie est reflété par les images qu'il encre sur les clients dans les confins sereins de son studio Bryndwr, et l'œuvre d'art qui s'estompe sur son propre corps. Tatoueur de carrière, l'homme de 47 ans travaille à travers son travail d'amour avec le journalisteChris Barclay.

Quel était le design du premier tatouage que vous aviez fait dans le légendaire studio de Len Brownie à Colombo St ? C'était une sorte de bougie avec de la fumée et un visage de sorcier. Art total des années 90, vraiment ringard. C'est parti (couvert/laser) maintenant. J'étais l'un de ces enfants qui adorait la musique heavy metal, les images sombres m'attiraient vraiment à l'époque. . . des crânes, des démons, ce genre de choses. J'étais sur cette route au départ.

A-t-il été facile de s'imposer, pour ainsi dire, dans son propre studio ? Len m'a donné des conseils et j'ai ouvert un studio en 1993 quand j'avais 22 ans. Les tatouages ​​n'étaient pas très populaires à l'époque. Il y avait trois studios à Christchurch, maintenant il y en a plus de 50. Le tatouage était très underground, très old school. Il fallait être courageux pour entrer dans un studio à l'époque. Il y en avait un à Addington avec des trous de balle dans les fenêtres. C'est un peu comme ça qu'ils étaient.

Du point de vue de la santé, le tatouage est-il plus sûr maintenant qu'il ne l'était lorsque vous avez ouvert votre premier studio au 697 Gloucester St ? Oui, en ce qui concerne l'équipement. Tout est jetable. Le risque de contamination est désormais très faible. Je porte des gants pour chaque étape du processus et je me lave probablement les mains et je les désinfecte 40 fois par jour. Tout ce que j'ai besoin de toucher - lampes, tables - est recouvert d'une barrière anti-contamination jetable.

Vous souvenez-vous de votre premier client, la première personne que vous avez tatouée ? C'était ma cousine. On s'est fait des tatouages ​​vraiment horribles. À partir de là, des amis acceptaient de se faire tatouer. Je m'entraînerais dessus.

A-t-il été difficile de maîtriser ces techniques à partir de zéro ? Quand j'ai commencé, les tatoueurs ne parlaient pas de techniques, ils gardaient ça sous haute surveillance de peur de perdre des clients. Il y avait un livre, The A to Z of Tattooing de Huck Spaulding. C'était une légende dans les années 60. Aucun tatoueur ne te le donnerait mais j'ai réussi à m'en procurer une copie. Avec l'avènement d'Internet, tout s'est ouvert. J'ai contacté beaucoup d'artistes à l'étranger et nous nous échangeions des idées. Parce que vous étiez à l'étranger, vous n'étiez pas une menace pour eux.

Finalement, vous êtes allé à l'étranger pour élargir votre portefeuille. Je suis allé à Brisbane quand j'avais 24 ans, pendant 15 ans. J'ai trouvé un travail incroyable chez Wild at Heart avec un artiste de renommée mondiale (Bernie Olszewski) qui tatouait depuis 1980. Tout ce que je savais sur le tatouage, je l'ai jeté. J'ai travaillé sur la Gold Coast pendant cinq ans sous Paul Braniff. Il était mon vrai mentor. J'ai tout appris sur le tatouage et sur le fait d'être un bon humain.

Puis c'était Surfers Paradise à Los Angeles. Je suis entré dans un autre travail incroyable avec l'une des légendes originales du tatouage en Amérique, Gil Monte, à Hollywood. Il a tatoué toutes les célébrités sous le soleil dans les années 80 et 90. C'était sur Sunset Boulevard. De là, je me suis retrouvé à Salt Lake City, Las Vegas et Miami.

Vous concentrez-vous sur un style particulier ? Votre regard a-t-il changé depuis ces jours "sombres" des années 90 ? Je suis spécialisé dans le réalisme. Je suis fier de mon travail de portraitiste. Je fais beaucoup de tatouages ​​commémoratifs, des portraits d'êtres chers passés. C'est un immense honneur pour moi de faire cela parce que c'est un processus de guérison pour eux. Avoir leur bien-aimé sur eux pour toujours est énorme pour eux.

Le tatouage est-il maintenant plus facile grâce aux développements technologiques ? Vous pourriez prendre des heures pour dessiner un pochoir parfois, maintenant je le fais en trois clics sur un bouton de l'ordinateur. Il n'y avait pas beaucoup de technologie au départ. Nous utilisions des machines qui avaient plus de 120 ans. C'était très limitatif. Au cours de la dernière décennie, de nombreuses personnes brillantes sont entrées dans l'industrie. Les machines, pochoirs et aiguilles ont changé.

C'est alors le moment opportun pour creuser l'aspect de l'aiguille. Il existe deux types, l'aiguille traditionnelle et une aiguille à cartouche de sécurité, qui ont une membrane interne. Ils se retirent dans la cartouche lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Ils permettent beaucoup plus de précision. J'utilise une machine sans fil donc je n'ai pas de cordons attachés. Cela me permet d'entrer dans différents angles et positions sans être inconfortable. L'ancienne machine (électrique) était lourde et reposait sur le dos de la main. Il y avait beaucoup de problèmes avec RSI (Repetitive Strain Injury) et le syndrome du canal carpien. Si quelqu'un m'avait dit il y a 1991 ans que j'utiliserais un stylo sans fil, j'aurais ri. Nous avons des ingénieurs techniques impliqués maintenant, donc ce que nous faisons maintenant n'était pas réalisable il y a 30 ans.

Cela signifie-t-il que le tatouage n'est plus aussi douloureux maintenant ? Oui. Le système de ressort d'une cartouche adoucit l'impact des aiguilles et nous n'avons pas à enterrer l'aiguille aussi loin qu'avant. Les aiguilles étaient très émoussées. Ils ont été conçus pour l'entomologie, conçus pour coller des insectes sur des planches. Ils étaient terribles à utiliser, tellement douloureux. Généralement, vous voulez être entre un demi et trois quarts de millimètre sous la peau. Pour qu'une aiguille plus émoussée pénètre, vous deviez faire fonctionner la machine plus rapidement pour contrer la résistance de la peau. Maintenant, les aiguilles sont si fines et pointues qu'il n'y a aucune résistance.

Le vacarme de ces vieilles machines électriques devait être déconcertant, comme une perceuse de dentiste d'antan. J'ai perdu la majeure partie de mon audition dans mon oreille gauche après les avoir utilisés pendant 25 ans. La machine silencieuse produit également une atmosphère plus relaxante pour les clients. Beaucoup s'endorment. Nous jouons de la musique de méditation. C'est le jour et la nuit par rapport à ce qu'étaient les salons de tatouage. À l'époque, c'était du heavy metal qui hurlait, vous aviez huit machines qui bourdonnaient. C'était juste le chaos.

Cela semble assez énervé, cependant. Absolument. Des années 90 à la fin des années 2000, c'était le Far West. Tout le monde voulait être une rock star. Vous auriez des clients fous. Ils entraient, choisissaient un dessin et se faisaient tatouer sur place. Chez Surfers, nous étions ouverts jusqu'à minuit ou 2h du matin. À l'époque, nous ne vérifiions pas s'ils étaient ivres.

Les tatouages ​​​​de fin de soirée sont un exercice qui donne à réfléchir de nos jours, n'est-ce pas? Nous avons maintenant des formulaires de consentement légal que les gens doivent remplir. Nous refusons s'ils sont intoxiqués. Nous voulons nous assurer que les gens prennent des décisions judicieuses. C'est une partie importante de l'apprentissage du métier de tatoueur. . . comment travailler avec vos clients et comment vous assurer que vous leur offrez quelque chose qu'ils ne regretteront pas. J'ai eu des gens qui voulaient qu'un démon déchire une femme sur leur jambe. Je me dis : 'Qu'est-ce qui se passe quand on a des enfants ? Comment allez-vous expliquer cela à vos enfants ? Pensez à quoi ça va ressembler dans 20 ans. Tout le monde change, pas les tatouages.

Vous parlez d'expérience là-bas, n'est-ce pas, avec les flammes autour de la gorge ? Ça fait 12 ans maintenant, c'est un vieux tatouage de gang. Je préfère ne pas dire quel gang. Cela ne reflète pas qui je suis maintenant. Je suis une personne pacifique, je suis bouddhiste, je suis végétalienne. . . toutes les bonnes choses. Je vais le faire enlever au laser l'année prochaine.

Combien de tatouages ​​avez-vous? J'en avais environ 50, quand j'avais 20 ans, puis j'ai arrêté de compter. J'ai eu près de 300 heures de travail dans le fauteuil. J'ai probablement dépensé 1000 $ parce que je me fais tatouer par des amis. La plupart des tatoueurs facturent entre 150 $ et 250 $ de l'heure, donc ça s'additionne définitivement.

Qu'est-ce qui fait du tatouage une contrainte pour beaucoup de gens ? C'est la permanence qui crée une dépendance. Les gens pourraient vouloir un marqueur quelconque : un moment de leur vie, une personne ou un animal de compagnie. C'est aussi un art visuel incroyable que vous ne voyez pas seulement de temps en temps lorsque vous entrez dans une pièce. C'est avec toi tout le temps. Ma cliente la plus âgée avait 87 ans. C'était une femme adorable. Elle avait une hirondelle à la main parce que son mari en avait une. Il est décédé et elle voulait se souvenir de lui.

La partie du corps la plus douloureuse à tatouer est-elle ? Les parties qui ne sont pas exposées, où vous avez beaucoup de terminaisons nerveuses qui ne sont pas beaucoup touchées. Ils sont très, très sensibles donc ils seront plus douloureux. Si c'est chatouilleux, ça va faire plus mal. Les gens qui se font tatouer tout le corps, la dernière partie est leurs aisselles. C'est-à-dire : 'Regarde, j'ai fini.'

Des demandes inhabituelles gravées dans votre esprit ? J'ai tatoué les organes génitaux dans les années 90, hommes et femmes. Un gars voulait un cœur tatoué sur son pénis. Il venait de sortir de prison et il voulait faire une surprise à sa petite amie.